「第三章：電話」
發明電話惑貝爾豪奪巧取掩蓋真相，造福人類，千里遙遙促膝談心也有功績。
貝爾 (Alexander Graham Bell) 發明電話的故事膾炙人口。說在1876年3月10日，貝爾在做實驗時不小心有些酸性的化學物掉在他的衣服上，貝爾大聲叫在隔壁實驗室工作的助手華生過來，華生聽到聲音卻不是從空氣中傳來，而是從電線上傳來！這樣貝爾就發明了電話，而他遞入專利權的申請比競爭者祇早了兩個小時！這個故事流傳甚廣，但真相卻大有出入。
今天共有兩篇網誌，標題是「生活情趣」及「電的旅程 ( 45 )」。
「旅歐見聞：跨海高鐵」
這次歐遊特地選擇了從倫敦到巴黎乘搭跨海高速鐵路，作為最後一個項目，想體驗一下究竟英法跨海高鐵水準如何？
英吉利海峽來來不寬，兩岸交通來往頻繁，百年以前就有人提出來建橋或建隧道，但英國對這樣的建議一直冷淡處理，因為英國將海峽視作非常有效的地理屏障，阻止歐洲的強權進攻英國，事實也是這樣。拿破崙那麼強，對英國也祇能望洋興嘆，制海權在英國手中，拿破崙無法攻擊英國。第二次世界大戰，希特勒閃電佔領法國，很想乘勝攻擊英國也是渡不了英倫海峽。在戰時英國雖然也遭受德國空軍空襲，但英國空軍也很強，所以英國實際受到的戰爭破壞不大。
二戰以後，歐洲日趨一體化，大國之間的敵意也消解了，大家都明白祇能合作，不能再打仗，因此開通海底隧道，建鐵路也付之實行，迄今大約通車十年了。
從倫敦到巴黎行車2小時20分鐘，時速200多公里，跟普通的高鐵沒有什麼不同，在海底中行駛的時間大約40分鐘。車廂分頭等、普通等、經濟等三種。如果窗外有風景你忍不住去看有一點頭暈的感覺，噪音似乎比坐飛機更大，不是十分舒服。倫敦車站乾淨，有秩序，巴黎車站就不敢恭維，到處是塗鴉，車站廣場上更是亂七八糟，像在一個第三世界的什麼火車站，法國人可能真是比德國人、英國人要散漫一些。
這一次的旅歐見聞就到此為止了，後天回港，也有些想念香港了，有一句老話：「金窩銀窩不如自己的草窩」，回家最好。
「第二章：電報」
＜市場成長與影響 ( 2 ) ＞ ……(續上)
電報在私人通訊上也很重要，但因費用昂貴，普通人很少用，且要字斟句酌，用盡量少的字表達全部意思，有些像今日的「短訊」。
電報在十九世紀是新興的高科技工業，在電報公司做收發報工作的，多是年輕聰明的男性，收發電報要快速，準確，線路上的每一秒鐘都值錢。在這批年青人中後來出了很多人材，比較出名的有愛廸生、卡內基及維爾家族另一位成員泰特．費爾。愛廸生做出了許多電器發明，卡內基後來成了鐵路大王，泰特．費爾則創建貝爾電話公司，是美國歷史上傑出的企業管理者。
到1865年，世界上二十個國家成立了電訊聯盟，統一了電報的標準技術。
電報的成功，令人們從不懂及驚畏電，到對電發生濃厚興趣，開始了人類駕馭電子的旅程。…… (完)
今天共有三篇網誌，標題是「生活情趣 ( 1 – 2 )」及「電的旅程 ( 44 )」。
「旅歐見聞：溫莎堡」
9月8日早晨去了離倫敦不足100里的溫莎堡。溫莎堡是英國皇室依然在使用的一座宮殿，常常可在電視鏡頭上看到它的外貌。
溫莎堡始建於13世紀，座落在一座山崗上，內外有兩層城牆，如有敵人攻入，主人最後可退守主堡，主堡裡有水井，有糧食，可以久守。中世紀時貴族打來打去，不明來歷的武裝強盜到處橫行，建古堡防禦是很自然的。
溫莎堡很幸運，由建成以來就由同一個皇室家族居住在這裡並統治，英國建築的宏偉，內藏金銀珠寶，藝術品，甚至是一盞燈，一張椅都是寶貝，是不需我再形容了。
