Monthly Archives: 十一月 2012

        「美國重返亞洲」

        從中東漸漸脫身後，美國的新口號是重返亞洲，塑造亞洲的再平衡。何謂「再平衡」？無非是這十年間中國在亞洲崛起，影響力大增，美國是要「再平衡」對中國的制衡能力。

        美國在亞洲的鐵桿盟友，一是日本，一是澳洲。正好遇上日俄島爭，日中島爭，美國表面不站邊，隱隱地在支持日本，日本向右轉，要修憲，要擴軍，美國正中下懷，雖然不至於公然支持日本右翼，但也不會實質反對，希望日本在它的控制下成為遏制中國的一股重要力量。澳大利亞表面上不願得罪中國，骨子裡是跟著美國走的，美國又利用南海爭端拉攏越南，又利用中國和印度的領土爭端拉攏印度，美國鼓吹的「巧實力」在亞洲局勢中表露無遺，它不要付出太多，甚至不需增兵，還能通過售賣武器達到政治和經濟目的。

        中國現在已有實力，亞洲各國跟中國都有千絲萬縷關係，中國也可以運用「巧實力」大棒與胡蘿蔔共用，堅持原則的同時，用有彈性的策略回應挑釁。

        Derek Cheung：謝謝留言。

        我有一構思，不知能否無噪音切開水泥？也用手持鑽機的形式，鑽頭選用高硬度合金材料，設計出適當的銳角及讓被切割物料流出的溝槽，動力則改用電動的超聲波發生器，每秒二萬甚至三萬次，敲擊鑽頭，每次力量不大，但速度非常快，由於工具的震動頻率非常高，不會跟牆身或建築物發生共震。

        如在鑽頭後方裝一吸塵管，則除下的物料全部即時吸走，工人免受塵埃之苦。

        我們身邊常有一些事物，大家都習以為常，其實是否能做得更好呢？

        我不懂工程，胡思亂想，真希望有個實驗室，可以試一試這一設想。

                                                                        DPZ

「第八章：收音機」

        ＜1904年聖誕夜 ( 1 )＞

        先來講一講費生登（Reginald Fessenden）。他是加拿大人，出生於1866年，從小就喜愛電磁學，大學畢業後加入了愛迪生公司，深受愛迪生賞識。他一直醉心於用無線電波來傳送聲音的技術，但愛迪生對於這個想法並不支持，覺得技術上行不通。後來費生登離開了愛迪生，他曾幫西屋電氣繼續改良交流電技術，又先後加入兩間大學，過著教授生涯，後來還去國家氣象局負責訊息發佈的部門工作了幾年。不過無論人在那裡，他的心一直在思考用無線電波傳播聲音的辦法。

        費生登瞭解到，要把聲音用無線電傳播，技術上最重要的是需要一個持續而穩定的無線電波源，用來做「載波」（carrier wave），而這載波必須有高而純的頻率。有了載波，他可以把聲波訊號搭在高頻的載波上（稱為「調變」）。接收器收到載波訊號的強弱變化，就代表了聲音。為了長距離傳播的需要，載波必須有很高的功率，同時接收器必須有高度的靈敏度。費生登雖有準確的全套系統概念，但當時二極管及三極管都還沒有發明，人們所用的還是馬可尼的「火花間隙」電磁波源，無法承擔載波的要求。

        憑著對交流電的心得，費生登想到了用超高速轉動的「交流發電機」（alternator）做為載波的電源。交流發電機的電流是持續性的，功率高且頻率純。唯一的弱點是頻率不夠高，因為用機械旋轉方法產生的電磁振盪，速度是有限的。在接收方面，費生登研發了一個比當時普遍應用的金屬屑檢波器更靈敏的接收器，名為「鎮流管」（barreter），原理是測量吸收無線電波能量後，元件溫度的微量增高而導致的電阻變化。…… (待續)

        今天共有三篇網誌，標題是「股市隨筆」，「回應網友 – Philip」及「電的旅程 ( 106 )」。

        昨天恒指續升 171點，成交508億。上證指數升12點。

        A股消息上海公安機關正式起訴三件股市內幕交易案，其中典型的一個案例，嫌疑人叫李旭利，是大有來頭的，他本是交通銀行施羅德基金管理有限公司投資決策委員會主席，2009年利用內幕消息，買賣股票獲利1170萬元人民幣。另有兩宗類似案例，都是上海市公安局刑偵總隊新聞發佈會上透露的，似乎證監會正式在打老虎了，消息應令普通股民高興。如果新的IPO真的放慢 (還要觀察)，如果真的嚴厲執法打擊內幕交易，A股應該會有起色，過程可能很長，要股民恢復信心談何容易？

