電的旅程 ( 191 )

「第十四章：電子工業起步」

        ＜初試啼聲 ( 2 )＞……續上

        當時RCA及幾家主要的收音機公司，對電晶體的價格及性能均抱懷疑態度，沒有興趣和德儀合作。德儀最後找到了一家名叫IDEA的中型收音機公司，一起開發並生產了第一架為消費者設計的口袋型電晶體收音機，命名為Regency-TR1。整台收音機中，用了4枚德儀生產的鍺電晶體，每台售價49. 95美元，相當於今日的600美元，德儀認為這是市場上可接納的最高價位。新產品在1954年聖誕節假期推出，雖然昂貴，但供不應求。IBM總裁買了300台，贈給公司中最出色的職員，勉勵大家說：「德州的一家小公司可以發展出這麼優秀的產品，我們也一定能發展出全電晶體的高性能電腦！」

        其他公司步德儀後塵，也陸續推出了用電晶體做成的微型助聽器、桌上型計算機等產品。社會大眾對電晶體開始有了直接的接觸。和真空管做的產品比較起來，電晶體發熱少、體積小、可靠、輕巧，得到消費者普遍的喜愛。唯一的缺點就是價錢太貴。德儀的TR-1電晶體收音機雖然在市場上很受歡迎，但公司不賺錢。管理階層覺得這種消費電子產品利潤低，推銷管道複雜，不能確定業務方向是否正確。德儀當時每枚電晶體供應給軍事用途可賣16美元，所以4枚電晶體就可賣64美元，比整台收音機價錢還高。後來電晶體生產成本雖降到每枚2.5美元，但收音機的利潤仍很低，有些得不償失。……(待續)