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「習近平威權的背後」
偶然翻閱最新一期 (2013年11月) 的明報月刊，看到一篇題為「習近平令人側目的威權背後」的文章，著者署名叫馬玲，沒有去「Google」看她的背景。
文章一開始就說江澤民治理了十三年，胡錦濤治理了十年，都說嚴禁公款大吃大喝，但都管不住。習上台以後大小官員都封口了，高級餐飲業大受打擊，許多已經關門。又說軍隊整頓車牌，以前三令五申，都沒有用，這一次兜底翻，軍用車牌全部重新發放，以前違規流入大款手中的軍用車牌全部作廢，高幹超標準住屋，超標準豪華車，超標準配用的服務員全部取消，習是令出必行。
本想讀出作者如何解釋習的威權，可惜祇有短短一段，說他是「紅二代」，有同是「紅二代」的勢力撐腰，似乎有些牽強。
文章又提到起草這次三中全會文件綱要的李鵬，是習的左右手，是改革派。文章又提到劉亞洲上將是李先念女婿，寫政治的文章很大膽。改革思潮在發酵，中國在變，我們靜觀其變吧！
「香港在變」
97年主權移交以來，在社會層面上，在日常生活的層面上，許多地方在變，而且變得很快。
譬如97年以前政府的官，在用廣東話說了一遍之後，會用英文再說一遍，個個都是英文一流，現在則在廣東話以後，用普通話再覆述一遍，高官，包括以前的曾特首，現在的曾財爺，都是不會說普通話的，現在也都是朗朗普通話上口了，也難為了他們。有說慣聽慣英語的人，覺得不太舒服，批評說香港應向國際接軌，多用英語，但這是潮流，以前是向倫敦接軌，現在是向北京接軌，潮流不可抗。
以前香港的遊客都來自日本，歐美，而且是來自他們國家中產以上階層的人，彬彬有禮，文明禮儀都比較好。現在則滿街都是大陸來客，在購物區可能大陸客比本地人還要多，而且不少是大陸中低階層的人，修養禮儀有時讓我們看不慣，但這也是大潮流，是香港今天繁榮的一部份。
政治上也是一樣，香港人認同的民主，民權，自由的價值觀，漸漸受到來自大陸的威權政治，講「關係」，政治侵蝕，這也是大勢，有不少人不喜歡，甚至舉了英國旗去示威，但改變不了現實，殖民地時代，本地媒體敢激烈批評主權國的也不多，現在有部份媒體對可能激怒北京的敏感話題自律，也無可厚非。
雖然變化不少，但基本的港英留下的法律框架在基本法的框架下依然保持。人民的言論自由，集會自由依然保持，將來港人會一樣自由，還是會受到更多約束，其實決定權不在香港，北京如果繼續更開放，更多改革，香港當然政治環境會更好，這一股強大的社會演變的潮流，甚至北京也無法完全操控。
我相信在中國，中產階級的興起及日益強大，會影響中國的政治路線，如要符合中產的利益，在經濟上必需走越益開放的自由經濟的路，包括確立和尊重私有產權，產權的自由買賣，鼓勵私營經濟，減少國家的干預，自改革開放以來，這一方面不斷在進步，政治上要過渡到民選的，公民 (中產階級)授權的政治制度，這一部份困難重重，未來如何變可以說無人可以預測。
香港很幸運，中國經歷動盪和劇變的年代，有一面英國旗保護了香港，回歸以後，大陸經濟騰飛帶旺了香港，希望幸運之神一直眷顧香港。
今天共有兩篇網誌，標題是「關心時事」及「博奕心計 ( 58 )」。
「島嶼之爭」
最近總理李克強訪問越南，中方形容雙方在南海島嶼爭端上有重大突破。越南實際上佔領了我方擁有主權的西沙群島中十多個島嶼，而且在該海域採出了石油。越南在它的沿海海床及所佔領的西沙海域，每年產油量已達四千萬噸，越南已有能力出口石油！所謂雙方外交關係的進展，可能是中方默認越南的佔領海域，而越南答允不再積極擴大在南海的活動，這也是很合理的結果。
中國和汶萊又協議合作開發海上油田，汶萊是很小的國家，中國出錢出力，開到油分點給它，蘇丹也滿意了。
剩下的就是菲律賓了，菲律賓在南沙也實際佔了幾個較大的島，雙方爭持的是包括南海岩島在內的兩個海域，現在也在中國實際控制下，其它南海海域相信都已在中國控制之下，南海島爭進入國與國的實際劃分控制線的階段，大概不會發生大規模的劍拔弩張的情形。
