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抗戰史筆記-起因和前期（下）

華北盡陷，淞滬會戰和南京保衛戰的失利，並未使國民政府因失去戰力而求和，反而將首都內遷以冀求長期戰爭的勝利。因此，日本陸軍不得不策劃新一輪攻勢，將南北佔領區連成一塊。於是日軍便在徐州尋找戰機，企圖以大規模決戰方式殲滅中國軍隊的戰力。日本參謀本部的原先構想是在1938年夏季發動攻勢。然而，從九一八以來，日軍的精英軍官一直對大本營的“消極”政策感到不滿，他們已習慣於“先發動攻勢造成既有事實，再逼迫軍部認可”的思考方法。這樣，他們在作戰計畫未準備好之前就開始進軍，根本不顧大本營的戰略。

1937年底一部日軍便從南京地區揮軍北上，而另一部日軍亦從華北方向南下，實行南北對進，戰略意圖是先占徐州，後取鄭州，再奪武漢。中國軍隊由第五戰區司令長官李宗仁指揮，以主力集中于徐州以北地區，抗擊北線日軍南犯，於是在1938年一月發動徐州會戰。李宗仁所指揮的幾乎全部是各地的雜牌軍，這是歷史上第一次雜牌軍協同作戰。但可貴的是，各派系部隊均摒除歧見，接受李宗仁的統一指揮，共赴國難。

戰役初期，山東省主席韓復榘為保實力便抗命撤退，放棄黃河防線，致使津浦線大門洞開。北線日軍乘勢南下，連克數城，山東北部盡失。二月至三月，為阻止日軍從韓復榘敞開的缺口中向南進犯，中國軍隊頑強抵抗，傷亡慘重。苦戰到三月十七日，滕縣被陷，守城師長王銘章殉國，至此日軍才得以南下徐州。南線日軍於二月三日攻佔臨淮關、蚌埠，旋在此強渡淮河，向北岸發起進攻。中國軍隊奮勇抗擊，協調反攻，至三月初恢復淮河以北全部陣地，以後雙方隔河對峙。

台兒莊戰役是抗戰後中國軍隊首次在正面戰場取得的勝利，史稱台兒莊大捷。台兒莊位於徐州東北三十公里的大運河北岸，是一個外面有禦敵圍牆的小村落。三月二十四日磯穀師團在飛機，坦克的掩護下，向台兒莊發起進攻。連續猛攻三天三夜，終於沖進莊內，兩軍展開了激烈的巷戰。在日軍佔據了全莊三分之二的惡劣形勢下，中國守軍仍死守陣地，爭取時間，使外線的中國軍隊得以完成對日軍的反包圍。二十九日，日軍司令部見形勢不利，便急令板垣支隊馳援台兒莊，但遭阻擊，救援計畫落空。磯穀師團見救援無望，決定以死相拼。此時，台兒莊內守軍已幾近傷亡殆盡，四月四日深夜，第二集團軍總司令孫連仲打電話給李宗仁請求撤退，李宗仁命令死守，以為“勝負之數決定於最後五分鐘”。
孫連仲即命令炸斷村外小橋，自絕退路，背水一戰。終於，湯恩伯軍團按計劃在日軍背後出現，使磯穀師團陷入重圍。四月六日，李宗仁命令對磯穀師團發起全線出擊，此役幾乎全殲日磯穀師團，中國軍隊士氣大增。

中國軍隊雖然在台兒莊取得輝煌戰績，但此畢竟僅是一局部的戰役，在總體戰場上日軍還是掌握著主動。五月中，日軍對徐州的四面合圍已形成，中國最高軍事會議決定放棄徐州。

接著，第五戰區命令各部隊分別突圍，十九日徐州陷落，六月六日日軍佔領開封。為阻止日軍前進，蔣介石於九日下令在鄭州東北花園口炸開黃河大堤，日軍被迫向黃泛區以東地區撤退。這次會戰消耗了日軍的有生力量，阻滯了日軍的進攻速度，為部署武漢保衛戰贏得了時間。但是，當時中國最高軍事當局也錯估了總體形勢，企圖與日軍在徐州附近決戰，使會戰後期陷於被動。此役，中國出動兵力六十萬，傷亡約十萬，十八位將軍殉國。日軍動用兵力二十四萬，傷亡超過一萬六千人。

