「論語」精要 – 為政篇 ( 3 )
第二句：子曰：「民可使由之，不可使知之。」(泰伯)
這句話的表面意思可以解釋為：「可以指使人民去做事，而不必讓他們知道為什麼要這麼去做。」這句話歷來的爭議非常大，認為孔子提倡愚民政策。但孔子一生重視教育，要教導人民知禮的話也說了無數，今天已無法知道孔子在何時何地何感而發說出這麼一句話。
也有一種說法，認為是標點符號錯了，曲解了孔子的真意。
民間有一個笑話，是說沒有標點符號，斷句不當，而意思相左，有媒人介紹女方姿容時寫下一句：男方讀為：「黑頭髮，沒有麻子，腳不大，好看。」及入洞房才發現新娘是：「黑，頭髮沒有，麻子，腳大不好看。」
所以上面孔子的話也可以斷為：「民可使，由之，不可使，知之。」則意思完全不同了。
當然這不是泰伯的原句了。
在現實生活中，百姓人數眾多，知識水平有不同，賢愚資質有不同，裝配線上工作的每一個工人，是否都能懂得他們生產的複雜機器的運作原理呢？
國家一個重要立法，通過合法途徑，經過議會多數批准便立法執行，是否每個百姓都能理解呢？孔子的這一句話雖是有爭議的，但我們不能忘了那是二千五百年前說的話，根本談不上資訊和知識的普及，那是一個精英治國的年代。孔子作為一個「精英」中的表表者說了那麼一句話，是一種時代的局限性。
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