Category Archives: 電的旅程

「第三章：電話」

        ＜聲音從電線上傳來 ( 2 )＞ …… 續上

        不同的聲調的訊息經同一條電線傳到終端站時，可以用電路技術將不同音調的訊號過濾分離，同一條線路可以容納更多的訊息，這種技術今天仍大量應用在通訊技術上，專業名稱叫「多頻多功技術」，電視機的不同頻道，收音機的不同電台，都是用這個原理。

        當時，1870年代中期，有兩個人在做這方面的研究。一位曷資深電學發明家艾萊沙．格雷 (Elisha Gray)，他不但是發明家，還是成功的實業家。另一位就是這一節提到的貝爾。

        貝爾在蘇格蘭出身，祖父及父親都是研究口語和演講的專才，他的母親耳聾，因母親的關係，貝爾對聾啞人充滿愛心，他十七歲跟隨父母移民加拿大，後來他自己移居波士頓，專門以教育聾啞人為職業。

        在他的學生中有一位叫梅苞 (Mabel Hubbard) 的十六歲女學生，兩人相差十一歲，但有好感，梅苞的父親叫胡伯特 (Gardiner Greene Hubbard)，是著名大律師，精通專利法，梅苞的母親則出生在波士頓豪門，胡伯特活躍在上流社會，人脈非常廣極有影響力。……(待續)

「第三章：電話」

        ＜聲音從電線上傳來 ( 1 )＞

        到了1870年代，電報已有近三十年歷史，成了重要的通訊工具，可是架電報網的成本卻不斷上升，於是有人開始研究是否可在同一條電線上，同時傳輸多個信號。年輕的愛廸生很快發明了可在同一條線上發送四個電訊的方法，也因此樹立他發明家的名聲以及賺到他人生的第一桶金。但這種技術的延伸性有限，於是有人想到是否可用不同音調的發報機，利用同一條電線傳送信息。例如一種信號是高音的「DA．DA．DA」，另一種是低音的「DI，DI，DI」……(待續)

「第三章：電話」

        發明電話惑貝爾豪奪巧取掩蓋真相，造福人類，千里遙遙促膝談心也有功績。

        貝爾 (Alexander Graham Bell) 發明電話的故事膾炙人口。說在1876年3月10日，貝爾在做實驗時不小心有些酸性的化學物掉在他的衣服上，貝爾大聲叫在隔壁實驗室工作的助手華生過來，華生聽到聲音卻不是從空氣中傳來，而是從電線上傳來！這樣貝爾就發明了電話，而他遞入專利權的申請比競爭者祇早了兩個小時！這個故事流傳甚廣，但真相卻大有出入。

「第二章：電報」

        ＜市場成長與影響 ( 2 ) ＞ ……(續上)

        電報在私人通訊上也很重要，但因費用昂貴，普通人很少用，且要字斟句酌，用盡量少的字表達全部意思，有些像今日的「短訊」。

        電報在十九世紀是新興的高科技工業，在電報公司做收發報工作的，多是年輕聰明的男性，收發電報要快速，準確，線路上的每一秒鐘都值錢。在這批年青人中後來出了很多人材，比較出名的有愛廸生、卡內基及維爾家族另一位成員泰特．費爾。愛廸生做出了許多電器發明，卡內基後來成了鐵路大王，泰特．費爾則創建貝爾電話公司，是美國歷史上傑出的企業管理者。

        到1865年，世界上二十個國家成立了電訊聯盟，統一了電報的標準技術。

        電報的成功，令人們從不懂及驚畏電，到對電發生濃厚興趣，開始了人類駕馭電子的旅程。…… (完)

「第二章：電報」

        ＜市場成長與影響 ( 1 ) ＞

        電報的成功，當然是市場需大，最大用戶是金融、銀行，其次是鐵路和企業，再其次才是私人用戶。

        電報成功還跟當時鐵路高速發展有關，鐵路延伸到到全國，鐵路公司有沿線的土地所有權，所以初期的電報線桿都是沿鐵路線架設的，電報站設在各火車站內。

        電報公司最多的時候有700餘家，到1860年末期，經過無數次整合，出現了一家超級電報公司，叫西聯 (Western Union)，公司總裁叫威廉．奧頓 (William Orton)。到1873年，西聯的電報業務控制了全美99%的電報通訊量，並且採用垂直的生產鏈，將設備生產，新系統建造，電報服務統合在一家公司中。1884年西聯成為道瓊斯股票指數最基本的十一隻股票之一，對全美經濟有舉足輕重的影響。

        利用電報原理，當時年青的發明家愛廸生，發明了「股票報價機」，銀行或經紀行祇要花一點錢，將線駁到股票交易所，就可以得到最新的報價。

        西聯又跟銀行合作，利用電報技術，展開「電匯」款項的業務，時至今日，電報已式微，西聯公司也無復當日，也被道瓊斯除名，但西聯公司仍存在做「電匯」的服務。…… (待續)

