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我以前提及跟中國一樣, 社會內部結構衝突較少, 由同一個民族, 同一種語言, 人民都有共同歷史認同的國家, 還有日本跟韓國(朝鮮). 用學術一點的語言來說, 就是這樣國家的同質化程度很高.

將日本跟英國比, 日本由四個大島, 無數小島構成. 英倫三島有四種語言, 三個國家. 日本只有一種語言, 一個國家, 甚麼原因? 因為歷史上日本是用漢字的. 從中國唐朝開始, 漢字傳到了日本. 以後的上千年中, 日本人都是用漢字. 但是日語發音, 是漢字維繫了日本只有一種語言, 韓國也是如此.

到上個世紀六十年代, 日本和韓國差不多同時出現了去中國化運動. 當時民族獨立情緒高漲, 結果韓國通過立法, 只有姓氏, 人名, 公司名, 地名可以保留漢字,  日常出版物一律用韓國拼音字. 我們現在看到的的韓文每一個拼音字, 大部分背後原本是一個漢字. 而在日本, 保留漢字的一派學者最後獲勝. 他們的理據是漢字已使用千年以上, 是日本文化一部分. 所以今天的日本印刷品上, 仍有不少漢字. 而日本的人名, 地名也依然是沿用漢字. (完)

就在上個月, 我的小孫兒生日, 他今年升了中學, 是一個中學生了. 我送了一台手機給他, 作為生日禮物. 他表情的興奮高興令我也倍感高興. 有趣的是他拿起手機就問我的手機號碼, 他立刻熟練地用兩個小小的大姆指在鍵盤上敲, 他給我傳來了Whatsapp “阿爺你好! 謝謝你, 我好開心!” 我的第一個反應是怎麼不需練習, 不需要我教他就會使用了? 我問他, 他也困惑了. 回答我: “我會的呀!” 現在的小孩從小就用ipad, 遊戲機. 可能也用過父母的手機, 這些電子用器的操作對他們絕無難度.

我的第二個反應是, 孫兒這一輩大概是不會寫漢字了. 他們用拼音熟練地打出漢字, 不需用筆了. 漢字會繼續存在並被使用, 但就是中國人將來會寫漢字的人也會越來越少.

還有, 英語正在滲入我們的文字表達中, 很多新事物新概念都是外來的. 我們要創造新的漢字來描述它. 有的新事物, 譬如Whatsapp. 我們甚至還沒有想出一個中文詞來表達, 就讓一個英文詞留在漢字堆中. 還有電腦編程的原碼, 是不能用中文詞的. 完成電腦編程以後, 再用一套程式將這種程式翻譯成可用中文. 所以要開發一個新的電腦程式, 這個開發的人一定要精通英語.

漢字還會長期存在, 但會繼續演變. 中國很多官方的出版文章, 幾十年來都在漢字下印上對應的拼音. 官方是想推動漢字拼音的, 但日常生活中沒有被採納. 群眾也不理學那些拼音字, 今後這個進程會大大加快.

特朗普現在是在他第二任總統任內. 中期選舉共和黨慘敗, 黨內怨恨他的人很多. 通常在這樣的情形下, 仍在任的總統威信會大降. 他的政策會受到國會阻撓, 他的重要人事任命也會受到阻撓, 所以追隨者會離他而去. 特朗普的處境也應該差不多.

在外交場合也是一樣, 外國的對手會認為你已跛腳, 不如等二年跟你的接任者談吧! 副總統萬斯, 國務卿魯比奧都還年青, 都有爭奪共和黨內領導權的野心. 他們都開始切割與特朗普的關係, 將群眾對政府的不滿, 轉移到特朗普一個人身上.

還有一個消息很重要, 但似乎沒有受到足夠重視. 特朗普在11月3日宣佈, 到今年年底, 就停止對以色列的每年40億美元援助. 以色列報刊都表示對消息感到震撼, 但特朗普說是他跟內塔尼亞胡商量好的. 大概美國人從電視上看到加沙巴勒斯坦人的苦難, 反對以色列的聲音很強. 這無異是好事, 沒有了這筆錢, 以色列就沒有那麼多財力和武器打仗了, 中東會太平一點.

特朗普內外大政都不能有作為了, 剩下兩年大概會專心撈錢, 並考慮如何在下台以後保護自己平安, 他攪動世界的年代結束了.

