跟大航海同一時代, 在1676年荷蘭科學家, 在改良了顯微鏡以後, 觀察到水中微細的生物, 他將它稱為微生物. 人類由此認識了細菌, 並漸漸明白許多炎症及及疾病是由細菌引起的. 到1928年英國細菌學家弗萊明發現青霉菌, 能抑止細菌生長, 其後發明了青霉素.
以前一個沒法控制的瘡口, 可以很快發展成很大的濃瘡, 最後可能致命. 青霉素救回了很多的生命. 當時藥廠派人四出採樣, 從各地土壤, 垃圾堆取回樣品, 希望發現新的抗菌霉素. 事實是確實找到多種有效抑制細菌的霉菌. 此後對肺炎, 肺結核以及其他炎症, 發明了很多新藥, 延長了人類的壽命. (待續)
