今天的世界上, 在發達國家裡, 女性地位跟男性可說平等的了. 但是在發展中國家和一些宗教色彩特別濃的地方, 女性依然是要依附於男性. 在一些不發達國家, 依然是依靠農耕; 依然是沒有普及教育; 依然是不懂或沒有避孕的知識和藥物. 譬如太平洋島國崇尚胖才是美, 女孩在訂親以後, 就要根據婚姻協議, 增肥至多少公斤, 達標才能出嫁. 仍是沒有地位, 婚姻不由自己選擇.
而在伊斯蘭國家, 女性就更可憐了. 伊斯蘭的先知穆罕默德, 他不僅是一位傳教士, 更是麥加的行政長官, 立下了一系列的穆斯林法規. 其中對女性的約束非常嚴厲: 不能暴露身體, 頭髮都不能暴露, 要用頭巾裹起來, 衣服是把面孔都要遮起來的長袍. 不能見丈夫以外的男人. 如果必要一定要先經丈夫批准. 直到今天這些規矩還在. 在阿富汗, 塔利班不許女孩上學. 在沙特阿拉伯, 出了新法令, 允許女人開汽車, 已經是了不起的進步了.
但隨着社會進步, 受到外面世界的影響, 這些規則也在動搖. 但要在伊斯蘭世界實現男女平等, 恐怕還要很長時間.
有一次我從倫敦回港, 在阿聯酋轉機, 搭A380回港. 在頭等機艙休息室進來一對阿拉伯中年男女, 很神氣. 衣服料子講究, 看上去就是富貴的人. 一上飛機, 他們立刻脫去長袍, 頭巾, 換了一身衣服, 完全沒有阿拉伯味道了. 可以看出他們也不喜歡這一身衣服. 但在阿拉伯他們不能不這麼穿, 這就是習俗的力量. 我不知道他們受了外國教育, 內心還信不信阿拉? 但在阿拉社會中, 他們必須跟其他人一樣.
