電的旅程 ( 158 )

「第十二章：貝爾實驗室與半導體」

        ＜變化莫測的半導體 ( 6 )＞……續上

        二次大戰期間，微波雷達得到了迅速的發展。微波的頻率遠高於無線電通訊用的電磁波，把真空三極管應用在雷達接收器時，靈敏度很低，因為三極管對微波訊號的反應速度不夠快。美國工程師一直不明白，為什麼英國的雷達接收器性能遠為優越；在1941年，當他們把英國接收器拆開檢驗時，方恍然大悟──原來英國人不用真空三極管，而是用矽所做的點觸整流器。這種整流器反應速度極快，足可高效能的接收微波頻率。自此美國開始大規模發展用矽及鍺製成的點觸整流技術，以供雷達使用。

        在這過程中，大家充分認識到，矽或鍺的純度及晶體的完美性，對整流器的性能與「良率」有極大的關係，因此在發展過程中，工程師高度注重半導體材料技術。戰爭結束後，高純度（> 99.999%）的鍺及矽多晶體材料都已面世，對發展晶體三極管（以下稱為「三極體」），提供了重要的材料技術基礎。…… (完)