電的旅程 ( 121 )

「第九章：電視」

        ＜技術挑戰 ( 2 )＞……續上

        把平面二維的光訊號轉變成一維的電訊號，這個技術問題在1884年時，年輕的德國人倪卜可（Paul Nipkow）就有了答案。他發明了一個聰敏的光學組合，用一光源照射過一個快速旋轉的圓碟，碟的周圍開了很多圓洞。這個組合可以快速的用光來一行行掃描一個二維空間。到了1923年，蘇格蘭人貝爾德（John Baird）用倪卜可的技術，加上用硒做的感光器，成功的製成了第一部可以傳送移動畫面的電視機。雖然設備非常簡陋，畫面更是模糊不清，但這個示範，足以喚起大眾的興趣。1925年貝爾德在倫敦的一家百貨公司，第一次示範了他的發明，展示了他伙伴的動態影像，引來一時轟動。

        貝爾德的設計有一個致命的缺陷，就是用了倪卜可旋碟技術。用機械方法做掃描，因為慣性的原因，速度是有限的，而畫面的解析度則和掃描的速度成正比，所以貝爾德電視的畫面質素很差，解析度極低，要再進步已不容易。當時在美國電子技術的主流機構，如GE及貝爾實驗室，資深研究員仍頑固的決定繼續發展倪卜可技術，結果走入了歧途，花費了龐大的人力及物力，雖略有進展，不過限於先天上的缺陷，最後還是敗給另一個嶄新的技術。……(待續)