Monthly Archives: 九月 2012

        「旅歐見聞：倫敦」

        9月8日下午參觀了溫莎堡以後，驅車去倫敦，有倫敦的朋友幾個月前就相邀晚餐，到了餐廳一看它的氣派就相信是一流的了。餐廳座落在市中心一家著名酒店內，穹形的玻璃頂，透入了自然光線，疏落的座位，講究的佈置以及服務員一派紳士的模樣，處處露出英國貴族生活的風格，上菜一道又一道，從7時半直到11時才用完。因為是相熟朋友，所以直言相詢這一餐要花多少錢？答案是我們一行八人，包括小費及20%稅，總額是900鎊，算下來每人約合港幣1300餘元，比香港同級的餐廳便宜。

        這十幾天裡從荷蘭、德國、法國到英國，從用餐的角度看，價錢似乎還比香港略為便宜一些。在英國，據朋友相告，一個大學畢業生，找到工作的起薪點大約有5萬鎊一年，如果有是如此，英國人的生活水準還是很高的。

        這裡的薪俸稅是累進制的，收入高，入息稅可以到40%。另外，除了生活必需品，食物，牛奶之外，其它消費要交消費稅20%，總之政府從個人收入中每年至少取走40%，這個稅率在西方國家中不算高。

「第二章：電報」

        ＜市場成長與影響 ( 1 ) ＞

        電報的成功，當然是市場需大，最大用戶是金融、銀行，其次是鐵路和企業，再其次才是私人用戶。

        電報成功還跟當時鐵路高速發展有關，鐵路延伸到到全國，鐵路公司有沿線的土地所有權，所以初期的電報線桿都是沿鐵路線架設的，電報站設在各火車站內。

        電報公司最多的時候有700餘家，到1860年末期，經過無數次整合，出現了一家超級電報公司，叫西聯 (Western Union)，公司總裁叫威廉．奧頓 (William Orton)。到1873年，西聯的電報業務控制了全美99%的電報通訊量，並且採用垂直的生產鏈，將設備生產，新系統建造，電報服務統合在一家公司中。1884年西聯成為道瓊斯股票指數最基本的十一隻股票之一，對全美經濟有舉足輕重的影響。

        利用電報原理，當時年青的發明家愛廸生，發明了「股票報價機」，銀行或經紀行祇要花一點錢，將線駁到股票交易所，就可以得到最新的報價。

        西聯又跟銀行合作，利用電報技術，展開「電匯」款項的業務，時至今日，電報已式微，西聯公司也無復當日，也被道瓊斯除名，但西聯公司仍存在做「電匯」的服務。…… (待續)

        今天共有三篇網誌，標題是「股市隨筆」，「生活情趣」及「電的旅程 ( 43 )」。

        歐洲央行行長宣佈歐央行將無限止購買歐元區國家國債，全球股市因此大升，港股升了近600點，上海A股升了75點，升幅很大。但身在歐洲不知道中國有沒有什麼利好消息，中港兩地成交也大升，可以預期仍有餘力回升。

        歐洲央行的舉動可以說在預料之中，市場祇是在等這一消息證實。自從西班牙，意大利債務危機浮上水面，所牽涉的金額已不是穩定歐元基金等拚拚湊湊的財政政策能解決，而且法國社會黨上台反對再緊縮政策，德國終需讓步，當然德國一定也有所得，祇是我們小股民不一定能清晰了解。

        消息一宣佈西班牙跟意大利國債孳息立即下跌，既能繼續發債，實際上可能也無須央行出手，央行即使出手，是用好資產 (央行票據) 購入壞資產 (豬國國債)，市場上也並不是立即就會充斥歐元，且看各豬國如何整頓各自的經濟吧！有消息希臘已向100多家大企業追稅。

        昨天內銀普遍上升，內銀不升恒指很難升，現在中銀的P/E是5.2倍，息率是6.8厘，不明白為什麼價錢那麼低？但如股價升至3.10元/股時，我會換馬，購入公用股及中移動。

        「旅歐見聞：牛津大學」

        昨天早上導遊帶我們去一家古董舖，店舖很大，什麼都有，有一個專櫃賣古董鐘，其中一架是19世紀某一家法國鐘錶製造商的出品，正面有漂亮精細的法瑯裝飾背後是玻璃的，透明的，可以見到內部精細的機械，價錢也不算貴，就是買到了膺品也無所謂吧？

        此時我們的車已很近導遊馬克 (Michael) 的家了，他邀我們到他家去，那房子座落在一處小山坡的高處，佔地8英畝，1986年他用26萬英鎊買下來，今天市價大約120萬英鎊，他為這座房子很感到自豪。這裡是風景區，遊人很多，所以他也利用自己的房子作平價的農居酒店，生意很好，每年3月中至4月中他跟太太都很忙，冬季他們自己去南方地中海傍旅行休閒。

