電的旅程 ( 97 )

「第六章：電子真面目」

＜穿透性的X光 ( 2 )＞……(續上)

侖琴發現了這個新現象後，他一人繼續在實驗室中埋頭苦幹地做了很多合邏輯的實驗。三星期後正好是（1895年的）聖誕夜，他把妻子請到實驗室中，把她的手放在一張照相的底片上，然後開啟了實驗裝置，曝光了14分鐘。當他把底片沖晒出來時，出現在他們眼前的照片是妻子帶了指環的手，不過不是普通肉眼可見到的手，而是只看到手的骨頭，指環圍在指骨上。他妻子的第一個反應是：「我的天啊，我看到了死亡！」

1896年，侖琴宣布了他的發現。他妻子的手骨照片，轟動了全世界。當人們問侖琴透視的光源是什麼時，他的答案是：「我也不知道，所以才稱它為X光。」侖琴知道這個新技術可為醫學帶來貢獻，本著科學家的精神，決定不申請專利，把這個發現奉獻給全人類。很快的，西門子及GE都開始生產X射線機器，開拓了電子醫療設備這個新領域。

X射線的原理後來慢慢也懂了。原來由超高電壓產生的電子束碰撞到鎢做的陽極時，電子在鎢內部急劇減速的過程中，會把能量釋發成超短波長（高頻率）的電磁波，就是X射線了。事實上可見光、無線電波及X射線都是電磁波，都遵守馬克士威方程，不同之處不過是波長的長短而已！侖琴的X射線波長只有幾個奈米，比可見光的波長短了將近千倍。根據量子力學，電磁波的波長愈短，光（子）的能量愈高，所以高能的X射線可穿透人體。

X射線的發現是一個偶然的機遇，但侖琴充分把握了這個機會。他在1901年得到諾貝爾物理獎，是歷史上第一位得到諾貝爾物理桂冠的科學家。…… (待續)