Monthly Archives: 九月 2012

「第三章：電話」

        ＜聲音從電線上傳來 ( 3 )＞ …… 續上

        胡伯特曾提出，當時的西聯公司壟斷了美國的電報業，不利公平競爭。他建議政府把西聯拆開，在政府的郵政局底下設立一家半政府性質的電報公司，由他來負責營運，他的用意可說是「司馬昭之心，路人皆知」，結果國會也沒有通過他的法案，這也顯示了胡伯特對電報業務以及電報可能引起的通訊的革命性變化有著濃厚的興趣。

        順便一提，胡伯特是當時美國「國家地理學會」的主席，他創立了著名的「國家地理雜誌」，直到今天，仍是出版界及媒體的一家大公司。

        1874年夏天，貝爾受梅苞之邀到她家作客與胡伯特夫婦首次見面，有機會在鋼琴室跟胡伯特聊天，貝爾想留下一個好印象，介紹了一些想法，他解釋如何通過共鳴的方法，讓不同的諧音在同一根弦上發出來，並指出這一構思如果成功，可以應用到電報上。胡伯特聽了非常感興趣，約了另一位富商朋友一起資助貝爾的研究，定名為：「諧波電報」(Harmonic Telegraph)，有了資金貝爾找了一個地方，請了一名助手，開始新技術的研究。……(待續)

        今天共有三篇網誌，標題是「股市隨筆」，「關心時事」及「電的旅程 ( 48 )」。

        昨天恒指跌28點，成交472億。上證指數跌16點，成交646億。

        昨天報紙上見到陸恭蕙將出掌環境局副局長 (？)，她所在的環保組織經常得到中電資助，她表示在與中電談判時不會因中電是大銀主而賣賬，想想有些好笑，環保組織企得越硬，對中電越有利，不是就應該增加投資嗎？不知是記者還是編輯搞錯了，以為環保企硬不利中電。

        中電跟電能已宣佈今年提早至10月份跟政府談電費加幅，總不能又要馬兒跑又不給馬兒吃草吧？去年一些環保投資及增加產能的計劃已拖後一年，不知今年會如何？

        自從中國央行開放了貸存息的浮動比例，各銀行都要用高息爭存款，低息爭貸款，息差一定下降。我將加快沽出所持內銀，將持股比例降至15%，投資內銀，六年來得一個桔，有的還要虧也是始料不及，五、六年來銀行年年賺大錢，溫總都批評銀行賺得太多，但股價不升反降，工商07年7.00元/股，昨天4.28元/股。

        I Phone 5上市，舊機大跌價，仍在生產，仍在出售，這是蘋果經營策略上成功的一招。有競爭者在後面追，它將舊款大幅減價，新來者入不了門，但智能手機大減價，有利流動通訊商，聯儲局將要議息，是否有無限量無期限QE3，很快就要揭盅了。

        「釣魚台島」

        又一天過去了，中日雙方都沒有動靜，是暴風雨前的表面平靜，還是此事將會淡化？

        我這麼說，是因為中國政府這一次的反應太低調，日本政府購島，中國政府宣佈釣魚台島周邊領海的經緯度，是不是雙方商量好的落台階？

        中國假定劃定了領海線，日本的海事船都不能進入，中國是否要執法呢？

        其實釣魚台島能不能劃一條線，中日各佔一半呢？黑龍江上的「黑瞎子島」，中俄最後就是各佔一半解決爭議。如果為了釣魚台島中日再吵下去，影響到經貿關係，真是芝麻沒揀到，西瓜卻丟掉了，但領土主權又是天一樣大的事，對政客來說面子攸關，小百姓祇是靜觀事態發展。

「第三章：電話」

        ＜聲音從電線上傳來 ( 2 )＞ …… 續上

        不同的聲調的訊息經同一條電線傳到終端站時，可以用電路技術將不同音調的訊號過濾分離，同一條線路可以容納更多的訊息，這種技術今天仍大量應用在通訊技術上，專業名稱叫「多頻多功技術」，電視機的不同頻道，收音機的不同電台，都是用這個原理。

        當時，1870年代中期，有兩個人在做這方面的研究。一位曷資深電學發明家艾萊沙．格雷 (Elisha Gray)，他不但是發明家，還是成功的實業家。另一位就是這一節提到的貝爾。

        貝爾在蘇格蘭出身，祖父及父親都是研究口語和演講的專才，他的母親耳聾，因母親的關係，貝爾對聾啞人充滿愛心，他十七歲跟隨父母移民加拿大，後來他自己移居波士頓，專門以教育聾啞人為職業。

