到公元105年東漢時期, 蔡倫發明了造紙術. 這是中國古代的重要發明, 對世界文明都是一個重要貢獻. 他用植物纖維造出了成本低廉的紙, 配合毛筆(在西方是鵝毛筆). 就令書寫普及起來, 有好的文章, 彼此抄錄, 也就是做拷貝. 也大量出現令文化的保存和傳播躍上一個新的台階.
發明紙以後, 就出現了印刷術. 取一片硬木雕刻整片文章, 塗上顏料, 像蓋印那樣, 就印出了一篇文章. 西藏的佛寺到今天還在用這種方法印經文, 分發給信徒. 印刷術出現了, 但成本還是很高的. 網友有沒有留意, 中國的一些文學名著, 像西遊記, 三國演義, 水滸傳等等, 都是在明代成書. 這些作品其實早就在社會上流傳, 由講故事的人口口相傳, 師傅傳徒弟, 徒弟再傳徒孫.
而到了明代, 活字印刷的技術成熟了, 印刷的成本大幅降低. 此時印刷書籍出售, 成了一門可以賺錢的生意. 羅貫中等文人, 就整理了這些歷史故事, 成書出版. 大量的中國古典名著, 詩集, 古代的四書五經都在那個時代湧現. 這個現象不是偶然的, 背後的真正理由就是印刷技術進步, 印刷成本大幅下降, 知識得到廣泛傳播, 識字不再是貴族豪門的專利. (待續)
