世界各國差不多都經歷了以皇權為主的封建社會, 過渡到以議會民主的市場經濟的資本主義社會. 在古代, 具體說在歐洲, 在1789年法國大革命前, 歐洲各國都處在皇權社會的封建制度中.
皇族和貴族擁有土地, 而當時是農業社會, 土地是最重要的資產. 土地都在皇室和貴族手中, 社會上的其他人, 都是佃農, 僕人, 為貴族服務的. 當時的教育成本很高, 普通人都是字都不識. 他們仰望著主人, 感覺他們高高在上, 自己是天生卑下. 在中國也一樣, 佃農和僕役很多跟主人, 還有人身依附的關係, 是奴隸.
這種情形持續了很長時間, 直到生產力及技術的發展, 社會上出現了中產階級. 他們是磨坊主人, 紡織作坊主人, 烤面包房的主人, 放高利貸者, 政府的官吏等等. 這些人沒有土地, 但他們有財富, 而且有智識, 他們不滿國王和貴族的特權, 要求分享權力, 於是出現了人人平等, 自由博愛的思想. 直到1789年法國大革命, 發表了人權宣言, 國王上了斷頭台, 貴族遭到清洗, 開始孕育出現代的議會制. 英國是更早一些, 通過社會協商, 一步步削弱皇權, 建立了議會制, 所以現代的民主制度, 是社會中中產強大的結果. (待續)