我想說的是兩件事：一是英國的悠久歷史及社會穩定，我們走出宏偉的皇宮，又累又渴，看到對街有一家食肆就走了進去。這家房叫「The Horse & Groom」，一點沒有什麼特別，祇不過十幾個僱員的一家小店。在它菜單的背面赫然發現了印著「A Potted History」，這家小店，就在今天這個地址，從1723年開始就在這兒營業，有營業執照為證。1769年該店以271鎊17先令賣盤給另一位老闆，新老闆做了近170年以後，在1930年賣給另一個人經營，並在原址擴大經營，開多了一家酒吧！中國算是歷史悠久的了，我們有沒有連續經營了三百年的店舖，不斷地戰亂，改朝換代，整個社會付出的代價是巨大的。
另一點我想說的是，英國大概是世界上最早開始走上民主政制的國家。公元1000年 (？) 左右，就有議會並在議會中提出限制皇權。1616年克倫威爾「革命軍」廢除皇權，不久後雖然皇權復辟，但議會權力上升，到近代女皇不再有實權，祇是國家的一個象徵。英國之所以成功跟它的制度的成功是分不開的。英國物產豐富，生產力發達，有幾乎長達200年的殖民歷史，它家底的豐富，普通遊客都可以感受得到。英國雖然版圖不大，人口不多 (6千多萬)，漸成二流國家，但國家富裕，人民平均來說生活程度不錯。
有趣的是英國擁有三艘核子潛艇，現已老舊，這幾天報上正在辯論是放棄還是再建三艘？人人都有權發表高見，因為他們在議會裡有自己的代表。
「旅歐見聞：倫敦」
9月8日下午參觀了溫莎堡以後，驅車去倫敦，有倫敦的朋友幾個月前就相邀晚餐，到了餐廳一看它的氣派就相信是一流的了。餐廳座落在市中心一家著名酒店內，穹形的玻璃頂，透入了自然光線，疏落的座位，講究的佈置以及服務員一派紳士的模樣，處處露出英國貴族生活的風格，上菜一道又一道，從7時半直到11時才用完。因為是相熟朋友，所以直言相詢這一餐要花多少錢？答案是我們一行八人，包括小費及20%稅，總額是900鎊，算下來每人約合港幣1300餘元，比香港同級的餐廳便宜。
這十幾天裡從荷蘭、德國、法國到英國，從用餐的角度看，價錢似乎還比香港略為便宜一些。在英國，據朋友相告，一個大學畢業生，找到工作的起薪點大約有5萬鎊一年，如果有是如此，英國人的生活水準還是很高的。
這裡的薪俸稅是累進制的，收入高，入息稅可以到40%。另外，除了生活必需品，食物，牛奶之外，其它消費要交消費稅20%，總之政府從個人收入中每年至少取走40%，這個稅率在西方國家中不算高。
「第二章：電報」
＜市場成長與影響 ( 1 ) ＞
電報的成功，當然是市場需大，最大用戶是金融、銀行，其次是鐵路和企業，再其次才是私人用戶。
電報成功還跟當時鐵路高速發展有關，鐵路延伸到到全國，鐵路公司有沿線的土地所有權，所以初期的電報線桿都是沿鐵路線架設的，電報站設在各火車站內。
電報公司最多的時候有700餘家，到1860年末期，經過無數次整合，出現了一家超級電報公司，叫西聯 (Western Union)，公司總裁叫威廉．奧頓 (William Orton)。到1873年，西聯的電報業務控制了全美99%的電報通訊量，並且採用垂直的生產鏈，將設備生產，新系統建造，電報服務統合在一家公司中。1884年西聯成為道瓊斯股票指數最基本的十一隻股票之一，對全美經濟有舉足輕重的影響。
利用電報原理，當時年青的發明家愛廸生，發明了「股票報價機」，銀行或經紀行祇要花一點錢，將線駁到股票交易所，就可以得到最新的報價。
西聯又跟銀行合作，利用電報技術，展開「電匯」款項的業務，時至今日，電報已式微，西聯公司也無復當日，也被道瓊斯除名，但西聯公司仍存在做「電匯」的服務。…… (待續)
今天共有三篇網誌，標題是「股市隨筆」，「生活情趣」及「電的旅程 ( 43 )」。
歐洲央行行長宣佈歐央行將無限止購買歐元區國家國債，全球股市因此大升，港股升了近600點，上海A股升了75點，升幅很大。但身在歐洲不知道中國有沒有什麼利好消息，中港兩地成交也大升，可以預期仍有餘力回升。
