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我們中國人, 從小就每天都在用漢字, 互相溝通很順暢順利. 大家有沒有留意到外國人學中文很難, 即使來中國讀許多年書, 可以掌握足以達意的口語, 要他們用中文寫文章, 十個人中有九是不會的, 外國人覺得學中文太難了.

我知道的外國知名的漢學家, 寫中國文化的論文時, 日本漢學家用日文; 英美的漢學家用英文, 沒有幾個外國人是能用中國漢字寫長篇論文的, 原因很簡單, 譬如英文只有26個字母, 你記得這26個字母就可以拼出英文的詞, 你能發音就記得這個詞表達什麼意思. 但中文不同, 每個字都有一個獨立的符號, 代表一定的意思. 你要記得大概3000個中國字, 3000個不同的符號, 才能串成有意義的句子. 許多句子串在一起, 才能成文表達意思. 是不是學中文比學英文要難了100倍? 3000個還是常用字. “中華詞海大辭典”收錄了85000個漢字, 還好, 很多字只出現在地方名稱或者人的姓氏. 名字中, 日常生活中常用的大約3000個字. 即使中國人, 也只有受過良好教育, 自己又勤學苦練的人, 才能流暢寫作長篇文章.

有一個教育學的研究, 學拼音文字的國家中, 學生大約學10年, 就能用文字表達意思. 但在中國, 孩子大約要11年, 多用一年時間學母語, 才能用文字表達比較複雜的事件. (待續)

歐盟從成立之初, 就有不少懷疑的聲音. 認為不太可能持久, 遲早要崩潰. 主要觀點認為成員國之間內部矛盾不少, 不可能照顧到所有成員國利益. 特別是歐盟內部經濟發達地區跟次發達地區, 差異還是很大的. 但成立至今, 還是非常成功. 其間成立統一貨幣時, 英國決定不加入, 其後英國還退出了歐盟. 主要是從歐盟的次發達地區流入英國的勞工太多, 而且英國認為歐盟的難民政策太寬鬆. 但退出了幾年, 英國現在又想加入歐盟.

我個人的看法, 歐盟會生存下去. 而且內部的紐帶會捆得更結實. 歐盟實現了西歐大一統的理想, 建立了一個廣大的共同市場. 內部邊界不設防, 各國之間零關稅, 用同一種貨幣, 那個共同的經濟利益太大了. 此外, 美國表示要撒手歐洲的防衞, 而俄羅斯的威脅真實存在, 歐洲必須建立自己的防衞.

歐洲從經濟一體化開始, 如果防務也一體化, 看起來這是不可逆的趨勢. 歐洲必將更加團結. 現在法國, 德國誰也離不開誰. 其他小國人口很少, 國土很少, 經濟依附於歐盟大市埸. 有的國家主要靠服務業, 旅遊業, 更是離不開大歐洲市場. 所以在可見的將來, 我們會看到歐盟作為一個整體, 更活躍在國際舞台上. (完)

西歐大大小小二十幾個國家, 經過第一次世界大戰和第二次世界大戰後, 受到沉痛教訓. 覺悟到互相打仗爭奪利益, 不如互相合作, 共同發展經濟. 二次大戰後歐洲享受到了和平的紅利. 雖然東方還有前蘇聯虎視眈眈, 但在北約組織裡享受到了美國幾乎免費的安全保護, 省去了耗費龐大的軍費支出. 而北海油田的發現, 以及從更多源源不斷從前蘇聯流進來的廉價能源, 再加上迅速成形的西歐統一市場, 歐盟各國從上世紀五十年代開始, 直到2022年的俄烏戰爭爆發, 歐盟各國享受了七十年的黃金年代.

這一時期延續到今天, 歐盟各國主政的都是社會民主黨. 信奉的是共同富裕的社會主義理論. 經濟好了, 政府就順水推舟大搞福利. 而每次選舉, 政黨為爭取選票又承諾更多的福利, 很多情況下不負責任的. 政客心知肚明, 他們承諾是國家財政不能承受的, 但只要能上台就不必看得太遠. 政黨輪替的時候, 就將爛攤子留給下一屆政府. 這就形成了今天歐洲的這種情形, 不要說歐豬四國, 就是法國和英國都陷入財困.

俄烏戰爭爆發, 俄羅斯天然氣和原油輸入大減, 能源價格大幅上升. 而美國又表示不能像以前那樣慷慨, 要向西歐收保護費了. 歐盟國家眼下立即要大幅增加軍費, 不知錢從何來? (待續)

西歐諸國雖然常發生戰爭, 但和平時期彼此的經濟聯繫是很多的. 戰後痛定思痛, 大家體驗到合作比打仗好. 有經濟學家和思想家提出歐洲合作的思想和方案.

1951年法國, 德國, 盧森堡, 比利時, 荷蘭, 意大利等六國簽約承諾歐洲煤鋼共同體, 彼此豁免關稅. 這是迄立歐洲大市場的第一步, 接著有更多成員參加, 簽訂了”羅馬條約”, 成立歐洲經濟共同體, 1965年簽訂”布魯塞爾條約”, 成立歐洲聯盟.