由於1937年在中國的諸次軍事行動，日本感到兵源匱乏，而且平時的經濟體系已無法負荷戰時的消耗。於是日本在1938年改組內閣，並於同年五月五日發佈國家總動員法，自此日本進入戰時經濟體制。日本的總體戰略是“北進”或“南進”，以此爭霸世界。為達目的，必須給中國最致命的一擊，迫使中國政府投降，以騰出手來將軍力挪去下一個戰場。當時，無論日本政府或軍部均預期武漢的陷落將令中國停止抵抗。因此日本決定孤注一擲，傾舉國之力投入武漢會戰。

在中國方面，南京淪陷後，武漢成為戰時首都，大量資源也都聚集在武漢，中國不得不集中軍事力量保衛武漢。為此，超過一百萬中國軍隊參加武漢保衛戰，由蔣介石親自指揮，並得到蘇聯航空志願隊的支援。該戰役共進行了四個半月，是整個抗日戰爭中時間最長，規模最龐大的戰役。

二二八空戰和四二九空戰拉開了1938年間為期四個半月的武漢會戰的序幕。六月十三日，在海軍支援下日軍登陸攻佔安慶，這是武漢會戰的開端。日軍在長江南岸沿江西進，衝破中國軍隊的層層防線經江西，過湖北，於十月二十二日逼近武昌。在長江以北，七月二十四日日軍由安慶過太湖，突破中國軍隊的防線，進軍湖北。中國軍隊曾重兵佈防，但是面對擁有強大火力和豐富作戰經驗的日軍仍遭遇巨大傷亡，不得不步步後撤。十月二十四日，經過血腥苦戰，日軍終於迫近漢口，至此對武漢的合圍之勢已經形成。十月二十六日，開始對武漢發動總攻。翌日，日軍完成攻佔武漢三鎮的行動，武漢會戰落幕。

在長江南岸，日軍106師團沿江西進，于江西德安西面萬家嶺地區遭第一集團軍包圍。在總司令薛岳指揮下激戰持續三天，日軍106師團幾乎被全殲，僅約一千五百兵士突圍逃出，史稱萬家嶺大捷。為了阻擋日軍從南北方向逼近武漢，第五戰區也組織軍力在大別山地區進行了頑強的抵抗。

經過四個半月的激戰，中國空軍耗損極大，中國海軍基本上被消滅，日軍成功攻佔武漢。但是，日本所計畫的在武漢作最後決戰，早日結束戰爭的戰略意圖沒有達到。中國軍隊的大部分主力仍然存在，並撤退到西南後方。會戰成功地爭取到時間，使以前運來武漢的物資安全遷移至西南地區，為以後長期抗戰奠定了基礎。之後，中日戰爭陷入僵持狀態。縱觀武漢會戰，中國投入一百十萬軍力，傷亡約四十萬，有十位將軍陣亡。而日軍投入三十五萬，傷亡約十四萬人。

值得一提的是，徐州陷落後，國民政府在武漢附近集結了超過一百萬的軍隊，大約二百架飛機及三十艘軍艦防守武漢，並在河南地區設置防線以滯遲日軍的進攻。由於中日實力過分懸殊，河南防線迅速崩潰，但其時武漢之防衛尚未部署完成。於是，六月十一日國民政府於鄭州花園口炸開黃河堤壩。這場人為災害雖阻延了日軍對武漢的進攻，但是亦導致五十萬至九十萬平民的死亡。“千秋功罪，誰人曾與評說”，後世的史學家們該如何作出公允的評價呢？