最麻煩還是釣魚島，日本右翼不肯退讓半步，還在利用釣島衝突在國內煽動民族主義精神，這符合右翼的策略和利益，所以釣魚島不和不戰會長期化，雙方底線都是不讓對方登島，此事唯有拖下去。
「聯系匯率三十年」
三十年前，中英開始香港前途談判，中國鐵定要收回香港，政治劇變將要出現，香港經濟遭到重大衝擊，港元幣值一瀉不可收拾。當時港英當局為穩定局勢，宣佈將港元與美元掛鈎，兌換率美元兌港元1：7.8，這一制度一直延續至今。而這三十年裡香港經受了多次重大的金融浪潮的衝擊都能平安渡過，得益於中國的改革開放。香港這三十年發展成亞洲的金融中心，經歷著空前繁榮，已經證明聯系匯率跟美元掛鈎是行之有效的。
三十年裡不斷有反對的聲音，今天也有，反對的人一個基本的出發點，就是港元掛住了一個弱勢貨幣，隨著人民幣升值，輸入通脹很嚴重。
這是祇看到了一面，沒有看到問題的另一面。歷史經驗告訴我們，港元弱的時候，香港經濟就好，港元強的時候，香港經濟就差。假定港元今天跟人民幣平價，香港的樓價就是比現價還要高20%，香港的工資購買力比現在高20%，香港工商百業的經營成本都要大幅上升，香港經濟能支持得住嗎？
非常慶幸在香港經濟跟大陸經濟磨合的過程中，人民幣一路升值，人民幣資產一路升值，在香港資產跟大陸資產，香港工資水平跟大陸工資水平之間的巨大落差，由於人民幣升值，而不斷縮窄，減少了兩地經濟磨合過程中香港必需承受的痛苦。
如果改聯匯制，不可能讓港元自由浮動，港元市場太小，不穩定，祇能實行新加坡那樣的「政府主導下的浮動」，也還是盯住了一籃子貨幣每天在計數，跟著別人 (較大的貨幣) 在浮動。港元聯系匯率很清晰，中資外資投資香港資產或持有港元都很有信心。
港元祇有在一種情形下才應考慮脫鈎，就是美元太強，掛不住的時候。90年代亞洲金融風暴時曾發生這樣情形，當時是硬挺過來了，代價是匯率不能發揮「安全墊」的作用，經濟調整的壓力都在資產價格上，當年香港樓價跌幅那麼大，很大一部份原因是港幣太強。
「奧巴馬的煩惱」
以前的美國總統，在二次大戰以後由於美國國力的鼎盛，一向在國際上舉足輕重，直到小布殊總統揮兵打阿富汗，伊拉克，美軍進駐海灣石油國家，美國總統還是很神氣的，全世界的國家多多少少都要關心美國總統的臉色，近十年裡情形在急促轉變。
小布殊的第二任期，由於他的減稅政策及在中東用兵，形成政府龐大赤字。軍事上在阿富汗，伊拉克泥足深陷，也遭到民意強烈反對，最後2008年出了一個金融危機，明顯是美國政府監管不善，小布殊搞到灰頭土臉下台，很少有美國總統是如此不光彩地下場，離職以後躲在德克薩斯老家，甚至請他出來演講的人也沒有。
奧巴馬以「Change」的口號上台，實現承諾，開始從中東撤軍，並通過了一個民主黨搞了十幾年都沒有搞定的醫保方案，一時也很有威勢，可惜光輝的時間甚短。伊拉克和阿富汗的現狀，比美國出兵前可能更糟，花了幾萬億，死了幾千美國人，什麼目標都沒達到，祇學到一點，今後美國不能派地面部隊捲入其它國家內部事務。
中東的茉莉花革命，改朝換代以後都陷入無政府狀態，對美國也不友好。奧巴馬要以色列跟巴勒斯坦在1967年邊界基礎上談判，以色列並不理睬他。面對國內的猶太勢力，奧巴馬完全無能為力。伊朗力抗美國，美國也拿它沒辦法。就是小小敘利亞，後面有伊朗，俄羅斯撐腰，美國也沒辦法將巴沙爾趕下台。
國內奧巴馬以醫改方案為功績，遭到共和黨激烈反對，拖了兩年多仍未實行。而民調顯示，民意對所謂的「奧巴馬醫改方案」支持度越降越低，現在支持度僅37%，我們不明醫改方案的詳細內容，但很顯然它觸動了很多人的利益，許多本來支持的人，現在也在轉軚。
奧巴馬本來拒絕跟共和黨人談修訂醫保法案，這是他的聲譽所在，現在也不得不表示願意談判，共和黨人很可能祇是小幅提高國債限額，不斷逼奧巴馬讓步。
美國現在國力正在衰退，至少眼前的情形是如此，它將來會不會再強起來？也許是可能的。
奧巴馬的光輝大褪色，歷史潮流自有它自己的軌跡，回顧歷史時英雄豪傑也不過是轉眼即逝的煙花！