雖然大歐洲市場已經形成, 但各國都有自己貨幣, 頻繁而大量的商品貿易跟內部各有獨立的貨幣發生矛盾, 令交易成本大幅上升, 交易效率降低. 在1999年1月1正式啟用歐元, 各成員國都放棄自己貨幣改用歐元. 各國都仍然保持主權, 承諾遵守財政紀律, 但要讓出印鈔權.

名義上各國地位平等. 歐盟的重大決策要全體28國成員一致同意, 譬如今年歐盟決議援助烏克蘭900億歐元, 就因為匈牙利一票否決, 但實際上歐盟的核心是法德兩國.

德國人口最多, 經濟最強, 資本最多. 但法國也有優勢, 德國是二戰的戰敗國, 受條約約束, 政治上地位低, 所以歐盟對外事務常常是法國出面. 另一方面法國擁有核武器. 歐盟真正的話事權在法德手上, 所以我說法國債務問題, 歐盟央行一定會出面解決的.

歐盟會小心地選擇它的加盟國, 我想主要的標準是文化接近, 意識形態接近, 經濟發展水平接近. 土耳其是北約成員國, 很早就申請加入歐盟共同市場, 但至今未獲批准, 相信是因為它是伊斯蘭信仰. 巴爾幹半島以前南斯拉夫獨立出來的很多國家, 也未獲批, 大概是因為它們的經濟發展水平太低. (待續)

剛寫了一篇法國會有債務危機嗎? 想起來作為歐盟發展的旁觀者, 看它幾十年來成功的進展, 以及這些成就的底層邏輯, 是一件有趣的事. 歐洲在大陸上分西歐, 中歐, 東歐. 西歐有兩個大國: 法國和德國. 中歐有許多小國. 東歐有一個大國-俄羅斯.

歷史上這些國家都是世仇, 戰爭兼併不斷. 而在西邊海上還有一個大國-英國. 由於英吉利海峽的分割, 英國一直獨善其身. 英國的立場是不讓任何一個歐洲的大陸國家強大威脅到它. 所以法國強了, 像拿破崙時代, 它就幫普魯士打敗了法國. 德國強了, 像第一次世界大戰時, 它就幫法國打敗了德國. 戰勝以後它就佔盡便宜, 主要是拿走了戰敗國的海外殖民地和戰爭賠款.

歐洲大陸上戰爭頻繁, 法國, 德國, 俄羅斯都是宿敵. 直到第二次世界大戰, 德國戰敗, 但它的主要部分也就是西德在美英法佔領下. 而俄羅斯佔領了差不多整個中歐. 雖然開始了冷戰, 但戰爭還是結束了, 開始了一個和平時期.

法國雖被德國佔領, 但它很快投降, 戰爭破壞並不嚴重. 德軍失敗後撤, 希特勒曾下令炸毀巴黎的地標(包括羅浮宮), 及法國的基礎設施. 但不知何故, 德軍將軍沒有執行這些命令, 所以法國受戰爭破壞不很嚴重. 而德國的大城市和工業城市都成了一片廢墟, 英國也損失慘重. 大家都認識到打仗則大家完蛋, 合作則大家獲利. 當時美國推出馬歇爾計劃, 用技術, 資金援助西歐國家, 英法德很快完成重建, 經濟發展很快. (待續)

中醫傳承了幾千年了, 基本的經典是”皇帝內經”. 基本的診症方式是”望””聞””問””切”, 至今沒有改變. 沒有解剖學; 沒有病理學; 沒有藥理學; 不懂細菌, 病毒; 更不懂癌症; 沒有麻醉學; 不懂外科手術. 至於中醫的”寒””熱””濕”, 明確的定義都沒有. 真正有了病當然不能信任中醫.

為甚麼這麼多人, 在從業的這麼重要關乎人類健康的領域, 沒有中國人去開創性的研究? 這也許跟我們的儒家文化有關係, 儒家的教條是”祖訓不可違”, 老祖宗說的話, 定下的規矩不能改, 質疑都是不允許的. 而且受儒家道德觀念的影響, 中國歷史上是不準解剖死人的. 傷害屍體是死罪, 所以沒有人敢於去解剖, 沒有人敢研究人體. 現在也有批評中醫不科學的言論, 但是通常聽不到. 因為中醫中成藥的既得利益集團勢力太大了, 一切懷疑的聲音都被壓下去.

太多的資源浪費在無效或效能很低的治療上, 更令人歎息的是, 不知有多少人的病本來是可以治好的, 相信中醫治療, 錯過了可以治癒的階段, 結果是治不了了, 這是中醫誤人的地方!

這樣回顧, 我們的傳統中醫是不是有點汗顏? 西醫有磁力共振, 有電子顯微鏡,中醫甚至放大鏡都不用. 三國時代扁鵲還能為關雲長刮骨治療, 現在如果關雲長復甦, 有中醫能為關雲長刮骨嗎?

西醫有病理學, 能解釋每種病的病源, 用什麼藥, 什麼劑量. 為什麼能起治病作用, 交代得一清二楚. 中醫呢? 什麼都說不清楚. 假如一個人得了肺結核, 他敢去看中醫嗎?

