電的旅程 ( 206 )

「第十五章：矽谷與晶片」

        ＜克萊與「八叛徒」( 9 )＞……續上

        除了講述半導體物理外，蕭克萊還喜歡和學生分享一些自己思考的方法，包括「思考的決心」和「創意的失敗」（creative failure）。「思考的決心」在他1947年底發明接面電晶體時，已有論及。至於「創意的失敗」，他舉的例子是巴丁和布拉頓的點觸式電晶體，在應用上沒有起作用，可以說是失敗的，但直接引發了更優越的接面電晶體。雖然論點沒有錯，但總有一些貶低巴丁及布拉頓的味道。同樣的，我們也可以說：蕭克萊半導體實驗室是「創意的失敗」，引發了後來矽谷的成功！

        蕭克萊提倡：解決複雜的問題時，先要把問題分解成一連串簡單的問題，再從最簡單的先著手。還有一個概念就是，世上有些問題不一定有答案，如果長期不能解決，就須退一步重新考慮根本因素，另覓新徑。

        記得有一次小考，有一個題目大家做不出來，都很困擾。他聽了大家的想法後哈哈大笑說：「你們怎麼沒有想到，我給你們的幾個先決條件是互相矛盾的？所以這個問題根本沒有答案！」他的思考本領，我們還沒有學到家吧！也或許我們這些學生太容易受權威震怯，而失去了獨立思考的能力？

        蕭克萊有時會講一下貝爾實驗室的往事，但從不提起他的創業歷史及八名叛徒，也不提優生學。看著這位微微駝背、戴著金絲邊眼鏡、面帶微笑，好像與世無爭的長者，印象上很難和歷史上的蕭克萊連起來。俱往矣！……(完)