人類文明的偉大進步, 其實分兩個層面: 一個是物理的層面, 我們的生產技術, 生產方式, 物質的極大豐富. 另一個是形而上的精神層面. 我們公認了的倫理和道德觀念的進步, 政治制度的進步, 以及我們的哲學思想.
我們先看從物理層面, 有沒有可以量度人類文明進步的尺度? 其實是有兩把很清晰的尺度. 其一是我們發現紀錄, 拷貝及傳播一個訊息的速度及能力. 其二是看人類能掌握控制, 並應用多大的自然能量.
先談第一把尺度: 大概一萬年前, 人類文明開始萌芽. 當時群居的人已經有了簡單的語言, 當時狩獵的人可能追趕動物到很遠的地方, 他們回家的路上看到小山小河和天上的星辰. 他們有一種記錄下來的需要, 但他們沒有這樣的手段. 最初發明的是”結繩”紀錄, 譬如有一次分配收穫, 族長就取一根繩子, 上面打了大大小小的繩結, 表示某些人分到了多少, 下一次又要分狩獵得到的獸肉及採摘到的收穫, 族長就取出繩來參照上一次的分配, 又公平的分一次, 這一次又再次結繩留作參考. 這是最原始的紀錄正發生事件的方法. 打獵回來的人, 會用銳利的石器在途經的樹上刻上符號, 譬如太陽, 月亮或畫上線條做記號, 這些刻意的記錄, 就是象形文字的起源. (待續)
