「旅歐見聞：日耳曼」
8月28日到了德國境內的Koblenz，這裡是萊茵河 (Rhein) 跟莫塞河 (Moselle) 匯流的地方，歷史上是兵家必爭之地。在兩河交匯的三角洲地方，有一座非常雄偉的普魯士國王威廉一世的銅像，雕像宏偉，建在一座更為雄偉的花崗石高台上。導遊是本地人，告訴我們在戰時，這雕像並沒有被炸彈擊中，但不知何故，威廉一世和他的馬都塌下，跌落在高台下，戰後百廢待舉，也沒有提出重修，直至十幾年前才完成了重建工作，導遊最後意味深長地說：「現在再也沒有人需要懼怕他了」。
這座雕像可說是日耳曼統一和強大的象徵，但第一次和第二次世界大戰，最後帶給日耳曼人深重的災難。日耳曼人學會了要與鄰國和平共處，共同繁榮。
搭上跨過萊茵河的纜車，登上萊茵河左岸一塊高地，這裡有一座非常堂大的古城堡，古羅馬時羅馬的軍隊曾三次抵達這裡，但都不能越過萊茵河，進入日耳曼野人的地域，今天這裡工業和文明高度發達，一片和平景色，回看歷史，寧不唏噓！
「旅歐見聞：羅得海姆」
8月29日，船逆流而上，經過萊茵河險峻而狹窄的一段，以前在這裡觸礁或翻船的事故經常發生。有一個傳說，出事的船上船員都看到一位美麗的姑娘，名叫羅拉 (Lora) 站在岸邊，大家祇顧欣賞她的美麗，忘了好好的撐好自己的船因此出事，很有趣的傳說，不過也說明了萊茵河其實不大，河床寬度以今天所見，大約也不過100多公尺，也許發洪水的時候更寬一些。
上午停船，去了一處小鎮，叫羅得海姆 (Rude Sheim)，小鎮人口才十幾萬，每年遊客超過三百萬，小鎮建築古老，街道狹窄，但小店林立，遊客如鯽。我們去了一處音樂盒博物館，那博物館本身建於1545年，已是一個古跡，陳列的是德國的能工巧匠在18 – 19世紀製作的音樂盒。小的音樂盒按按鈕，就跳出一隻小鳥，嘴和羽毛都會震動，叫聲動人。大的像是一個大櫃子，用打孔帶輸入程序，可以奏出交響樂。
下午去訪問了一家酒莊，專釀白葡萄酒，已有二百多年歷史，那家族也因釀酒致富，莊園非常漂亮。
無論小鎮還是酒莊，處處乾乾淨淨，留下很好的印象。
「第二章：電報」
＜電流傳播信息 ( 4 )＞……續上
華盛頓至巴爾的摩的電報工程完成了，在華盛頓，電報站設在華盛頓最高法院內，由摩爾斯親自主持，另一端，設在巴爾的摩市的火車站旁，由維爾主持。
摩爾斯請來了當時專利局局長的女兒，發出了第一條電報，內容是聖經上的一句話：「What hath God wrought？」譯成中文是：「神為衪行了何等的大事？」現在這件事已成為家喻戶曉的事。但當時的新聞界完全不重視電報的試發，大家在關心民主黨在巴爾的摩舉行的推舉總統候選人提名大會。
大會上提名民主黨國會議員萊特做副總統候選人，但萊特身在華威頓，這一結果如果騎馬去通知萊特，至少要半天，但經過維爾的電報站，信息瞬息間傳到華盛頓，萊特知道後，拒絕了提名，消息經摩爾斯傳給維爾，起初大家將信將疑，要等騎馬的信差趕到才相信，這時電報不可思議的速度才被大眾相信。
此後政府提出收買摩爾斯的專利，摩爾斯以11萬美元賣給了政府，當時還以為是一個天價，政府決定開放電報市場給民間企業發展，摩爾斯有一些失望。…… (待續)
「第二章：電報」
＜電流傳播信息 ( 3 )＞……續上
到1841年，摩爾斯提出的專利申請獲專利局批出，有了專利權，那決定再做一次最後努力，看能否得到國會贊助。
1842年，他單槍匹馬去了華盛頓，這一次他見到的議員跟上次不一樣，較多的人對新技術有興趣，摩爾斯說服了幾位議員，令他們相信電報系統能賺錢。1843年國會為此投票，89對83，通過了贊助電報發展的議案，撥款三萬美元發展華盛頓到巴爾的摩的電報系統，兩地相距44英哩。