        在他的學生中有一位叫梅苞 (Mabel Hubbard) 的十六歲女學生，兩人相差十一歲，但有好感，梅苞的父親叫胡伯特 (Gardiner Greene Hubbard)，是著名大律師，精通專利法，梅苞的母親則出生在波士頓豪門，胡伯特活躍在上流社會，人脈非常廣極有影響力。……(待續)

「第三章：電話」

        ＜聲音從電線上傳來 ( 1 )＞

        到了1870年代，電報已有近三十年歷史，成了重要的通訊工具，可是架電報網的成本卻不斷上升，於是有人開始研究是否可在同一條電線上，同時傳輸多個信號。年輕的愛廸生很快發明了可在同一條線上發送四個電訊的方法，也因此樹立他發明家的名聲以及賺到他人生的第一桶金。但這種技術的延伸性有限，於是有人想到是否可用不同音調的發報機，利用同一條電線傳送信息。例如一種信號是高音的「DA．DA．DA」，另一種是低音的「DI，DI，DI」……(待續)

        今天共有兩篇網誌，標題是「關心時事」及「電的旅程 ( 46 )」。

        「釣魚台島」

        釣魚台島形勢的演變越來越複雜，日本方面認為主權屬日本，近幾十年來也祇有日本的海事船在巡邏，日本也擁有實際的管轄權，因此日本的立場是不承認釣魚台島是日中兩國間有爭議的領土。

        中國的立場認為釣魚台島主權屬中國，在上世紀七十年代末鄧小平訪日前，中國官方曾正式表態擱置爭議，留待將來解決，就是說中國承認釣魚台島是中日間有爭議的領土。

        直到2010年，日本拘留在釣魚台島作業的中國漁船，中國強烈抗議，最後日本放人，而中國海監船開始進入釣魚台島海域巡邏，打破了「日本管治下」的當時的狀況，打破了一個舊的平衡，從此雙方爭執不斷。

        這一次日本政府正式向私人島嶼所有者購島，想造成「日本佔有釣魚台島」的既成事實。從新聞看，中國除了口頭抗議，卻還準備跟日方派來的外務省中層官員會談，態度明顯不夠強硬，因為日方的圖謀很清楚，行事的日程表都有，中國如果強硬的話，應該拒絕日本派使節來談，同時應在日本政府正式簽署買賣合約前派出中國海事船進入釣魚台島十二海浬水域，必要時同時出動軍艦，在公海水域游戈聲援。

        事情走到了這一步已是雙方都沒有了下台階，日本已再三表示它不會派人上島，不會在島上建設施，也祇是以退為進。

        當然立場可以一步一步轉向強硬，今天不夠強硬，不代表明天沒有新的厲害招數，很難相信中日之間已有默契，但即使受制於中國，日本首相下台，那一份日本政府私人業主的買賣合約已存在，中國要如何打破現狀，爭取更多的控制權呢？拭目以待吧！

「第三章：電話」

        發明電話惑貝爾豪奪巧取掩蓋真相，造福人類，千里遙遙促膝談心也有功績。

        貝爾 (Alexander Graham Bell) 發明電話的故事膾炙人口。說在1876年3月10日，貝爾在做實驗時不小心有些酸性的化學物掉在他的衣服上，貝爾大聲叫在隔壁實驗室工作的助手華生過來，華生聽到聲音卻不是從空氣中傳來，而是從電線上傳來！這樣貝爾就發明了電話，而他遞入專利權的申請比競爭者祇早了兩個小時！這個故事流傳甚廣，但真相卻大有出入。

        今天共有兩篇網誌，標題是「生活情趣」及「電的旅程 ( 45 )」。

        「旅歐見聞：跨海高鐵」

        這次歐遊特地選擇了從倫敦到巴黎乘搭跨海高速鐵路，作為最後一個項目，想體驗一下究竟英法跨海高鐵水準如何？

        英吉利海峽來來不寬，兩岸交通來往頻繁，百年以前就有人提出來建橋或建隧道，但英國對這樣的建議一直冷淡處理，因為英國將海峽視作非常有效的地理屏障，阻止歐洲的強權進攻英國，事實也是這樣。拿破崙那麼強，對英國也祇能望洋興嘆，制海權在英國手中，拿破崙無法攻擊英國。第二次世界大戰，希特勒閃電佔領法國，很想乘勝攻擊英國也是渡不了英倫海峽。在戰時英國雖然也遭受德國空軍空襲，但英國空軍也很強，所以英國實際受到的戰爭破壞不大。

