淒涼與輝煌
孔子回到了老家，杏壇旁的銀杏樹雖更加茂密，但孔子已蒼老了，對於飽受飄泊之苦的孔子來說，回家依然是溫暖和甜蜜的，何況季康子還尊其為"國老"，提供給他優厚舒適的生活條件。
但孔子執著其恢復"周"的禮樂之邦的理念，跟當時社會現實不相容，論語裡記載了十四篇，孔子與當時的執政者季康子的對話，孔子對季康子的種種舉措都是批評、指責的，季康子當然不能重用他。
一天在季康氏手下做大官的弟子冉求退朝回來，時間甚晚，孔子問冉求 :"為什麼今天這麼晚回來？" 冉求簡單地答道 :"有政務"，不願跟孔子詳述，孔子微有不滿，又說道："我雖不為官，但還是有資格知道政務的。" 冉求又冷淡地答道 :"老師，你不是自己說過『不在其位，不謀其政嗎？』
孔子跟他的一部份弟子的關係開始疏遠，最後終至破裂。
孔子回魯前一年，妻子故去，他的同父異母的跛腳哥哥也不在人世，來迎接他的祇有兒子伯魚及孫子伋，而回魯國後的第二年，年僅50的兒子鯉也先他而去，老年喪子，心痛至極，接著是追隨他一生的弟子顏回和子路相繼死去，此時的孔子持著手扙，背彎了，消瘦了，十分孤寂。
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