我在7月16日的網誌中, 寫到世界上國家內部結構性矛盾最少的國家. 我說到三個國家: 一個是我們中國; 一個是日本; 一個是韓國. 都是一個國家; 一個民族; 一種語言; 一種文化, 很少有衝突. 人民都認同共同的歷史. 再看看歐洲, 版圖跟我們中國相似, 人口大約5億. 但歐洲有44個主權獨立的國家, 單單英倫三島就有英格蘭, 蘇格蘭, 愛爾蘭, 威爾士四種語言, 三個國家.

中國彊域遼闊, 版圖中有大山大河分割. 例如四川周圍都是山, 蜀道難如登天.  長江又長又闊, 是天然的屏障. 但這些地理特徵都沒能分割中國, 是什麼力量維繫著這麼多人沒有分裂呢? 答案是”方塊漢字”.

漢字是象形文字發展出來的, 每一個字都有確定的意義, 使用漢字的人都明白.但每個字並沒有規定如何發音, 不同地方, 不同方言的人, 都可以用自己的語 言裡的方言土音來讀字. 方言不同的人, 很難用語言溝通交流. 譬如一個上海人一個廣東人, 兩人是沒辦法用語言交流的. 但他們可以用漢字溝通, 完全不會有困難, 不會有誤解. 所以是漢字維繫了中國的統一.

拼音文字是跟著語音變化的. 就是同一個民族, 同一種語言. 例如斯拉夫語系,年代久了也因為各地方語言不同, 而演化出了許多種不同語言. 烏克蘭和俄羅斯一千多年前根本是同一族的人, 後來其中一支向東發展, 在莫斯科和伏爾加河一帶繁衍壯大. 另一支留在基輔, 變成了不同的族, 兩個國家. 他們的語言是很像的, 但說得快了, 彼此還是很難交流. 又比如今天的瑞士, 大約有三分一的人口是德裔, 但柏林的德國人可能聽不懂瑞士人的德語.

中國自1949年之後, 大力推廣普通話, 漢字才有了普通話的標準發音. 今天十四億中國人都能用普通話溝通, 人與人之間的隔閡又進一步打通. 今天中央政府有專門管理漢字的部門, 發佈了准用漢字的清單. 所有註冊的出版部門, 所有的出版物, 只能用准用漢字, 避免各地隨便造字, 造成混亂.

香港是一國兩制, 是特區. 報上有時看到一些廣東話字, 全國其他地方都是不可以的. 1949年迄今, 只有一個廣東字”靓”收入了准用漢字.

寫犒時美國主流媒體都已報道, 雖然有些結果仍未出現, 但民主黨已贏得參議院跟眾議院兩院多數. 特朗普已不可能傲慢地亂發總統令, 推行他想做的事. 我也很不喜歡特朗普, 特別是他的厚顏無恥. 藉著他的總統權力, 毫不顧忌地撈取私人利益, 又魯莽地運用軍事手段, 將世界拖入危險境界. 但看看他上任後主要做的幾件事, 民主黨會180度地推翻嗎?

我想到第一件事, 向全世界其他國家徵進口美國關稅. 共和黨的出發點是推進美國的再工業化, 保護美國自己的關鍵產業自給, 鼓勵美國本國的資本和外國的資本投入美國的工業, 這一點現在已是美國的國策. 民主黨也有一樣的主張, 而且進口關稅並不是通脹的主因, 所以這個政策不會改變.

其次, 特朗普代表了美國社會中保守的一派, 批評民主黨的自由, 包容, 多元化走過了頭. 什麼男人變性成了女人, 還去參加女人的運動會比賽, 這種事違背常識, 縱容這一類舉動絕對是錯的. 民主黨也在檢討這一類政策, 允許有同性戀, 變性是一回事, 允許舉著彩虹旗大遊行, 好像是在向正常人的示威, 是另一回事.

他做的第三摏大事, 是攻擊伊朗. 可以批評他魯莽, 策劃不周. 但打擊伊朗是民主黨執政時也想做的一件事, 現在特朗普做了, 民主黨只會批評他做得不好, 不能全盤否定他.

國會變天以後, 照以前美國歷史看, 總統已成跛腳. 而任期只有兩年, 總統威信會大降, 知道自己做不成事, 因此也少做事. 但特朗普不同, 他可能會更積極的謀私利. 我們很多人都認為美國總統有特赦權, 可以在離任時特赦自己和家人. 其實美國歷史上從來沒有總統特赦自己, 因為照法律精神, 任何人不能特赦自己. 所以離任後特朗普和他家人會有很多麻煩, 也是他該受的.