中醫2000年來沒有根本性的進步, 還是依靠經驗跟草藥. 同樣很奇怪的是中醫沒有齒科. 現代西醫不但能修補牙齒, 做假牙. 還能植牙, 植入的牙跟真牙一樣好用. 中醫沒有齒科, 古代中國人的牙齒都是鋼鐵的嗎?

中醫當然小毛病調養補身還是有點用處. 但佔用了太多資源, 影響了我們醫學的進步. 近二百年醫學的大進步, 似乎中國人一點貢獻都沒有, 不慚愧嗎?

最近一週市場又出現了一輪AI投資的恐慌. 主要是針對晶片生產商, 由於高端的記憶體晶片供不應求, 近一年裡, 它們大約加價了五次. 美光, 海力士盈利驚人, 它們也都計劃大規模擴大產能建新廠房. 市場擔心明年即2027年和2028年就可能出現產能過剩. 而且也懷疑超大的雲運營商, 也就是微軟, 谷歌, 亞馬遜和Meta投入巨資, 將來能不能帶來合理回報? 所以半導體生產商股價急跌, 包括台積電, 股價在兩個星期內由美元485一股跌至412一股, 不能說不驚人.

市場時時會出現看好的意見, 又時時會出現悲觀的言論. 這一部分是真實的, 反映市場的情況. 但不排除是造市者在作怪, 在股市的上落中賺到盤滿缽滿. 散戶要保持清醒, 除了選對股票, 還要量力而為, 明白自己能接受多大風險, 不要將本金都輸掉了, 還能繼續參預市場的投資. 要知道市值幾萬億美元最強的股票, 價值也是可能在短時間內莫名其妙, 無需理由跌20%, 甚至30%.

我上面提到的四大雲廠, 相信是AI發展最後最大的贏家. 它們有龐大的現金流,  它們有各自雲業務的基本群體, 它們掌握了AI的核心技術, 它們股價也可能大起落, 但最後一定是贏家.

我以前在這個Blog中提到有三,四家AI熱潮起來, 才借錢造數據中心, 準備造好以後出租的公司, 可能會面臨困境. 其中有一家創始人已大量套現, 公司很危險. 甚至大公司甲骨文, 它也建數據中心, 負債很大, 中心還沒建好. 現在利率上升, 太多數據中心在建, 只要資金鏈一斷, 這三,四家公司就會有問題.

危機中也有機會, 有幾家晶片設備或晶片製造必需品供應商, 它們股價近期也大跌, 但它們訂單仍然很充足, 也不缺錢, 也不需大量投資, 提供給投資者機會.

現代醫學的進步, 進入了人體組織中的分子地步. 全人類的DNA組織譜已經全部破解, 已經找出不少遺傳疾病. 跟DNA的缺陷有關, 通過婚前檢查可以避免. 遺傳缺陷的疾病, 譬如我們以前常見有蒙古症的兒童, 現在基本上看不到了. 他們壽命很短, 大部分可能身故了. 胎兒檢查已可發現蒙古症, 所以不會生出來,  所以看不到這樣的孩子了.

現在在AI的加持下, 人類已經了解了所有類型的蛋白質結構. 正在研究什麼樣的變異會產生什麼樣的癌症? 這種研究已經深入到分子內部了, 如果有了發現, 可以在癌症發現的早期, 就用藥物或物理手段介入, 阻止這種變異, 那意味著差不多所有癌症都可以有治療手段. 這就是有一種說法, 說五年之後出生的所有小孩, 將來的平均壽命可達130歲, 根據就在這裡. 習主席和特朗普討論過這個話題, 這不是科幻, 這是有科學基礎的. (待續

1895年，德國科學家威廉倫琴發現了倫琴射線. 第二年他的學生雷諾斯發明了第一台X光機, 可以無創傷地透視人體內部. 加上麻醉劑的進步及抗菌素的應用. 西方醫學開始了外科手術, 可以切腹. 深入人體切除有病的組織, 修補器官. 跟著又發明了超聲波影像, 免除了X光放射的副作用. 應用在婦產科, 對於胎兒在母體內的發育看得一清二楚. 從此再也沒有胎兒不正而難產的情形. 要知道以前生育對母親和胎兒都是一大生死難關, 死亡率是非常高的.

進入20世紀, 西方醫學更是突飛猛進, 外科手術進展到了移植器官. 許多以前的不治之症, 例如多種癌症, 愛滋病. 現在都有辦法延長病人生命, 甚至完全治癒.

就是一般的疾病, 譬如血管因膽固醇堵塞, 現在有在血管中加支架的技術, 糖尿病有多種有效藥物可以控制. 再加上醫學常識普及, 適當的食物; 適當的維生素; 適量的運動; 健康的生活習慣, 正被大多數人了解, 所以人的平均壽命越來越長. 現在年齡40-50歲的港人, 平均年齡可達100歲. 再加下代現在10-20歲的人, 平均壽命可達110歲, 還不迄此, 醫學還在進步! (待續)