有了文字, 事件可以記錄下來並保存. 在中國最古老的文字, 可能在一些遠古出土的陶器上, 距今8000年了. 很確信的文字, 就是商代的甲骨文. 刻在牛角胛骨上或者龜板上, 然後文字出現在銅鼎等器物上, 稱為”金文”. “金文”的字, 我們今天普通讀過書的平民, 已經大部分可以辨認, 並知道它的意思. 這是三千多年前的文字. 古老的文字, 從遠古一直傳到今天, 世界上只有漢字.
漢字然後大量地被記錄在竹簡上, 竹簡又厚又重, 還要用尖銳的工具刻上去. 所以記錄資訊以及做拷貝是成本極高的事, 很少見到轉抄的竹簡. 有一句成語叫”學富五車”, 是用來形容一個人有學問, 讀的書多. 它的出典是孔子當時帶了一隊弟子, 離開魯國去周遊列國. 他想去游說各國君主, 採納他們”克己復禮”的主張. 當時他帶上了他收藏的典籍, 當然都是竹簡. 一共裝滿了五輛馬車, “學富五車”就是讀過的書, 有五輪馬車才能載走, 跟孔子一樣有學問. 當時五輛馬車的信息量, 可能不及現在一張硬碟儲存的信息量. 當時信息的記錄, 儲存成本是非常高的. 有一句話形容當時社會”雞犬之聲相聞, 老死不傷相往來”.
世界上最早出現的文字, 大約是蘇美爾人的楔形文字. 蘇美爾人大約距今5000年左右, 生活在伊拉克南部的幼發拉底河和底格里斯河兩條河交匯的平原處. 當時的人用黏土做成泥板, 在泥板上刻畫, 然後將泥板燒成陶器, 現在存在多國博物館裡. 古埃及的象形文字, 則刻在石碑上. 無論蘇美爾人的文化, 還是古埃及的文化, 都在歷史長河中消失了. 今天的伊拉克人也不是蘇美爾人的後代. 今天的埃及人也不是古埃及人的後代, 全都消失在歷史中.
還有一支古文化, 就是猶太人文化. 當時古猶太人將經典寫在羊皮上, 最古老的有4000年歷史了. 猶太教的聖經是用希伯來文寫的, 但經過大流散期, 希伯來語在猶太人的現實生活中也消失了. 現在以色列用的希伯來文是在1930年代, 由一對猶太裔的教師夫婦創造的. 猶太人要復國, 也要恢復他們的語言, 他們做到了. 不過今天的猶太人經過一千多年的大流散跟其他種族的人混血, 從很黑的人到很白的人都有, 所以今天的以色列人口很少, 但政黨派別特別多. (待續)
