這是一個大家親眼看見的事實. 現在香港男人平均年齡是82歲, 女人是86歲, 一百年前大約都只有50幾歲. 這跟現代醫學飛速進步有直接相關的.
十七世紀, 近代醫學在西歐興起, 並快速發展. 以前西歐也像我們東方一樣, 依靠天然的草藥治病, 也有針灸, 還有放血療法, 非常古老. 常常不明療效, 醫的人莫名其妙, 病人也糊里糊塗. 有時小病治好了, 也不知跟藥有沒有關係. 有時小病也治不了, 病人越來越差, 最後死了, 也不知為什麼死的.
到十九世紀, 歐洲來遠東的船越來越多, 海員長期生活在海上, 很多人眼盲了, 當時也有船員很健康, 他們認為跟食物有關. 如果多吃蔬菜, 胡蘿蔔, 就可以避免. 此時有個隨船醫生就做了個試驗, 將船上水手分成兩組. 一組有水果胡蘿蔔, 另一組只吃葷菜及麵包. 結果清楚顯示吃水果胡蘿蔔的人健康, 另一組不健康. 後來才發展眼盲是缺乏維生素A. 這可以說是歷史上最早對藥物試錯的實驗.
今天的新藥研究, 已進入到雙盲實驗的試驗. 驗新藥的時候, 醫生都不知道那一組病人是用真藥, 那一組是用安慰藥, 排除實驗醫生的主觀影響, 這次實驗開創了現代醫學研究新藥的道路. (待續)
