雜談

        「牛奶生產的全盤自動化」

        剛看完BBC製作的BBC Earth節目，介紹在英國的牛奶生產的自動化紀錄片。

        從乳牛飼養開始，一家飼養場養了280頭乳牛，都安靜地在自己的位置上伸出了頭，吃自己面前的飼草。在牛和草之間有一道矮矮的檻，自動的送草機來回不斷地將飼草送到牛的嘴巴下方。當牛吃飽了，牠乳房脹的時候，那條牛會自己向着自動擠乳機的通道走去。那農場有五部自動擠奶機，有五條通道，有時牛要排隊等候，牛甚至會挑排隊較少的那條通道去等候，等牛踏上了擠奶的位置，自動擠奶機會噴水和用毛刷先清理牛乳房，然後擠奶機的吸嘴會自動對準乳頭，據說比小牛吮奶更要輕柔地吸出牛奶，機器經過牛耳朵後的標誌，識別每一條牛並紀錄每一次的吸乳量，吸完以後那牛又會回到自己吃草的位置上。每頭牛每天可以吸三次奶，那養牛場每天生產9000公升牛奶。

        牛奶裝入專用槽車上，立即駛去牛奶加工廠，在卸貨前工廠即派人取樣檢驗，二十分鐘即可知品質是否合格，合格的牛奶立即被泵入儲存塔，然後經過一系列的加工，全部都是自動在管道中完成，最後就是入樽。那牛奶工廠每天出貨150萬公升，裝入一百多萬個樽中，儲存成品及配貨出廠的倉庫裡，有75台運輸機器人，每天的產品都在當天傍晚配送完畢。從擠出奶到入樽送貨，不超過二十四小時，整個過程看不到幾個人影。

        紀錄片令我目瞪口呆，管理牛隻，擠奶，這樣複雜的作業都可以全自動化，真是不可思議。

        人憑着聰明才智，總是可以將一件事做得更好更快。現在有了電腦和大功率的機器，勞動力從工業生產線上淘汰下來的過程正在加速，就像前幾十年機器將農業工人淘汰下來一樣，生產的物資越來越多，用到的勞力越來越少，人的生活素質不斷改善，從這個意義來說，一代會比一代人生活更輕鬆，物質更豐富。