Monthly Archives: 二月 2013

        「大型隕石」

        五天前一顆大隕石劃破長空，在俄羅斯西伯利亞烏拉爾區隕落。有報導說一個女學生看到高空閃亮，拿了手機衝到門外打算拍照，但沖擊波湧來，將她推回屋內，可見威力之強大。

        美國太空總署發表了觀察報告，該隕石在進入大氣層前大約長度有55呎，重一萬公斤，在離地面三十多公里高空因與空氣摩擦產生高溫而爆炸，威力相當於三十顆在廣島扔下的原子彈。

        6000萬年前，有一顆小流星墜落在現在墨西哥灣尤卡坦地區，那顆撞擊地球的流星直徑在1公里至2公里之間，隕石坑現在在墨西哥灣海底消晰可見，科學家推算當年因此揚起的塵煙遮蔽了地球大約三至四年，陽光射不到地面上，形成寒冷，大量植物死亡，恐龍也就是在那個時候絕種。

        流星墜落地球造成災難性後果，是現實的對人類的威脅。現在以美國為主，有一個國際組織，監察可能對地球造成威脅的小行星，現在祇能監測直徑超過1公里的小行星，如果發現有墜落地球的危險，也許能發射火箭將它炸毀或改變它的軌道。三、四年前也許已經有過一次成功的火箭擊中在太空軌道運動的小行星的紀錄，當時火箭彈頭重半噸，撞擊了那顆小行星，改變了它的軌道，現在看起來長度僅55呎的天外飛行體墜落地球已有如此大殺傷力，隕石造成一些損失大約也是不可避免的。

「第十三章：電晶體的誕生」

＜蕭克萊最後的微笑 ( 1 )＞

自從瞭解了歐爾在1941年發現的p-n接面現象後，幾年來蕭克萊腦中一直盤旋著很多想法，認為p-n接面是發展三極體的鑰匙。他雖然沒有系統性的去深思，但腦中有很多創意，像種子一樣在萌芽。然而戰後兩年，他分心太多，一直在忙一些看似重要、但實質上價值很低的事。受了巴丁及布拉頓成功的刺激，蕭克萊決定靜心坐下來，把很多自己的想法融合及發揮出來。同時，他也清楚看到巴丁及布拉頓的點觸電晶體在技術及理論方面有很多不足之處，他有信心自己的想法更好。……(待續)

        今天共有兩篇網誌，標題是「股市隨筆」及「電的旅程 ( 174 )」。

        昨天恒指跌63點，成交513億。上海A股跌11點，成交1037億。

        A股開紅盤的期望落空，但A股跌幅也不大，週一美股放假，所以市場也沒有方向。

        G20財長及央行行長會議結束，事先張揚要避免貨幣戰爭，結果是說天下太平，沒有貨幣戰爭，默許日元貶值，大概以美國為首的主流意見認為日元無限量寬也有助全球經濟復甦。而日本的確經濟上困難重重，而日本經濟在世界份額的比例縮小，對美國經濟不構成威脅，而實際上各國有自己的小算盤。韓國央行發表聲明，表示密切關注日本的貨幣政策，而韓國有應對的方法，韓國央行的說法應該是暗示圜也會貶值。

        幾天前見到一位年青朋友，我知道他以炒股為職業已有超過十年，向他請教炒股之道。朋友從市值小的，股東背景有來頭的公司中尋寶，常有斬獲，不便細詢，我祇是提醒他，很多公司有莊家，散戶鬥得過莊家嗎？他回答有莊家的股票才好玩，他有時會去「撩」一下莊家，藝高人膽大，也不便細問，也是是股市中無數賺錢方法中的一種。

「第十三章：電晶體的誕生」

＜電晶體技術大突破 ( 6 )＞續上

經過一年的努力，西電仍然不能正式量產商業性的電晶體元件，令很多人對電晶體的實用價值產生了懷疑。到了1949年底，生產部門的努力總算有了結果。西電把少數生產出來的點觸電晶體樣品，供給了國防部及一些重要客戶。但是每一枚生產出來的電晶體性能參差不齊，放大訊號時噪音也奇高無比。