        在Michael的家居附近，看到有放養在剛收割過的農地裡的豬，農地上搭有小帳篷，讓牠們過夜，從沒有見露天放養的豬很覺新奇。

        下午去了Oxford，著名學府牛津大學的所在地，大學佔據了城市的中心位置，每個學院都佔據了差不多一個街區的面積。而牛津有39個「學院」，牛津大學最早的「學院」成立於1263年，有800多年的歷史，街上見到很多書店，咖啡店和年青學生。

        英國可以說有悠久的文化，肥沃的水土，發達的經濟，公開教育，促成了工業革命，促成了日不落帝國，英國在第一次大戰前的150年裡稱霸世界，彊土跟影響力遠遠超過古羅馬帝國，當年英國冒險家的進取精神，當然是為了掠奪，客觀地來說也主要是英國將西方文明，技術和價值觀傳播到全世界。

「第二章：電報」

        ＜「數位型」技術＞

        摩爾斯的第三套方法，後來被廣泛應用，稱為「摩斯密碼」，訊號有長短之分，長的稱「劃」(dash)，短的稱「點」(dot)，不同的點劃組成，代表英文26個字母及數字0 – 9，對於專業人士來說後容易記憶，不需要電碼本。

        維爾在發展密碼的過程中，做出了很大的努力和貢獻，但摩爾斯沒有給他任何酬勞，當初答允的25%股份也沒有履行，維爾1859年逝世，心中一直為此不悅，但他性格溫和，至死也沒有向摩爾斯提出任何追討，可以維爾的遺孀不服氣，在維爾死後狀告摩爾斯偷取了維爾的發明，直到摩爾斯逝世，這個案子仍未了結，所以後世所稱的「摩斯密碼」有可能是維爾的發明。

        電報成功的地方就是它的簡單及「數碼化」，信號祇有開和關兩種，不怕干擾，不怕雜音。

        電報普及的同時，帶動了電池生產，輸電線生產等等種種新工業。

        德國工程師克希荷夫用數學方法詳細分析了電訴號在電纜中傳送時，電纜中的電阻，電容，電感應對訊號的影響，這個理論後來演變成重要的「電路理論」。

        今天共有四篇網誌，標題是「股市隨筆」，「生活情趣 ( 1 – 2 )」及「電的旅程 ( 42 )」。

        昨天恒指升了64點，成交400多億。上證指數停留在2050點左右，感覺上這一波的調整也近底部了。

        香港股市跟歐美股市比，落後很多，明顯地受到A股拖累。股市總是在波動，不向下就會向上，現在祇是在等一個藉口。

        「歐旅見聞：約克公爵古堡，莎士比亞舊居」

        9月5日用完早餐就離開了愛丁堡，驅車向南行大約200里，參觀了約克公爵的城堡和花園。那裡現在已被闢為英國國家的自然保護區，嚴格來說那不是城堡，祇是一座十分宏大的私人住宅，不過那氣派可以媲美皇室。在大宅裡展覽了約克公爵私人的收藏品，有無數油畫，一整個房間的東西瓷器 (包括我們中國的許多青瓷珍品)，一整個大廳的古代雕像，我是很外行的，不懂欣賞，祇見到像著名的「大衛像」，「維納斯女神像」那樣的雕塑有很多座，都是真品，精美絕倫。有兩頭雄偉的石獅，似乎在哪裡見過，有展品牌標示出來是現藏大英博物館的同樣兩座石獅的複製品。我們中國的石獅十居其九都是前腿撐立，而這對古希臘的石獅卻是俯伏在地上，很自然的神態。

        這座宮殿的花園不知有多少面積？大片大片的草地，散發著草香，有一個噴泉，至少射到30米以上的高度，這在現代用一具壓力大一點的水泵就可做到，但花園裡的這座噴泉，據說是用後山上的水池水的自然落著造成的，花園太大，我們沒時間留連其中。

        下午驅車去參觀了大文豪莎士比亞的舊居，那裡也成了一個旅遊聖地。莎翁出生的房子據說照原貌保存著，迄今近四百年，如果遺跡是真的 (沒理由懷疑吧？)，莎翁應該是出生在富貴人家，似乎跟他的傳說有些不同。

        傍晚開車到了Bath，今天的目的地。

        三天來在蘇格蘭及英格蘭，驅車行車有一千公里，都是平緩的丘陵地，而且整片整片山坡都闢成牧場，而且沿途所見植物非常茂盛，車道兩側常常見到野草和灌木比汽車更高，這裡應該是地勢平緩，土地肥沃，雨水充足的地方。