「第二章：電報」

        ＜「數位型」技術＞

        摩爾斯的第三套方法，後來被廣泛應用，稱為「摩斯密碼」，訊號有長短之分，長的稱「劃」(dash)，短的稱「點」(dot)，不同的點劃組成，代表英文26個字母及數字0 – 9，對於專業人士來說後容易記憶，不需要電碼本。

        維爾在發展密碼的過程中，做出了很大的努力和貢獻，但摩爾斯沒有給他任何酬勞，當初答允的25%股份也沒有履行，維爾1859年逝世，心中一直為此不悅，但他性格溫和，至死也沒有向摩爾斯提出任何追討，可以維爾的遺孀不服氣，在維爾死後狀告摩爾斯偷取了維爾的發明，直到摩爾斯逝世，這個案子仍未了結，所以後世所稱的「摩斯密碼」有可能是維爾的發明。

        電報成功的地方就是它的簡單及「數碼化」，信號祇有開和關兩種，不怕干擾，不怕雜音。

        電報普及的同時，帶動了電池生產，輸電線生產等等種種新工業。

        德國工程師克希荷夫用數學方法詳細分析了電訴號在電纜中傳送時，電纜中的電阻，電容，電感應對訊號的影響，這個理論後來演變成重要的「電路理論」。

「第二章：電報」

        ＜智慧財產權紛爭 ( 2 )＞……續上

        歷史上很多新發明都會涉及很多人，很難斷定誰是第一個發明人。判斷誰是發明者的一個重要標準是看誰對後世的影響最大。

        大家都知道哥倫布在公元1492年發現美洲大陸，不過實際上維京人酋長萊弗．艾瑞克森在1002年就登陸北美洲，比哥倫布早了500年。

        但維京酋長登陸北美大陸無人知道，無人注意，而哥倫布的發現卻震動了整個歐洲，所以除了在歷史學術界承認艾瑞克森首先到達北美洲，發現美洲大陸的所有榮譽都歸哥倫布。

        電報專利權的紛爭在以後的歷史中不重演，也有一些很有趣的故事。……(完)

「第二章：電報」

        ＜智慧財產權紛爭 ( 1 )＞

        專利權是保護發明者權益的一種法律，發明者獲得專利權以後，在一定時段內受到保護，他人不能抄襲。在發明商品化的過程中，專利權非常重要，鼓勵人們發明創造的積極性。專利權在1474年文藝復興時期初期，就在威尼斯出現。有記載的世界上第一個專利權是英國君主在1499年頒給一位名叫尤提南的人 (John of Utynam)，他發明了製造教堂用的彩色玻璃。在美國，1790年在傑佛遜主持下，制訂了第一部專利法，其要旨更被寫入美國憲法中。

        電報事業在美國高速發展時，很多公司投入了這個行業，很多公司不理會摩爾斯的專利權，逼使摩爾斯對這些公司提出訴訟，這些公司反而聯合起來抗辯，指摩爾斯盜用了許多人的發明算不上是電報技術的發明人，這一官司最後鬧上美國最高法院。1854年法院判摩爾斯勝訴，法院指出摩爾斯雖採用了其它人個別的發明，但他將技術整合在一起，認定他是電報技術的發明人，這次判決確認了摩爾斯的貢獻，也成了以後不少專利權訴訟的範例。……(待續)

「第二章：電報」

        ＜消除時空間隔 ( 4 )＞……續上

        電報的成功，摩爾斯居功至偉，但他算不上是個技術專家，也不是好的管理人或經營者，但他敢於創新，性格堅持，他也善於聽取他人的意見，例如在發明初期，他聽了維爾及葛爾的意見改進電報機，後來又採納了肯道爾的一些意見。但根據一些歷史記載，他是生性很吝嗇的人，斤斤計較，寡情薄義，幾乎跟所有跟他合作過的人都鬧翻了，甚至多年的助手和伙伴維爾及葛爾都跟他翻臉成仇，摩爾斯的下半生深陷在一系列的訴訟之中。

        摩爾斯1871年逝世，娶了年青的太太，在赫德遜河畔買下了別墅，國會也頒給他特別榮譽，讚揚他的發明，消除了時間和空間的阻隔。……(完)

「第二章：電報」

        ＜消除時空間隔 ( 3 )＞……續上

        第一條跨大西洋電纜失敗，社會上很沮喪。英國和美國政府各派了四位專家分析失敗的原因。英國專家是湯姆遜教授為首，就是他鼓勵馬克士威去研究法拉弟的實驗數據，並作出了人類科學史上卓越的成就。

        湯姆遜本人精通化學，物理，又是一位工程師，專家團隊找到了第一條跨大西洋電纜失敗的種種原因，並作出改良建議菲爾德再出重資鋪設第二條跨越大西洋的電報電纜。第二條電纜在1865年完成，性能卓越，從此大西洋兩岸信息暢通。英女皇封湯姆遜教授為克耳文爵士，晉身貴族。而跨大西洋電纜盈利能力極高，第一天運作就賺了1000多鎊！菲爾德的所有投資在兩年內收回！…… (待續)