今天共有四篇網誌，標題是「關心時事 (1 – 2 )」，「回應網友 – Anthony Tang，Michael Ho」及「博奕心計 ( 42 )」。
「美國債務上限爭拗的底因」
美國國債總額有一個法定上限，以前每逢接近上限，參眾兩院都會理所當然地大幅提高新的債務上限，政府不擔心沒有錢花，美國政府有徵稅的法定權利，有印鈔的法定權利，沒有人擔心它不能準時還債。但近年這一情形有變，共和黨每次都借這個題目攻擊執政的民主黨，實在拖不下去，就小幅地提高上限，現在不到一年又發生同樣的情形，共和黨利用在眾議院多數為難政府。
根本原因在於美國社會在近幾十年裡分化成兩個階層，共和黨代表美國的中層和上層富裕階層，而且是以白人為主體，他們的主要關切是反對加稅，反對增加社會福利和保障。而民主黨代表中層和下層較貧窮階層，而且是以非白人，主要是非洲裔黑人和墨西哥裔人為主，著重通過稅收，重新分配財富。
美國本來是白人佔多數，白人主導的國家，但非洲裔人和墨西哥裔人生育率高，再加上大量非法移民。現在美國的總人口結構已是非白人佔多數 (52%)，美國的選舉制度是一人一票，白人主導的地位在動搖，如果貧窮化的人越來越多，非白人人口比例繼續上升，由於兩黨政綱差異極大，很可能民主黨會進一步得勢，不但贏總統選舉，也贏得兩院多數，不知美國政治會如何演變？
「回顧歷史的變遷 (紀念國慶)」
我們現在都知道，在已發達國家，差不多都經歷了相似的歷史發展過程。從君權政治過渡到議會民主政治，而議會民主政制本身在不斷發展完善，形成今天現代的民主國家。
而歷史演變的動力，來源於社會生產力的發展，以及由此引起的中產階級的崛起。
皇權政體，支撐著皇權政體的是貴族階層，皇室和貴族擁有土地，權利和權力是世襲的，貴族高高在上，他們的血液都是比平民高貴的，這種社會結構在歐洲延續了幾百年。隨著生產力的進步，社會分工的細化，在歐洲出現了「市民階層」，他們包顧政府的公務員，自由職業者工場主，包括磨坊主人，麵包房主人，紡織廠主人等等，這些人擁有財富 (往往不是土地)，受到良好教育，但是他們沒有「高貴血液」，沒有政治地位，沒有政治權力。由於他們人數眾多，實力強大，他們開始要求政治權力及地位，因應這種社會變化，出現了平權民主的思想家，所謂「人人平等」，針對的正是貴族皇權的統治，有文化，有財富的平民 (中產階級)，覺得他們有權參與國家管理，主導國家政治。
法國大革命以及法國民權思權家的理論影響了整個世界，歐洲皇權從此衰落，現代民主制度開始形成。
到19世紀初，中國先進的知識份子開始將民主思想介紹到中國，呼喚民眾起來革命推翻皇朝。辛亥革命成功，推翻了清朝君王統治，但在中國接著出現的是軍閥統治，日本入侵，及國共內戰，及至1949年中華人民共和國成立，共產黨奪權，帶來的不是資產階級的民主制度，而是再一次帝皇專政，毛澤東像歷史上歷次農民起義的領袖，雖然政權名字帶有「人民共和」的名字，其實是不折不扣的專制帝皇。
為什麼民主制度未能在中國出現？依我的看法，主要原因是中國並沒有一個強大的中產階級階層，沒有建立民主社會的中堅力量。
中國的民族工業，曾有一、兩次機會得到發展，但規模都很小。接著又在戰爭和動亂中夭折，中國歷史上從未出現一個強大的中產階級。
到今天，經過三十多年的改革開放，中國才開始出現頗為強大的中產階級。
他們是商人，工業家，自由職業人士，企業高管，政府公務員。
中產有他們自身的利益，尋求對他們自身利益的保護以及擴展他們的影響力。
中產階級的利益必定會反映到執政黨的內部，有一部份人會成為他們的代言人。
所以中國的政制正在微妙變化，沒有人能預測將來發生怎樣的演變，但強大的中產階級的訴求是不能忽視的。
有了強大的中產階層，中國才有可能走上民主政治之路。
上個世紀六十年代，中國沒有一個有錢人，四十年以後的今天，中國有1億多富裕人士，有3億人達到中產階層，將來的體制會按照這些人的訴求塑造，一個真正民主的政制是可能在中國出現的，具體的演變當然無人可知。
「印度有前途嗎？」
