電的旅程 ( 34 )

「第二章：電報」

        ＜電流傳播信息 ( 3 )＞……續上

        到1841年，摩爾斯提出的專利申請獲專利局批出，有了專利權，那決定再做一次最後努力，看能否得到國會贊助。

        1842年，他單槍匹馬去了華盛頓，這一次他見到的議員跟上次不一樣，較多的人對新技術有興趣，摩爾斯說服了幾位議員，令他們相信電報系統能賺錢。1843年國會為此投票，89對83，通過了贊助電報發展的議案，撥款三萬美元發展華盛頓到巴爾的摩的電報系統，兩地相距44英哩。

        摩爾斯回去後立即召回了葛爾和維爾，又請多了一位助手，叫埃茲拉．康乃爾 (Ezra Cornell)，摩爾斯負責全面統籌，葛爾負責電線和電池的採購，維爾負責發報和收報機，康乃爾負責挖地埋電線。

        工程進行中每一部份都出問題，大家互相指責，最大的問題是鐵的導線埋在地下很快生鏽不能用，眼看3萬美元快用完，但挖地祇挖了十英哩，此時摩爾斯靈機一觸，決定架設木桿，導線掛在木桿上。這本是權宜之計，草草完工，想不到以後電線桿就成了普遍存在的景觀，康乃爾以後做了許多架電桿的工程，並因此至富捐錢辦了一所大學，就是今天的康乃爾大學。…… (待續)