講到漢字, 我想介紹一下”竹書紀年”這部古書. 西晉太康二年(公元前281年)有盜墓賊挖到了戰國時魏襄王史官的墳, 那是一個大墓. 但裏面沒有玉石珍寶, 而是有大量竹簡. 西晉皇帝很重視這件事, 下令當時的專家研究整理這大量竹簡. 發現這是戰國時, 魏國史官記錄自夏朝至當時的歷史. 有趣的是, 它的記錄跟我們傳統的認知是完全不同的. 我們從小學到的歷史, 是堯帝襌讓給舜, 因為他賢能. 舜又襌讓給禹, 因為他三過家門而不入, 忙於治水, 並且治水有功. 當時的領袖都是賢德禮讓的明君. 這些記錄來自於史記及尚書, 史記是司馬遷所著, 儒家學者給納他的說法.

但”竹書紀年”的說法完全不同. 堯傳位給兒子, 而舜殺了堯的兒子, 自立為皇. 而禹也是搶奪了舜的帝位, 禹死後傳位給他的兒子啟, 開始了夏皇朝.

我比較相信”竹書紀年”的說法, “竹書紀年”的時代比司馬遷早很多. 這些歷史如果是口口相傳, 年代更早的可能更接近事實. 其次當時社會可以說是一個未脫離野蠻社會的原始社會, 道德倫理都還談不上, 殺人不當一回事, 史記的描述太理想化了. (待續)

商代的文字主要出現在龜甲和牛骨上, 稱甲骨文. 但當時也有毛筆書寫的文字,甲骨上的文字因為是用尖銳的工具刻在硬的骨上, 所以筆劃硬直, 毛筆寫的字就比較圓潤. 到周的年代, 出土最多的是鼎上的銘文, 字體就很端正, 比較圓潤. 鑄銅器物上的文字就叫”金文”, 很多”金文”我們今天的人都能看懂了.

那個年代是漢字大發展的年代, 造出了許多新漢字. 漢字不單是象形, 還有了指事, 會意等功能. 譬如”躬”字, 就一個人彎了腰的意思. 秦統一了中國, 各國都用秦國的文字”小篆”, 然後生活中漢字跟著演變, 簡化”小篆”的筆劃, 漢字變成了一個個方方正正的符號. 而且直立書寫, 由上至下, 由左及右. 這時全國流行的是”隸書”, 接著又簡化及規範, 形成了通用的”楷書”. 我們現在發現的大量古代竹簡, 基本上都是”楷書”. “楷書”直到今天, 我們還在用. 現在小學生學寫字的範本, 就是”楷書”.

到東晉時代出了一個著名的大書法家王羲之(公元303-361年). 相信很多網友都知道這個名字. 年代久遠, 他已經沒有真跡留在世界上. 只有出名的”蘭亭集序”留在世上, 那也只是一個拓本. 看了”蘭亭集序”說心裡話, 我不覺得有什麼特別了不起的地方, 跟我們今天任何一個人寫的差不多. 他的偉大之處就在於此. 當時全中國文人寫的都是”楷書”或”隸書”, 王羲之是第一個用新的風格寫漢字的人, 這就是”行書”.

而今天我們每個人手寫的字大多就是”行書”體. 有一個故事, 唐太宗李世民非常推崇王羲之的字, 曾下令徵集王羲之的真跡, 每個字一千兩黃金, 一字值千金的說法就是由此而來.

考古學家在河南商墟發掘, 發現了大量的銅製品. 不少器皿上都有文字, 鑄在銅器上, 所以能保留至今. 這些漢字現代的人都能辨認了, 大都是幾個字. 說明這件器物是哪一家族或是哪一個人鑄造的, 到戰國晚期鑄造技術已經非常成熟了.  當時的齊國(現在山東省)發掘到一隻銅鼎, 上面鑄了一百多個字. 鑄鼎的人是一個商人, 他借錢給當時的一個官, 抵押品是某處山上一片樹林, 結果這個官違約不還錢, 這商人就告狀給當地的法院一類的司法機構, 結果勝訴獲賠. 為紀念此事, 這商人鑄了這個鼎, 現在這個鼎已成國寶. 可以証明近三千年前, 中國的文明已達到極高的水平.

