電的旅程 ( 79 )

「第五章：電燈與電氣化」

        ＜電流之戰 ( 2 )＞……續上

        愛迪生在1887認識到了交流電的威脅，他全力反擊，打響了歷史上有名的「直流電和交流電之戰」。愛迪生認為高壓交流電非常危險，尤其是用電線桿架空的高壓線，更是危機四伏。他開記者招待會時，指出高壓交流電對人類生命的威脅。他利用高壓交流電做了幾個試驗，他觸死街頭的野狗，又觸死了馬，甚至觸死了動物園中一隻發了狂的象。愛廸生還設計了世界上第一張用高壓交流電的電椅來處決犯人，並惡意的稱呼這是「韋斯汀豪斯式」處死，極力醜化韋斯汀豪斯在社會上的聲譽。在生意上愛迪生也利用電燈專利權，向西屋電氣及其客戶施壓。

        韋斯汀豪斯沉著應戰，藉機反擊。他在高壓交流電的傳送技術上盡量增加安全性，令愛迪生找不到攻擊藉口，同時在1889年高價取得了電機奇才特斯拉 (Nikola Tesla) 發明的多相位(multi-phase) 交流電馬達的專利權。從此韋斯汀豪斯在交流電技術和市場上，擁有了完整的產業鏈及無可撼動的地位。

        愛迪生雖然聲嘶力竭的詆毀交流電，但交流電的優越性愈來愈明顯。「愛迪生通用」的生意開始受到影響，摩根等大股東對愛迪生愈來愈不滿。…… (待續)