電的旅程 ( 309 )

        「讀後感」

        電的旅程一書是我弟弟退休以後寫成的，在台灣出版，並榮獲2012年度最佳科學普及讀物獎，2013年該書在中國大陸出版，最近英文版也要上市了，此處借我Blog小小一角的地方，祝賀他的成功。不要說對年青人認識科學和電的知識有重要幫助，就是我這樣的關於工程的門外漢，通讀此書也覺得受益匪淺。

        原始時代，人們從天上的雷電，認識到「電」的存在，但對於相關原理一無所知，心存驚畏而已。又從「靜電」及「磁石」的現象，對電及磁的現象充滿好奇，對電及磁的細究成了探索自然的重要一部份。

        真正的突破來自法拉第，他發明了第一台人造的電池，提供了穩定的電流的裝置，並展開了一系列的實驗。他揭示了很多電及磁的基本物理現象，但他自己未能揭開基本原理的奧秘。直到麥克斯維爾發表了他的電磁理論，並用數學方程式表達了電、磁及電磁震動的內在規律，麥克斯維爾對電磁理論的貢獻，可以媲美牛頓對力學與加速度的研究。在法拉第及麥克斯維爾之後，電磁科技這座大廈打穩了基礎，從此實用的發明大量湧現，極大地改變了人類生存的環境，天然的化石能量轉化成電能，一瞬間可以傳送到千里之外，照亮黑夜 (電燈)，驅動機器 (馬達)，遠程通訊 (電報，電話)，直到今天的全球定位，智能手機。

        這個過程不僅有賴於發明家，也有賴於成功的企業管理人員。

        自從工業革命以來，技術進步不止在電磁科學方面，在化學化工 (塑膠，各種合成材料)，在基本材料 (各類金屬，合金)，能源，在一切領域都突飛猛進，可以用來構建新發明的基本理論，基本材料都更完備，加上電腦的輔助，要發明一樣新產品可以說越來越容易，現在最缺的可能是新的構思，可以預見應用技術的革新跟新產品的湧現將如雨後春筍，就等著聰明及肯努力的年青人來開發了。