        英倫三島又富藏煤，現在在北海又發現油田，可說得天獨厚。

        「旅歐見聞：巴斯 – 巨石陣」

        9月5日晚上入住巴斯 (Bath) 的酒店，也是近200年的老建築，內部現代化了，樸實，簡單也很舒適，但酒店內進餐，完全是古老的英式服務，講究禮節，一絲不苟。

        早晨驅車去著名的英格蘭著巨石陣，可以說是久慕盛名，專程去朝拜。巨石陣大約始建於3500年前，當時這一區域的人已經精於農耕，又懂生產陶瓷和瓷器，販賣遠至愛爾蘭等地，是一個富庶的地區。不知為了什麼理由建了這個巨石陣，這是現在正式的說法，我想理由還是為了宗教祭祀。巨石陣中最重的巨石重四十多噸，從二百多里外的威爾士採挖而來，現代人不明白古代先人是怎樣將這麼重的巨石開挖出來，運到這裡來，又是怎樣將它們豎起來，總之像埃及金字塔一樣是一個謎，而石陣的排列又準確地對準了夏至和立冬太陽的方位。在過去二千多年裡石陣並沒有受到適當的保護，估計已有40%的巨石被人拿去，去做別的用途。當然今天這一重要古跡已受到保護，周圍一千多英畝土地都屬於英國自然基金保護會，來參觀的遊客絡繹不絕，有幸親眼目睹這樣規模的遺跡，也不枉此行。

        下午去了一處羅馬人遺址，叫「Roman Bath」，是當年羅馬兵團在Bath享受溫泉浴的地方。這裡花園不大，但展覽佈置相當有趣，有一塊墓碑記錄一個士兵死在這裡祇有二十九歲，他來自敘利亞，據說當時羅馬兵團裡，每個人都可以自願存一點錢在兵團中，如果戰死，這筆錢用於體面地安葬這個人，所以一個普通士兵也可以留下墓碑。當年羅馬兵團裡什麼地方的人都有，有薪俸，如果不死在戰場上，大可以衣錦還鄉。

        在發掘遺址時還找到許願池中一萬多枚錢幣，其有有羅馬年代鑄的金幣，現在不知道每一枚值多少錢？也是一個很有趣的地方。

        今天我們看到從奧地利到英格蘭用石建造的宮殿、房屋都有很多相似的地方，也許就是羅馬加天主教形成的歐洲的主流文化，再向東去，伊斯蘭文化就大不一樣了。

「第二章：電報」

        ＜智慧財產權紛爭 ( 2 )＞……續上

        歷史上很多新發明都會涉及很多人，很難斷定誰是第一個發明人。判斷誰是發明者的一個重要標準是看誰對後世的影響最大。

        大家都知道哥倫布在公元1492年發現美洲大陸，不過實際上維京人酋長萊弗．艾瑞克森在1002年就登陸北美洲，比哥倫布早了500年。

        但維京酋長登陸北美大陸無人知道，無人注意，而哥倫布的發現卻震動了整個歐洲，所以除了在歷史學術界承認艾瑞克森首先到達北美洲，發現美洲大陸的所有榮譽都歸哥倫布。

        電報專利權的紛爭在以後的歷史中不重演，也有一些很有趣的故事。……(完)

「第二章：電報」

        ＜智慧財產權紛爭 ( 1 )＞

        專利權是保護發明者權益的一種法律，發明者獲得專利權以後，在一定時段內受到保護，他人不能抄襲。在發明商品化的過程中，專利權非常重要，鼓勵人們發明創造的積極性。專利權在1474年文藝復興時期初期，就在威尼斯出現。有記載的世界上第一個專利權是英國君主在1499年頒給一位名叫尤提南的人 (John of Utynam)，他發明了製造教堂用的彩色玻璃。在美國，1790年在傑佛遜主持下，制訂了第一部專利法，其要旨更被寫入美國憲法中。

        電報事業在美國高速發展時，很多公司投入了這個行業，很多公司不理會摩爾斯的專利權，逼使摩爾斯對這些公司提出訴訟，這些公司反而聯合起來抗辯，指摩爾斯盜用了許多人的發明算不上是電報技術的發明人，這一官司最後鬧上美國最高法院。1854年法院判摩爾斯勝訴，法院指出摩爾斯雖採用了其它人個別的發明，但他將技術整合在一起，認定他是電報技術的發明人，這次判決確認了摩爾斯的貢獻，也成了以後不少專利權訴訟的範例。……(待續)