電的旅程 ( 174 )

「第十三章：電晶體的誕生」

＜電晶體技術大突破 ( 6 )＞續上

經過一年的努力，西電仍然不能正式量產商業性的電晶體元件，令很多人對電晶體的實用價值產生了懷疑。到了1949年底，生產部門的努力總算有了結果。西電把少數生產出來的點觸電晶體樣品，供給了國防部及一些重要客戶。但是每一枚生產出來的電晶體性能參差不齊，放大訊號時噪音也奇高無比。

在巴丁及布拉頓證實了半導體三極體放大現象後，貝爾實驗室馬上就著手進行專利申請。公司早年的成功源於擁有電話專利權，所以對專利權一貫極為重視。電晶體專利申請文件上的發明人，注明只有巴丁及布拉頓兩人。蕭克萊一見之下大表不滿，氣憤難平。布拉頓用坦率的牛仔作風，表明蕭克萊在發明過程中沒有直接參與，不應該列為發明人，為此蕭克萊和布拉頓產生了衝突。蕭克萊本來就是自視極高、難以相處的人，這個衝突愈演愈烈。管理階層為了安撫三人，尤其是蕭克萊，規定對媒體發表有關電晶體發明的照片中，一定要三人同在。於是後人看到的歷史照片，只見蕭克萊坐在實驗桌前，巴丁及布拉頓像學生一樣站在後面觀看。這張照片令布拉頓氣憤難當，一生未能釋懷。

為了安撫蕭克萊，管理階層又決定，將他早在1938年時提出用電場控制電晶體的概念，另外申請一個專利。但在申請過程中他們發現，二十年前就已有一個名不見經傳的人申請了類似的專利，所以申請的事不一定有把握，決定暫時擱置。蕭克萊眼見自己十多年來對電晶體研究的功夫白費了，發明的榮耀歸於小組裡兩位「下屬」，實在是難以咽下這口氣。不過在這關頭，蕭克萊做了一件了不起的事。……(完)