        以色列巴勒斯坦停火，中東緊張局勢緩解，油價回落，現在美國方面，「財政懸崖」已不是大問題，反而是經濟學家預測明年美國企業盈利下跌，將拉低股市，中國正相反，明年企業盈利預期上升，這些分析也不能太認真看待。

        歐洲從上世紀五十年代開始，走向整合，現在歐豬陷入困境，也許最終要用回本幣，英國及北歐富國，也不滿意在歐盟預算中成為淨供獻國，離歐傾向開始出現，但歐洲也不會突然分崩離析，變化都會很緩慢。

        Philip：謝謝留言。

        電的旅程是一本很少見到的，非常專業的科普書，人類從觀察到靜電現象，觀察到「磁」的現象，一直發展到今天人人手中揸住一部智能手機，大量資訊，大量拷貝，幾乎便宜到不需要成本的地步，真是難以想像。其中有天才的劃時代的科學家，像伏特，麥克斯威爾，愛因斯坦，也看實幹的發明家，像發明電報的摩爾斯，發明錄音的愛廸生，發明無線電的馬可尼，發明電話的貝爾……。他們的共通點是對自然奧秘充滿好奇，鍥而不捨研究自己感興趣的題目，發明出造福人類的新技術，新材料，所以好奇心，堅持，探索，大概是年輕人能達致成功的最基本的素質。

        今天，基本的科學理論，都已十分完備，各種元件，各種材料，都十分豐富，要達致新的發明，應該容易得多。一天聽到傳來遠處某處正在裝修的手鑽的噪音，在座一位青年立即提及：能否發明一種切鋼筋水泥像切豆腐一樣的機器？沒有噪音？我覺得這位青年很了不起，如果他能成功，一定成為千萬富翁！

                                                                        祝

                        好！

「第八章：收音機」

        馬克士威在1873年預測無線電波的存在，1888年赫茲成功的產生及測示了無線電波。俄國的波波夫、印度的波賽、英國的洛奇、美國的特斯拉等人都步赫茲後塵，紛紛介入了無線電的研究及應用。意大利的馬可尼利用赫茲的基本技術，再加上他的魄力及生意天才，發展了無線電報工業，覆蓋全球。馬可尼無線電報的技術很簡單粗糙，基本上只能收發脈衝式的無線電波來代表摩斯密碼，只是一團混雜不純的電磁波能量而已。怎樣才能像電話一樣把聲音用無線電波傳送呢？要解決這個難題，歷史上有四個人貢獻最大，就是費生登、德福雷斯特、阿姆斯壯與沙諾夫。上一章已經講過德福雷斯特發明三極管的歷程，現在來述說一下另外三人的事蹟。

        今天共有兩篇網誌，標題是「股市隨筆」及「電的旅程 ( 105 )」。

        昨天恒指升218點，成交495億。上證指數跌15點，成交額337億。

        匯豐銀行編制的中國PMI升至50.2，近一年裡第一次升越50點，說明中國經濟進入擴張期。中國經濟確確實實在好轉，內部消費雖然每年升幅都超10%，但仍不足以拉動經濟，投資拉動經濟仍佔重要比率，中國股市在郭樹清主管證監會後確實做了很多工作，提高上市門檻及放緩新股上市速度，最終會令到A股上升。

        香港有長期房屋策略委員會，居然有重要成員提出要政府提供首次置業按揭優惠。政府本身無理由資助私人置業，而且如果實行這種政策，將來有一天樓市下跌，不是推小市民落火坑？如此幼稚的人怎麼能進「長策會」？現在又有各種論調，強調將地用作起公屋，又主張政府買回東隧，西隧 (通車費減價)，買回領匯 (滿足現在的既得利益者)，這些主張如果真的照做，香港不是成了社會主義的國家主導的福利社會？政府弱勢，民粹主義抬頭，對香港長遠發展不利。

        日元不知不覺跌了不少，感覺上如有「黑天鵝」事件，有可能發生在日本，日本的生產力，競爭力在下降，民間買國債的能力在下降，外貿出現結構性逆差，日本的問題很大。

「第七章：控制電子的基本工具」

＜三極管與長途電話 ( 2 )＞……續上

在技術發展上，費爾重組並擴充了西電的技術部門，成為貝爾實驗室（Bell Laboratories）的前身。當時首先要研究將電話訊號傳播的距離延長，1900年（費爾返職之前）AT&T花了50萬美元的天價，買下哥倫比亞大學教授浦品（Mihajlo Idvorski Pupin）的發明，這個技術名為「加感線圈」（loading coil），原理是用法拉第的電磁感應效果來增加訊號強度。有了加感線圈，AT&T勉強把長途電話線從紐約一直延伸到了丹佛市，可是再向西就不行了，電磁感應技術基本上已到了盡頭。

