電的旅程 ( 6 )

「第一章：電磁科學基礎」

        ＜旅程的起點 ( 1 )＞

        大約三千年前，古希臘典籍上已經記錄了一個神秘現象：用一塊布在琥珀上摩擦之後，琥珀會產生一種神秘力量，可使頭髮豎起來，也可以吸起輕輕的羽絨及紙屑，當然今天我們都知道這是靜電現象 (State Electricity)。

        大約二千六百年前，也是古希臘人，在一個小鎮上發現一種石頭，這種石頭能吸引含鐵質的物件，發現這石頭的地方地名叫Magnesia，這種石頭就被叫做Magnet，中文譯名就是磁石。

        靜電和磁石當時的人都不甚明白，而那時的智者以亞里士多德為代表，都崇尚以智性的推理來解釋問題，不重視實踐實證，而以後天主教興起，教會對自然科學的探討總是試圖壓制，所以二千多年裡對電及磁的認識，人類的認識停滯不前。

        古代中國人也發現了磁石，而且還發現了磁石的方向性，由巧匠用琢玉的方法將磁石琢成一個勺形將指南勺在平滑的「地盤」上，勺會慢慢旋轉，直到靜止下來，勺的柄總是指向南方，這就是古代中國四大發明之一的「指南針」，中國人發明了磁石指出方向的能力，古希臘人不懂這一點。…… (待續)