歐洲央行的舉動可以說在預料之中，市場祇是在等這一消息證實。自從西班牙，意大利債務危機浮上水面，所牽涉的金額已不是穩定歐元基金等拚拚湊湊的財政政策能解決，而且法國社會黨上台反對再緊縮政策，德國終需讓步，當然德國一定也有所得，祇是我們小股民不一定能清晰了解。
消息一宣佈西班牙跟意大利國債孳息立即下跌，既能繼續發債，實際上可能也無須央行出手，央行即使出手，是用好資產 (央行票據) 購入壞資產 (豬國國債)，市場上也並不是立即就會充斥歐元，且看各豬國如何整頓各自的經濟吧！有消息希臘已向100多家大企業追稅。
昨天內銀普遍上升，內銀不升恒指很難升，現在中銀的P/E是5.2倍，息率是6.8厘，不明白為什麼價錢那麼低？但如股價升至3.10元/股時，我會換馬，購入公用股及中移動。
「旅歐見聞：牛津大學」
昨天早上導遊帶我們去一家古董舖，店舖很大，什麼都有，有一個專櫃賣古董鐘，其中一架是19世紀某一家法國鐘錶製造商的出品，正面有漂亮精細的法瑯裝飾背後是玻璃的，透明的，可以見到內部精細的機械，價錢也不算貴，就是買到了膺品也無所謂吧？
此時我們的車已很近導遊馬克 (Michael) 的家了，他邀我們到他家去，那房子座落在一處小山坡的高處，佔地8英畝，1986年他用26萬英鎊買下來，今天市價大約120萬英鎊，他為這座房子很感到自豪。這裡是風景區，遊人很多，所以他也利用自己的房子作平價的農居酒店，生意很好，每年3月中至4月中他跟太太都很忙，冬季他們自己去南方地中海傍旅行休閒。
在Michael的家居附近，看到有放養在剛收割過的農地裡的豬，農地上搭有小帳篷，讓牠們過夜，從沒有見露天放養的豬很覺新奇。
下午去了Oxford，著名學府牛津大學的所在地，大學佔據了城市的中心位置，每個學院都佔據了差不多一個街區的面積。而牛津有39個「學院」，牛津大學最早的「學院」成立於1263年，有800多年的歷史，街上見到很多書店，咖啡店和年青學生。
英國可以說有悠久的文化，肥沃的水土，發達的經濟，公開教育，促成了工業革命，促成了日不落帝國，英國在第一次大戰前的150年裡稱霸世界，彊土跟影響力遠遠超過古羅馬帝國，當年英國冒險家的進取精神，當然是為了掠奪，客觀地來說也主要是英國將西方文明，技術和價值觀傳播到全世界。
「第二章：電報」
＜「數位型」技術＞
摩爾斯的第三套方法，後來被廣泛應用，稱為「摩斯密碼」，訊號有長短之分，長的稱「劃」(dash)，短的稱「點」(dot)，不同的點劃組成，代表英文26個字母及數字0 – 9，對於專業人士來說後容易記憶，不需要電碼本。
維爾在發展密碼的過程中，做出了很大的努力和貢獻，但摩爾斯沒有給他任何酬勞，當初答允的25%股份也沒有履行，維爾1859年逝世，心中一直為此不悅，但他性格溫和，至死也沒有向摩爾斯提出任何追討，可以維爾的遺孀不服氣，在維爾死後狀告摩爾斯偷取了維爾的發明，直到摩爾斯逝世，這個案子仍未了結，所以後世所稱的「摩斯密碼」有可能是維爾的發明。
電報成功的地方就是它的簡單及「數碼化」，信號祇有開和關兩種，不怕干擾，不怕雜音。
電報普及的同時，帶動了電池生產，輸電線生產等等種種新工業。
德國工程師克希荷夫用數學方法詳細分析了電訴號在電纜中傳送時，電纜中的電阻，電容，電感應對訊號的影響，這個理論後來演變成重要的「電路理論」。
今天共有四篇網誌，標題是「股市隨筆」，「生活情趣 ( 1 – 2 )」及「電的旅程 ( 42 )」。
昨天恒指升了64點，成交400多億。上證指數停留在2050點左右，感覺上這一波的調整也近底部了。
香港股市跟歐美股市比，落後很多，明顯地受到A股拖累。股市總是在波動，不向下就會向上，現在祇是在等一個藉口。
