電的旅程 ( 242 )

「第十六章：晶片技術的飛躍」

        ＜琳琅滿目的應用 ( 2 )＞ ……續上

        在英特爾發展了微處理器後，電腦的功能開始鑲嵌到很多智慧型產品中去。為了應用電腦獨特的訊息處理功能，各種輸入的類比訊號必須先「數位化」（digitize），就是用二進制的0和1來代表訊號中的所有訊息。所以無論輸入的訊息是達文西的畫或貝多芬的音樂，在數位世界中都不過是0與1的組合而已。電腦將輸入的數位訊號，照軟體指示的方法與程序處理好後，再把0與1的新組合轉換成類比訊號式的答案輸出。將訊號在類比與數位之間互相轉換的電路，統稱「數據轉換器」（data converter），是電腦和外面世界的橋樑。

        英特爾微處理器的出現，使高性能的數據轉換器成了迫切的需要。於是各公司開始把類比及數位技術結合起來，開發了「混合訊號」技術，很多數據轉換器晶片產品應運而生，競相把數據轉換的功能達到快速而準確。有了數據轉換器在其兩端，微處理器的價值如虎添翼，加速了各種數位型智慧產品的誕生。現代的微處理器已將數據轉換功能集積在同一塊晶片上，數位和類比兩個世界已天衣無縫的合而為一。…… (待續)