前幾年印度的經濟每年有6 – 8%的增長，被捧為金磚四國的一員，它又擴海軍，又擴空軍，跟越南聯手，開發西沙群島的石油，一時之間似乎又是一個大國堀起。不過我一直持懷疑態度，看到新聞片中它的鐵路系統破舊不堪，車頂上都坐滿了人，強盛國家會是這個模樣嗎？
昨天跟朋友聚會，其間有常去印度出差，了解印度的朋友，我向他請教，印度會否成為高速成長的新興國家，朋友卻拚命搖頭，連說「不可能，不可能」。
他告訴我，印度的基建是極差極差，鐵路線不成網，沒有新線在建，舊的鐵路維修極差，公路也落後，就算大城市間有公路，規格，標準也低，而且質量很差，維修很差。
政府行政效率低，貪污嚴重。
更麻煩的是：印度有很多不同的種族，都有自己的語言，單是正式承認的官方語言就有22種。在歐洲殖民主義者來印度前，印度是四分五裂的，英國人最初通過東印度公司經營印度，控制了印度全境，後來東印度公司將政治權力交給了英國政府，現在的印度有13個邦，像我們中國的省，但每省的種族，語言，文化，都是不同的，在13個邦的下面，有700來個土王王國，是國中之國，由於歷史原因，邦和土王，都享有很高的自治權。
印度還有宗教的問題，印度教，耆那教，錫克教及伊斯蘭教，教內有派，彼此衝突鬥爭。
所以中央政府其實權力有限，要建一條公路收地，大概談三十年都不會有一個結果，所以照朋友的話，「全世界都現代化了，都輪不到印度！」
朋友又告訴我印度大部份民眾的赤貧慘況，聽了以後我想，我們大約無需擔心印度跟我們中國競爭吧？
今天的印度如要用四個字來形容，大概「一盤散沙」是最確切的字眼。
在美國有很多聰明才能出眾的印度裔人，但印度本身的國情如此，沒有改革的希望。
今天共有兩篇網誌，標題是「關心時事」及「博奕心計 ( 31 )」。
「美國將如何打敘利亞？」
當年科索沃阿爾巴尼亞人想脫離塞爾維亞獨立，但塞爾維亞用武力鎮壓，美國狂炸塞爾維亞，雖未出兵，但塞爾維亞全國癱瘓，損失慘重，最後允許科索沃自治。
此外第一次老布殊打伊拉克，狂炸伊拉克，將候賽因趕出科威特，空中攻擊都成效明顯。科威特一役後，美國更長期留駐海灣，沙特，科威特，阿聯酋，巴林，都有美軍進駐，美國成了海灣國家皇室的保護人，皇座保住了，但必須對美國唯命是從。
如果懲罰敘利亞，美國的戰術應該是一樣的。第一步是同時從艦艇上發射幾百枚巡航導彈，巡航導彈能貼地高速飛行 (離地50呎)，沒有辦法攔截，目標是敵方的政治，軍事中心及交通樞紐。巡航導彈另一任務是催毀對方空防能力，例如對空雷達系統，對空導彈基地等等，像敘利亞這樣的小國，經過一輪空襲已無抵抗能力。第二步是轟炸機從航母起飛二十四小時內，每艘航母上的飛機 (大約80架)，可以起降多次，向目標投彈達到2000次，如有三艘航母，可以投彈6000次或以上，目標更廣泛，發電廠，公路交匯點，鐵路交匯點，重要工廠，軍營，坦克，大炮武器基地，都是打擊對象。如果這麼炸一個星期，像敘利亞這樣小國大約不得不投降了。
這種規模的空中打擊，傷及無辜是難以避免的，但是在戰爭中優先考慮的是戰略的價值，譬如誤傷平民這樣的事大概不會受重視。
不過目前的情形，美國和敘利亞強弱太縣殊，敘利亞又願意屆服，奧巴馬實在沒有理由一定要用武力，下令開戰免下了留下手上沾著無辜人民的血的恥辱。
「國民黨王金平被除黨籍」
台灣的政治一向是複雜的，馬英九上台以後主導大局，兩岸關係發展良好，台灣不但經濟上獲益，兩岸對立緊張已經消除，民眾大體上是滿意的，內部各種爭拗都有所緩和，我們都樂見這種情形。
但國民黨內部王金平派系一直以來跟馬英九不和，當然是有直接的政治利益和沖突。
這一次借王金平「關說」干預司法系統，馬英九下了決心將王金平拉下馬，未必會引起國民黨分裂，但內鬥總是削弱了本身的力量。
馬英九本人清廉，而且堅信民主，公義，平等這些崇高目標，我是很欣佩的，祇是聽來自台灣的朋友說，追隨馬英九，最後得到的僅是兩袖清風，讓不是那麼「清」的人有點失望。
通常在位執政的人是不討好的，民眾有怨氣一定是執政團隊的錯，日久思變，馬英九能連任已很不錯了，下次大選，民進黨也改變了它的大陸政策，它可以說可以在兩岸交往中為台灣爭取到更大利益，再度發生政黨輪替機會非常大。