在巴丁及布拉頓證實了半導體三極體放大現象後，貝爾實驗室馬上就著手進行專利申請。公司早年的成功源於擁有電話專利權，所以對專利權一貫極為重視。電晶體專利申請文件上的發明人，注明只有巴丁及布拉頓兩人。蕭克萊一見之下大表不滿，氣憤難平。布拉頓用坦率的牛仔作風，表明蕭克萊在發明過程中沒有直接參與，不應該列為發明人，為此蕭克萊和布拉頓產生了衝突。蕭克萊本來就是自視極高、難以相處的人，這個衝突愈演愈烈。管理階層為了安撫三人，尤其是蕭克萊，規定對媒體發表有關電晶體發明的照片中，一定要三人同在。於是後人看到的歷史照片，只見蕭克萊坐在實驗桌前，巴丁及布拉頓像學生一樣站在後面觀看。這張照片令布拉頓氣憤難當，一生未能釋懷。

為了安撫蕭克萊，管理階層又決定，將他早在1938年時提出用電場控制電晶體的概念，另外申請一個專利。但在申請過程中他們發現，二十年前就已有一個名不見經傳的人申請了類似的專利，所以申請的事不一定有把握，決定暫時擱置。蕭克萊眼見自己十多年來對電晶體研究的功夫白費了，發明的榮耀歸於小組裡兩位「下屬」，實在是難以咽下這口氣。不過在這關頭，蕭克萊做了一件了不起的事。……(完)

        今天共有兩篇網誌，標題是「雜談」及「電的旅程 ( 173 )」。

        「關於宗教的冥想 ( 2 )」

        宗教與政治權力

        在遠古的時候 (公元前4000 – 5000年)，宗教領袖在部族裡就有很高的地位，很大的權力。埃及的文物研究，證實了當時法老王之下最有權勢的是大祭師，他是神的代表，他帶領主持每年盛大的拜神儀式，國家重大的決定，都要先諮詢大祭師，並得到大祭師同意，才可執行。

        隨著現代宗教興起，教會在社會生活中獲得了更大的權力。隨著天主教在歐洲廣泛傳播，教廷勢力跟皇權結合在一起。一方面宗教領袖有神的代言人的身份，另一方面教會組織龐大而嚴密，從中央到地區，到每一個鄉村小鎮的牧師，是組織最完善的一個團體，神權跟皇權結合在一起，代表的是地主貴族的利益，宗教領袖本身就是貴族的一員，擁有龐大財富。

        在整個封建制度的時期中，皇帝教會與貴族實際統治著國家，直到資產階級興起，這種情形才開始轉變。資產階級，新興的市民階級，包括作坊主人，商人，專業人士，政府中下層官吏等等。他們受過教育，他們擁有財富，但沒有政治地位，所謂傳播人權和民主思想的新的理論出現，矛頭直指皇權。在英國和法國，先後發生了資產階級革命，皇權受到壓縮，或乾脆皇帝被打倒了，政黨開始出現，民主政治，議會政制開始萌芽並發展起來。政黨成了社會中有組織，有綱領，人數眾多而力量極大的團體。隨著皇權的衰落，教會在國家政治中的影響力也下降，民主國家的重要法律中，都有宗教信仰自由這一條。我們總是會從人民可自由選擇自己的信仰這一角度去理解，有沒有想過實際上這一條法律是在保障人民不信教的自由？在神權高漲的年代，出來這麼一條法律，實質是在打擊教會勢力。

        今天在很多民主國家，很強調政權跟教權分離，不讓宗教勢力干政。在天主教或基督教國家，教會雖然仍有龐大影響力，但已不能直接參與政府管理，但在伊斯蘭國家，卻是另一種情形。