費爾的策略是建設一條從美國東岸一直到西岸的長途電話線，然後讓獨立公司也可用此線路，不過在使用的條款上，各獨立公司慢慢多變成「不獨立」了。所以在技術上解決橫跨北美大陸電話線的需求，是費爾策略的重中之重。在找尋新技術的過程中，西電技術人員留意到了德福雷斯特的三極管，有潛力可解決長途電話訊號放大的技術瓶頸。在1912年德福雷斯特因經費不足，再沒有能力發展三極管，結果他以5萬美金把專利權轉讓給了AT&T。在往後的一年多，AT&T放入了巨額投資，建立了最好的技術團隊，在很短時間內提升了三極管技術，使功能及可靠度都達到了實用階段。

有了三極管技術，AT&T發展了適用於電話通訊的高效率、低噪音放大器，性能遠遠超過了加感線圈。在1914年，AT&T用這技術建成了從紐約到舊金山橫貫北美大陸的長途電話線。在通話儀式上，費爾請來了年邁的貝爾及他的老搭檔華生。貝爾在紐約、而華生在舊金山，在過了三十八年後兩人再度通話，不過這次兩人間的距離分隔東西兩岸。通話儀式上冠蓋雲集，出席者包括當時美國最有權勢的投資者摩根與洛克菲勒。

有了AT&T的投資及技術開發，三極管技術快速成熟。1913年，大規模生產的三極管在市場上已可以買到。很多人開始研究把三極管應用在新的電路設計中，在這方面最傑出的人才叫阿姆斯壯（Edwin Armstrong），他的貢獻把我們帶進了一個新的應用領域。……(完)

        今天共有兩篇網誌，標題是「股市隨筆」及「電的旅程 ( 104 )」。

        昨天恒指升296點，成交523億。上證指數升21點，成交397億。

        昨天A股市場傳出本週六會減RRR，A股反彈，港股也大幅上升。雖說可能消息不確，但一個利好消息可以令市場如此大幅反彈，市場的氣氛似乎也在慢慢轉變。

        聯通斥近150億購母公司資產，省下的租金可以抵消其因收購可能產生的利息支出等等，但有了更多資產又要增加折舊，從盈利的角度看大約祇是中性的，聯通大概需要為此發債集資。中國三家移動通訊大公司在手機補貼減價方面，競爭漸舒緩，預期三家公司明年盈利都會不錯。

        人保要上市，訂價比中人壽現價更高，雖然找到許多家基礎投資者，上市不成問題，但從散戶角度看，上市以後股價上升空間也不大，我從來都不熱衷申請新股，像這樣大集資額，公司業務前景又不太清晰的公司，更不會去申請。

        美國惠普公司 (PC及打印機生產巨頭) 要為收購英國一家軟件公司作巨額 (80億美元) 撇賬，不知是惠普計錯數或是對方欺詐，也是一件大醜聞。美國新屋動工上升到年率89萬間，房屋市場正在恢復。

「第七章：控制電子的基本工具」

＜三極管與長途電話 ( 1 )＞

1876年貝爾取得了電話專利權後，次年胡伯特即決定自己組織公司來發展電話事業。他聘請了當時只有三十二歲的年輕創業家及管理奇才費爾來當總經理。憑著費爾的能力，貝爾電話公司生意蒸蒸日上，很快成為美國工業界的新星。到了1889年，AT&T電話公司及附屬的區域性貝爾電話公司，營業總額已躋身一流企業，但費爾在公司中受波士頓幫大股東們的排擠，他決定辭去職務，離開公司。

費爾走後，AT&T專圖短利，經營不善，加上貝爾的電話專利權到1894年期滿後，開了很多獨立的電話公司，最高峰時期達到24,000家。他們都充滿活力，富於創新，發明了不少重要的技術，包括電話自動轉換器，不停蠶食著AT&T的生意。從1905年開始，AT&T已出現虧損，同時國會又啟動聽證程序，要將AT&T國有化。

這時，以摩根為首的紐約財團在1907年取得了董事會控制權。摩根第一件做的事，就是請回已離開AT&T十八年的費爾。費爾回來後決定了兩個方向：一是大力發展AT&T的技術優勢及提高顧客服務品質，來抵抗獨立電話公司的挑戰；其次是說服國會，為了保障電話的服務品質，全國需要有統一的標準及管理，所以讓AT&T有「良性的壟斷」並非壞事。他也接受政府的各種規範。這兩個基本策略，再次奠定了AT&T往後七十年對電話業的壟斷。…… (待續)