        二戰以後，歐洲日趨一體化，大國之間的敵意也消解了，大家都明白祇能合作，不能再打仗，因此開通海底隧道，建鐵路也付之實行，迄今大約通車十年了。

        從倫敦到巴黎行車2小時20分鐘，時速200多公里，跟普通的高鐵沒有什麼不同，在海底中行駛的時間大約40分鐘。車廂分頭等、普通等、經濟等三種。如果窗外有風景你忍不住去看有一點頭暈的感覺，噪音似乎比坐飛機更大，不是十分舒服。倫敦車站乾淨，有秩序，巴黎車站就不敢恭維，到處是塗鴉，車站廣場上更是亂七八糟，像在一個第三世界的什麼火車站，法國人可能真是比德國人、英國人要散漫一些。

        這一次的旅歐見聞就到此為止了，後天回港，也有些想念香港了，有一句老話：「金窩銀窩不如自己的草窩」，回家最好。

「第二章：電報」

        ＜市場成長與影響 ( 2 ) ＞ ……(續上)

        電報在私人通訊上也很重要，但因費用昂貴，普通人很少用，且要字斟句酌，用盡量少的字表達全部意思，有些像今日的「短訊」。

        電報在十九世紀是新興的高科技工業，在電報公司做收發報工作的，多是年輕聰明的男性，收發電報要快速，準確，線路上的每一秒鐘都值錢。在這批年青人中後來出了很多人材，比較出名的有愛廸生、卡內基及維爾家族另一位成員泰特．費爾。愛廸生做出了許多電器發明，卡內基後來成了鐵路大王，泰特．費爾則創建貝爾電話公司，是美國歷史上傑出的企業管理者。

        到1865年，世界上二十個國家成立了電訊聯盟，統一了電報的標準技術。

        電報的成功，令人們從不懂及驚畏電，到對電發生濃厚興趣，開始了人類駕馭電子的旅程。…… (完)

        今天共有三篇網誌，標題是「生活情趣 ( 1 – 2 )」及「電的旅程 ( 44 )」。

        「旅歐見聞：溫莎堡」

        9月8日早晨去了離倫敦不足100里的溫莎堡。溫莎堡是英國皇室依然在使用的一座宮殿，常常可在電視鏡頭上看到它的外貌。

        溫莎堡始建於13世紀，座落在一座山崗上，內外有兩層城牆，如有敵人攻入，主人最後可退守主堡，主堡裡有水井，有糧食，可以久守。中世紀時貴族打來打去，不明來歷的武裝強盜到處橫行，建古堡防禦是很自然的。

        溫莎堡很幸運，由建成以來就由同一個皇室家族居住在這裡並統治，英國建築的宏偉，內藏金銀珠寶，藝術品，甚至是一盞燈，一張椅都是寶貝，是不需我再形容了。

        我想說的是兩件事：一是英國的悠久歷史及社會穩定，我們走出宏偉的皇宮，又累又渴，看到對街有一家食肆就走了進去。這家房叫「The Horse & Groom」，一點沒有什麼特別，祇不過十幾個僱員的一家小店。在它菜單的背面赫然發現了印著「A Potted History」，這家小店，就在今天這個地址，從1723年開始就在這兒營業，有營業執照為證。1769年該店以271鎊17先令賣盤給另一位老闆，新老闆做了近170年以後，在1930年賣給另一個人經營，並在原址擴大經營，開多了一家酒吧！中國算是歷史悠久的了，我們有沒有連續經營了三百年的店舖，不斷地戰亂，改朝換代，整個社會付出的代價是巨大的。

        另一點我想說的是，英國大概是世界上最早開始走上民主政制的國家。公元1000年 (？) 左右，就有議會並在議會中提出限制皇權。1616年克倫威爾「革命軍」廢除皇權，不久後雖然皇權復辟，但議會權力上升，到近代女皇不再有實權，祇是國家的一個象徵。英國之所以成功跟它的制度的成功是分不開的。英國物產豐富，生產力發達，有幾乎長達200年的殖民歷史，它家底的豐富，普通遊客都可以感受得到。英國雖然版圖不大，人口不多 (6千多萬)，漸成二流國家，但國家富裕，人民平均來說生活程度不錯。

        有趣的是英國擁有三艘核子潛艇，現已老舊，這幾天報上正在辯論是放棄還是再建三艘？人人都有權發表高見，因為他們在議會裡有自己的代表。