        在很多伊斯蘭國家，皇權與神權共同治理國家的情形，千多年來，一直到今天仍未改變。一些國家曾發生民主革命，推翻了皇帝，成立了共和國，但神權依然強大，像伊朗，打倒了皇帝，索性由教士治國。像埃及，雖然經歷了納賽爾．穆巴拉克幾十年的所謂民主革命和民主政制，現在原教旨勢力捲土重來。看看宗教在今天的影響力，似乎教規越嚴，對信眾管轄越嚴的宗教，信徒的凝聚力也越強。一個孩子，出生在伊斯蘭家庭，他注定就是伊斯蘭某教派的信徒，自小受到教規與習俗約束，等到他長大才知道世界的其它地方的人，有不同的生活方式，可以有信仰或沒有信仰，但對那位伊斯蘭青年來說，他自小就被洗腦，認為其它人都是異教徒，所謂不同文化的沖突就是由此而來。

        幾百年前歐洲天主教的一些傳道者，他們敢於到陌生的大陸，去野蠻人的地方傳道，今天的傳道士敢不敢到德黑蘭去傳佈基督教？

        宗教已不再是單純的信仰及精神慰藉，各種教會都有重大的既得利益，宗教與政治權力，與金錢地位糾纏在一起，不像一般人可能想像的那麼崇高而純潔。

「第十三章：電晶體的誕生」

＜電晶體技術大突破 ( 5 )＞續上

經過六個月的祕密工作後，在1948年6月30日，貝爾實驗室在AT&T紐約總部召開了一個記者招待會，向全世界正式宣布了這個新發明，並命名這個三極體為「電晶體」（transistor）。在發布會上，示範了用新電晶體組裝的收音機及擴音機，記者們可以聽到用新的電晶體所放大的音樂。在這些放大器中，記者看不到常見的真空三極管，只看到封裝在極細小鐵罐中的電晶體。儘管貝爾實驗室鄭重宣布電晶體的發明將把世界帶入一個嶄新的時代，但普羅大眾對這個宣布並不重視。第二天，《紐約時報》把這則新聞刊登在第46頁！

就這樣電晶體正式面世了，當時沒有人知道這新技術的產生對人類會有多大的影響，大家的想法只是電晶體可能逐步取代真空三極管。貝爾實驗室把西電的生產部門也拉了進來，全力發展點觸式電晶體的生產技術，由貝爾實驗室出名的能人莫頓（Jack Morton）來負責。這個新技術在生產製程上難度很高，因為變數很多，每一環節都不容易控制，元件的設計理論也不完善。莫頓帶領生產部門的工程師全力以赴，改良了很多當初的設計、製程及製作方法。這個過程令人回想到愛迪生的名言：發明的過程中，只有百分之十是靈感，其他百分之九十是汗水。……(待續)

        今天共有兩篇網誌，標題是「股市隨筆」及「電的旅程 ( 172 )」。

        昨天恒指開市跌百多點，收市倒升31點，成交467億，市場憧憬A股高開，祇是成交已縮。在報紙的地產版報導中原地產香港樓市價格指數，從去年底迄今，一個多月裡每週皆升，迄今已升了5.3%，看到這樣的報導，有點不真實的感覺。同樣是中原房地產發表的數字，在假期的五天中，十大屋苑成交是兩宗，於是指數又升0.88%，沒有成交量支持的數據有沒有代表性？現實是過去一年裡買入新樓的人，如果現在要轉手，不但沒有承擔，還要損手，就是二手放盤，也不容易沽出，經紀都在拍蒼蠅，香港樓市真的還在升嗎？

        歐洲空中巴士公司宣佈，將放棄在新的A350客機上使用鋰電池的計劃，波音787已經很多次發生鋰電池過熱，甚至燒毀的故障，至今仍停飛。波音787是想採用碳纖維複合材料代替鈦合金，以及用電池電機驅動，代替機上的油壓系統，減輕機身重量，達到省油的目的，如果鋰電池的技術問題不解決 (看來困難重重)，已交貨的787要停飛，新機交貨要無限期推遲。

