電的旅程 ( 35 )

「第二章：電報」

        ＜電流傳播信息 ( 4 )＞……續上

        華盛頓至巴爾的摩的電報工程完成了，在華盛頓，電報站設在華盛頓最高法院內，由摩爾斯親自主持，另一端，設在巴爾的摩市的火車站旁，由維爾主持。

        摩爾斯請來了當時專利局局長的女兒，發出了第一條電報，內容是聖經上的一句話：「What hath God wrought？」譯成中文是：「神為衪行了何等的大事？」現在這件事已成為家喻戶曉的事。但當時的新聞界完全不重視電報的試發，大家在關心民主黨在巴爾的摩舉行的推舉總統候選人提名大會。

        大會上提名民主黨國會議員萊特做副總統候選人，但萊特身在華威頓，這一結果如果騎馬去通知萊特，至少要半天，但經過維爾的電報站，信息瞬息間傳到華盛頓，萊特知道後，拒絕了提名，消息經摩爾斯傳給維爾，起初大家將信將疑，要等騎馬的信差趕到才相信，這時電報不可思議的速度才被大眾相信。

        此後政府提出收買摩爾斯的專利，摩爾斯以11萬美元賣給了政府，當時還以為是一個天價，政府決定開放電報市場給民間企業發展，摩爾斯有一些失望。…… (待續)