雜談

        「石油工業趣談」

        油價暴跌本應是好消息，各行各業生產成本降低了，但卻引發恐慌，原因是怕引發金融危機。如果大量油企倒閉，銀行放出的相應貸款收不回來就麻煩了。

        石油工業一般是指石油的勘探；開發；儲存；運輸；煉製；分銷，主要產品是汽油；柴油；煤油；重油 (燃料油) 及潤滑油，相關產業每年產值，以全年計大約每年六萬億美元，還不包括將石油裂化，做成乙烯，丙烯為基礎的石油化學工業。石化工業的合成產品就是塑膠，化學纖維，可以說無處不在，跟我們生活息息相關，這部份工業產值似乎沒有統計。

        石油千年前就已在世界各地被發現利用，古人祇知道它能燃燒，但用途並不廣泛，含雜質太多，油煙很大。

        大量應用石油，要從發明煤油燈開始說起。原油要經過提煉，將其中揮發溫度較低的一部份蒸餾出來，才能用來點燈，煤油燈用來照明，後來又發明了煤油爐用來煮食，對石油的需求暴發性上升。此時在美國德克薩斯州發現了油田，冒險家蜂擁而來。而石油大王洛克菲勒，不去搶油田，而是着眼於開煉油廠以及控制原油和煤油的運輸，成了世界歷史上最大的財閥。後來美國國會通過了反壟斷法，將他旗下的標準石油一拆七，直到今天，這七家公司仍是石油工業中最大的經營商。洛克菲勒有錢以後大量廉價收購德州經過勘探找不到油的地塊，別人問他為什麼這麼傻，別人已勘探過，證明沒有油藏的地皮都要收購，他答道：「現在的鑽井技術祇能鑽到二千英呎的深度，技術進步很快，再深一些的地方就有油了！」後來的事實證明他的看法完全正確！

        有了提煉石油的技術，從黑乎乎的原油中可提煉出輕質油，即汽油和柴油，用油驅動的發動機發明出來了，催生了現代大規模生產的汽車工業，全世界的動力來源，從傳統的煤，過渡到石油。

        對原油的需求爆炸性上升，此時最早是英國的油公司 (殼牌)，後來美國公司也加入，在中東，在波斯灣沿岸發現了巨大的油藏，也就是現在的沙特阿拉伯及阿聯酋。當時那裡是不毛的荒蕪沙漠，遊牧部落你來我去，究竟那些土地屬於誰都不清楚。外國的油公司就選中了一些部族，給他們搶炮，幫他們訓練軍隊，這些今天的皇室，酋長，打敗並兼併了很多其它部族，形成今天的波斯灣油國。二十世紀初，採油的利潤都給油公司拿走了，祇給地主少少租賃費，後來民族主義抬頭，皇室，酋長可以跟油公司分利，直到今天的形勢沒有變，祇是後台變了，這些油國都在美國的軍事佔領和軍事保護下，對美國絕對不敢說「No」的。

        中國崛起以後，世界對原油的需求大增，油價一高驅動尋找和開發石油的動力大增，深海採油，油砂煉油，頁岩氣，都開發出來。中東油國佔全球消費比例大幅下降，這一波油價大跌就是產油國，特別是沙特阿拉伯策動的。沙特的石油蘊藏量是保密的，傳言就在現在正開採的大油田旁，已發現了更大的油田，它的成本低於9美元/桶，無人能跟它競爭。

        油價在100美元/桶就供過於求，價格大跌。但跌到40美元/桶，半年，一年之後，可能無須產油國減產，石油又會供不應求。

        雖然新能源的發展吹得很厲害，但風能，太陽能依然祇佔能源供應很少比例，核能 (特別在中國) 可能發展快些，在可見將來，石油是主要能源來源，這一現狀不會改變。

        中國地處亞洲古老地質板塊，油藏很小，新彊陝西，油田都非常小，後來東北發現了大慶油田，渤海灣又發現一些油田，但藏量都不大。經過幾十年開採幾近枯萎，要泵水，注蒸氣入油層將油「擠出來」，成本因此很高，在東海及珠江口的勘探，結果也令人失望，祇找到一些零星的氣田，油田。

        中國大概很快就會成為世界最大原油進口國，千方百計四出找油，但最主要油源依然是中東海灣油國，美國本土能源漸漸自足，將它在中東的份額讓給中國是歷史的幸運，就看這一點，都不要跟美國搞壞關係。