摩爾斯回去後立即召回了葛爾和維爾，又請多了一位助手，叫埃茲拉．康乃爾 (Ezra Cornell)，摩爾斯負責全面統籌，葛爾負責電線和電池的採購，維爾負責發報和收報機，康乃爾負責挖地埋電線。
工程進行中每一部份都出問題，大家互相指責，最大的問題是鐵的導線埋在地下很快生鏽不能用，眼看3萬美元快用完，但挖地祇挖了十英哩，此時摩爾斯靈機一觸，決定架設木桿，導線掛在木桿上。這本是權宜之計，草草完工，想不到以後電線桿就成了普遍存在的景觀，康乃爾以後做了許多架電桿的工程，並因此至富捐錢辦了一所大學，就是今天的康乃爾大學。…… (待續)
今天共有四篇網誌，標題是「股市隨筆」，「生活情趣 (1 及 2)」及「電的旅程 ( 33 )」。
坐在萊茵河上的遊船上，房間的電視有各大外國的財經電台，隨身帶的I Pad可以看到香港股市，真是方便。
港股昨天跌了84點，本來預期隨著內銀公佈業績，可觸內銀股會有一小小升幅，情形也有點令人失望。我一直在利用衍生工具設法在較高價位減持，決定繼續這一做法，減持內銀股。
外資行的評論員，將中國的地方債，描述得像是就將爆破的泡沫，但中國的體制獨特，美國的地方政府權力很大財務自主程度很大，也可能破產，但中國地方政府跟中央政府在法律責任來說，是一個口袋，既沒有房地產泡沫爆破的風險，又沒有地方債爆破的危機，為什麼認定中國的銀行業有大問題？似乎沒有道理。但市場總是對的，不能逆市而行，跟著減持就對了。
油價在上漲，農產品在漲價，跟金融市場去槓桿化及資產收縮，兩股力量在較量，低通脹，低利率未必可以維持很長時間。
「旅歐見聞：阿姆斯特丹」
8月26日上午參觀了梵高博物館，下午就登上了萊茵河的觀光船。觀光船是上下兩層的平底船，頂層甲板提供另一個活動空間。船上有80個房間，一次可載160位旅客，房間有大約200呎平方面積，洗手間也很寬暢，牆身用大理石裝璜，浴具也都很講究，房間的一邊是向河面的，河面就在腳下兩呎深的地方，有一種非常「近水」的感覺。
阿姆斯特丹位置低於海平面，上船的碼頭位於運河上，船開動以後向萊茵方向航行，經過兩座閘橋，升高大約5米才進入萊茵河，運河的水也是由萊茵河經船閘流入，然後流到海邊堤壩，由許許多多風車驅動的排水系統，將水提升並排放入海中。
荷蘭的國土有50%是低於海平面的，圍海造田的初期，土質鹽度，鹼度很大，不宜耕作，要靠運河的水以及天然降水來沖刷土壤。
我們的遊輪一離開阿姆斯特丹市區，兩岸景色忽然變成望不到邊的大牧場，青嫩的草，碧綠綠一直延伸到天際，見到三、五成群的奶牛悠閒地在吃草。我有些納悶，這些奶牛如何為牠們擠奶？再想一想也許我們看到的是年輕的奶牛，沒有到擠牛奶的年齡祇需要牠們快快健壯成長。
從船開行到執筆的這一刻，船已行了一整天，都在德國的國土上，也都是連綿的鄉間景色，很少見到房屋，更不要說高樓。要記得我們是航行在大河上，兩邊都是平原地，由此看起來無論荷蘭或德國，人口在壓力可能都不大。
「旅歐見聞：科隆大教堂」
科隆 (Koln) 是一個現代化都市，現在大約有100萬人口。二十多年前曾來過，這次遊船河又到了這裡，當然又去參觀了著名的科隆大教堂。
科隆大教堂在1248年奠基開工，到1668年才算完工，哥德式建築，它的兩座塔尖，高151米，真佩服當時建築師的智慧及勇氣。支撐它整個建築的數十根大柱子，是用石頭一截一截堆上去的，當時沒有鋼筋，所以柱與柱之間的聯接，大約是用有桿的石條互相扣合而完成的。它本身的重量巨大，建築師如何知道結構不會垮？地基不會塌陷？事實上直至今天仍然屹立。
