電的旅程 ( 252 )

「第十七章：晶片工業的變遷」

        ＜晶片設計電腦化 ( 2 )＞ ……續上

        米德（Carver Mead）是加州理工學院的電機教授，本來專門研究金屬和半導體的界面物理。他在1970年代中期，充分感覺到用電腦技術輔助晶片設計的研究領域寬廣、價值極高，於是他決定轉行做積體電路設計法則的研究。米德是一個聰敏絕頂的人，永遠嘗試從不同於普通人的角度來思考問題。他早就看到大型晶片的設計會是一個瓶頸，現在又看到元件技術日趨成熟，很多性能都已可用電腦軟體來模擬。在設計電晶體電路時，晶片上各種元件的性能只要用虛擬的軟體模型替入就可以了。利用電腦輔助設計軟體，設計者可虛擬整個晶片的功能。如果性能不足，則可以在電腦上繼續改良電路設計，一直到符合規格為止。待設計完成後，再去製造成晶片，希望第一次製成的晶片就可成功，不需再修改。這是個嶄新的概念，可大幅減少研發新晶片產品的成本及時間。…… (待續)