周朝建立, 採用分封制度, 將自己親屬, 功臣, 還有前朝貴族分封到各地, 管理地方. 這些地方諸侯越來越強, 周的中央政府反而屈一地, 開始了春秋戰國時期, 經過兼併, 最後剩下秦, 趙, 韓, 魏, 齊, 燕, 楚七國爭雄. 當時漢字已在各地流通, 成為非常成熟的文字, 留下了大量的文獻. 當時的文字刻在竹簡上, 各國都用漢字. 但各個文字又有不同, 直到秦強大了, 秦始皇統一了中國. 他統一了中國文字, 全部都用秦國的文字作標準; 統一了全國的馬車輪距; 統一了全國的度量衡. 譬如一斗米是多大? 一尺的長度又是多長? 一斤的重量又是多重? 中國迎來了大一統. 而且它不用分封制, 而採用郡縣制. 政府分級, 上一級管著下一級, 全部要聽中央調動. 中國以後的政制, 就是在這一架構之下演進的.

秦始皇無疑是一位偉大的皇帝. 他在全國各地修通了驛道, 地方和中央有信使傳送信息, 向各地派遣官員, 軍隊. 當時的秦皇朝大概是世界上最先進的國家. 他也做了一件被後世詬駡的事, 就是”焚書坑儒”, 把當時能收集到的典籍, 大規模地收集焚毀. 又大規模地殺讀書人, 秦是奉行愚民政策, 用的是這種極端的手段. (待續)  

漢字的歷史上一個里程碑的發現. 出現在1899年, 那是晚清光緒二十五年, 國子監祭酒(官職名)王懿榮在北京家中感冒了, 請了朗中, 開了藥方, 到中藥鋪抓藥. 王很小心檢視了買回來的一大包中藥材中每一種藥材. 當他看到一味藥材叫”龍骨”的時候, 他發現這塊龍骨上都有明顯的圖紋, 所謂”龍骨”是年代古遠的, 有點石化的動物骨骼, 主要是牛的肩胛骨和龜的底板. 王是有文化的人, 立刻感覺到這些骨上的圖紋不簡單, 就命家人去藥材鋪, 把當時北京城裡所有藥材鋪裡的”龍骨”都買回來, 發現這些”龍骨”上都有圖案, 追查之下, 知道這些龍骨都是河南安陽一個叫”小屯”的地方出土的, 現在已經出土的”龍骨大約有十萬塊.

經過許多專家的研究, 這是晚商代(公元前1200年)貴族用來占卜的紀錄. 當時的祭司將龜甲或牛骨放在火上烤, 根據龜甲的裂痕, 寫下所問何事? 占卜的結果, 都是文字, 這是現在最早的可以考據的古老漢字. 所有的甲骨上大概找出了五千個文字, 其中大約二千個已經破譯. 這十萬塊甲骨, 從晚商一直到春秋的年代都有, 漢字在這一千年中成熟了, 以後的文字開始出現在竹簡上. 所以甲骨文可以確定是我們今天用的漢字的源頭. (待續)

漢字語言為什麼比拼語言更難學? 因為漢字是從象形文字演化而來. 而拼音文字是紀錄語音來辨意的. 漢字的符號比拼音字母多了100倍都不止, 而且每個符號, 也就是每個字形都是獨立的, 沒有或者很少相關性.

在遠古時代, 大約1萬年前, 人類是沒有文字的. 人是群居的, 一起守獵; 一起採摘; 一起生活. 在進化的過程中, 必定是有簡單語言的溝通. 也開始出現表達事物, 譬如太陽, 月亮, 人體, 動物等等的符號, 這就是象形文字, 全世界所有地方的古文字, 都是象形文字. 但到今天都消失了. 唯有漢字是由象形字進步演變出來, 經歷了近萬年的演化, 進步成今天的漢文化.

中國傳統中倉頡造字, 傳說倉頡是皇帝的史官, 當時在中華民族發源的土地上,已有多個部落存在, 各地都有表達意思的象形文字, 倉頡應該是收集了各地的象形文字, 並整理, 統一. 現在有的地方有倉頡墓, 有倉頡碑, 應該都是後人附會的.

倉頡做字雖然沒有實在的證據, 但這一個美麗的神話, 也給了我們一點啟示, 在那個年代, 象形文字在中國得到豐富, 並與口口相傳的記事形成了聯繫, 開始出現文字, 近年中國的考古研究, 找到了8000年前的一些陶罐上的幾何圖形. 現在不能確定它們是不是文字, 代表什麼意義, 但很有可能那已是遠古的文字了. (待續)