電的旅程 ( 132 )

「第十章:：雷達」

        ＜最珍貴的行李 ( 1 )＞

        雖然機載雷達最基本的關鍵技術有了答案，但要盡快的發展產品及進入量產，仍是一個極大的難題，需要巨大的投資和大量的專才。英國當時全副精力都在應付歐洲戰事，根本沒有能力自身來發展這個新技術。分析結果，首相邱吉爾毅然決定，把磁控管的技術無條件和美國分享，然後一起盡快發展機載雷達共用。（當時美國還沒有參戰，理論上還是中立的。）

1940年8月26日，一個祕密的英國代表團，由國防科技高官鐵查德（Henry Tizard）領隊，帶著一個黑箱子來到了美國，箱內裝著一枚看起來平平無奇的短銅柱，上面鑽了很多孔。就是這件金屬元件，在某種程度上改變了戰爭的平衡。這箱子後來有人稱是歷史上「最珍貴的行李」。

        美國工程師很快測試了英國的共振腔磁控管，功率之高，令人吃驚。美國欣然同意和英國一起發展新的雷達。軍方很快就在麻省理工學院旁邊，建立了新的「輻射實驗室」（Radiation Lab），徵用了全國各地最優秀的科技人才。在這些人當中有電機工程師、物理教授、數學家，有些來自全國最頂尖的學府，有些來自高科技企業的研發部，人才濟濟，齊心合力，分秒必爭，從各方面著手，高速發展嶄新的高功能雷達。多個團隊分工合作發展磁控管的生產技術，設計新的天線和超靈敏的微波接收器，同時發展了新的雷達訊號處理方法。在短短的一年多時間內，就針對各種戰場上的需求，發展出了一系列的高性能雷達，包括專門偵測潛艇的機載雷達。很多企業從軍方取得訂單，開始大量生產新雷達，源源不絕的安裝到飛機上去。……(待續)