做一個比較，有一位建築師朋友告訴我，中國的古代建築，是沒有建築師的，都是一個木匠老師傅帶領一群木匠、石匠完成的。其中最出名的，大約是魯班師傅，也許他也具備建築師的資格？
科隆大教堂中所有窗戶都有彩色玻璃，有一部份已經歷800年，依然保存著，顏色鮮艷，圖案精美，不能不讚嘆古代工匠的技藝。
據導遊說，在二次大戰其間，科隆作為工業重鎮，在盟軍的轟炸中90%被毀，祇有大教堂無損，大約當時盟軍空軍受命不炸大教堂。而戰後重建科隆，人民選擇恢復舊貌，現在的建築都是戰後重建的，但留了原來18及19世紀的原風貌。
「第二章：電報」
＜電流傳播信息 ( 2 )＞……續上
維爾的家族也看到電報這一發明的前途，投資在摩爾斯的計劃上，摩爾斯同意讓出25%的股權。
有了葛爾和維爾的幫助，以及維爾家族的投資，摩爾斯很快造出了第二代電報機，這套機器能把訊號傳送到300公尺以外的距離，摩爾斯帶著這新機器到處去表演，希望獲得支持找新的投資者，但技術太新，當時的人望「電」生畏，沒有人願意投資。
1837年，似乎機會來了，美國國會想搞長距離快速通訊的系統，摩爾斯也去投標，當時三十一份標書其中三十份都是用「旗語」通訊，像古代烽火台傳訊那樣的技術，祇有摩爾斯是用新的技術。摩爾斯建議做一個示範系統，距離40英里，需款三萬美元，結果國會拖著，毫無結果。摩爾斯又去英、法、俄國推銷，結果也都失望。此時經費用完，團隊也祇能解散了。…… (待續)
今天共有三篇網誌，標題是「生活情趣」,「股市隨筆」及「電的旅程 ( 32 )」。
「旅歐見聞：Van Gogh博物館」
印象派大師梵高 (Van Gogh) 是荷蘭人，他死後幾個月，他的知音，又是他的弟弟塞都 (Thedo) 也去世了，由他的弟媳婦及侄女保管及整理他的畫著。梵高在世時賣出的畫作不多，所以在現在的阿姆斯特丹梵高原著相當多，都陳列在梵高博物館中。畫家之中我很崇拜梵高，在我這個Blog的片頭中，網友都可以找到懷念梵高的一首很出名的歌，充滿感情，而歌的背景畫面是十幾幅梵高的畫。
在他的花卉畫中，你可以看到一種靈氣，一種很特別的美。而在他的風景畫中，無論是原野上的星空，或者是農田上暗色中飛翔的鳥群，都令觀者感到一種震懾，感到一種蒼茫的美。這次可以站在梵高畫的真跡前，心中頗受感動。印象派大師有很多非常感動人非常美的畫，梵高是他們中的俵俵者。
8月26日下午登上了遊輪，開始了八天萊茵河之旅。
內銀股已有多家宣佈了業績，看數字都是不錯的。其中承認壞賬比例上升的一家，受到分析師讚揚，其它都受到質疑。中國銀行規模最大，壞賬及撥備都下降，分析師們紛紛表示懷疑，就差一句話了，就是：「你在造假賬！」
我們小股民當然不敢說什麼，也許數字中真有水份，但要達到哪一個數字才是合理的呢？分析師們也說不清楚。
從歷史的經驗看，銀行發生大規模壞賬到影響金融穩定性的時候，一定是經濟體系中出現了「系統性風險」的時候，通常都是房地產泡沫爆破時，日本，美國，我們香港都發生過這樣的情形，沒有「系統性風險」，沒有整個大行業的崩潰，銀行的壞賬祇會是零零星星的，不會影響大銀行的根基。中國的泡沫可能在房地產，但房地產仍算穩健，地方債(？)，這是政府信用，中央政府儲備龐大，又可以印鈔，看不出地方債會爆煲，所以也看不出為什麼內銀一定要有巨額壞賬？
我也不太想為內銀辯護，既然市場不看好，自己也減持一些吧。
