電的旅程 ( 57 )

「第三章：電話」

        ＜類比型技術與音樂留聲 ( 1 )＞

        從電報到電話，人類在電和磁的研究方面跨進了一大步。電報傳送的訊息是手鍵的開關及長短來表達的，摩爾斯的訊號屬於「數位型」(Digital)，傳播比較簡單。而電話是將聲音的強弱高低自然波動轉化成同樣波動的電流信號，電話波動的信號叫「類比信號」(Analog)，無論是聽覺，視覺，觸覺或嗅覺，人和自然界溝通的訊號，都是類比型的。

        類比型的訊號在傳播過程中易受噪音影響，訊號的減弱和變形也較難復原，處理上比數位型的訊號困難很多，所以高品質的電話技術，遠比電報複雜，特別是長距離類比訊號的傳送，更是困難重重。第一條橫跨大西洋的電報電纜早在1858年完成，而第一條橫跨大西洋的電話電纜要到1956年才完成，晚了幾乎100年。「數位型」及「類比型」訊號的概念很重要，以後還會敘述。…… (待續)