        昨天黃金大跌，石油大跌，對股市不是好兆頭。

「第十三章：電晶體的誕生」

＜電晶體技術大突破 ( 4 )＞續上

兩人在1947年12月23日第一次做測試，布拉頓小心的接上了電線，巴丁拿著筆記本站在他後方，緊張的觀看著儀器上的CRT。布拉頓先在第一個電極加上1伏特負電壓，然後在第三個電極上加上10伏特的正電壓，再把一個小的電流訊號串聯式的輸入到第一個電極上去。這時夢寐已久的情景出現了，巴丁只見螢光幕上出現了從第二極上輸出的放大訊號。世界上第一個固態訊號放大器誕生了！這是歷史性的一刻，兩人面目相對，百感交集。巴丁當天晚上回到家，在廚房中對太太說：「今天做了一件大事！」巴丁為人極低調，在家中從來不提公事，他太太知道這事一定不同尋常。布拉頓也在回家的公司車子上，告訴同事今天做了一件可能改變世界的事，布拉頓一晚不能入睡。

研究小組知道此事的人，無不興奮激動，但為謹慎起見，大家決定先保守祕密，不告訴凱利。接著大家小心的重複了實驗上的每一個細節，兩星期後，等一切都萬無一失，才報告凱利。凱利雖然有些不悅，但對這個重要的成就還是萬分興奮。他歷時十二年的夢想終於成真，同時證明他帶領多年的研究方向是正確的。他命大家絕對保密，同時增加了研究人員，大家一起改良了很多設計上的細節，包括晶片的封裝技術。凱利還通知了國防部，希望不要把這個新技術列為軍事機密，幸好軍方表示不反對。另一件重要的事是即刻著手申請專利權。……(待續)

        今天共有兩篇網誌，標題是「股市隨筆」及「電的旅程 ( 171 )」。

        昨天恒指升198點，成交578億，A股仍休市。恒指基本上跟隨外圍的升勢。

        奧巴馬發表了國情咨文，經濟措施從財政部的角度看，沒有什麼可做，政府也沒有錢，唯有靠聯儲局了。不過奧巴馬從政治上來說站在強勢地位，他的四年任期基本上讓美國從08年的金融海嘯中復原。從伊拉克撤軍也基本完成，現在也在從阿富汗脫身出來，世事常常這樣，現在回頭看看，美軍攻打阿富汗，伊拉克是自找麻煩，損失巨大，但當時能不打阿富汗嗎？也未必有另一個選擇。奧巴馬雖然做得不錯，但美國的中上層有錢人不喜歡他，他的政績也不能改變這些人的看法。

        現在講股的專家，說狼要來了，股市要調整說得太多了，但狼卻不來，漸漸有人在改口風了，但狼是一定會來的，大概等改口風的專家多了，狼就真的來了。

「第十三章：電晶體的誕生」

＜電晶體技術大突破 ( 3 )＞續上

就這樣一年多過去了。到了1947年的深秋，布拉頓發展出一種用光來測試表面電子層的方法，加速了實驗的進度。他在一個偶然的機會發現，有一層水汽凝結在一片鍺晶的表面上，結果表面電子對外界電場的影響大為減少。他再進一步把鍺晶片浸在電解質溶液中，溶液內的正離子將半導體表層的電子中和了，結果外界施加的電場可以穿透半導體的表面，而影響到內部的導電性，證明了蕭克萊當初場效三極體概念的可行性。巴丁及布拉頓對這個突破非常興奮，接著再做了幾個重要的實驗，最後把所有的知識融合貫通起來，重新設計了一個元件。

他們首先選用了一片n型的鍺晶，經過特別處理後，將表面一層極薄的材料轉變成p型，再在鍺晶片的背後鍍上一層金膜，做為三個電極中的一極。然後，布拉頓設計了一塊三稜體的塑膠，將一層薄薄的金膜鍍在三稜體兩邊的長方形側面上。他再用刀片沿著頂端的稜線把金膜小心切開，使得頂端兩邊的金膜不再相連。最後他把這個三稜體的頂端牢牢的用彈簧壓在鍺晶片上，讓兩邊的金膜各自點觸到鍺晶的表面，形成兩個長而狹的電極，中間分界只有50微米（微米等於一百萬分之一公尺）。從其他實驗上他們知道，這兩電極間的距離必須極短，這是一個很大的關鍵。……(待續)