Category Archives: 生活情趣

生活情趣 ( 1 )

Posted on 2008 年 5 月 10 日 | 發表留言
        5月8日室外的溫度是華氏105度，大約是攝氏41℃，我們穿了長袖襯衣、帶了遮陽帽走出有空調的船艙，地面的熱氣立即撲面而來。經過一輪討價還價，坐上了一輛有空調的的士，我看了一下，那是Camry牌子的日本車。
 
        第一站訪問的是當地新建的大清真寺，已經建了六年了，大約還需兩年才能完工，那是比Oman所見的更為宏偉的大理石宮殿，地面及石柱上的花紋是用不同顏色的大理石鑲嵌而成的，比馬賽克的裝飾又要堂皇許多。接著我們又去了皇宮大酒店喝咖啡、吃西餅，跟我們香港的酒店沒什麼兩樣，可能祇是更豪華一些。我注意到商店的招牌、馬路的路牌都是阿拉伯文和英文並列使用的，阿拉伯文看上去是像蚯蚓一樣，難懂的文字，其實也是一種拼音文字，有二十八個字母，是從右向左讀的。英文中的1至10的數字是學自阿拉伯數字，從公元六世紀到公元八世紀，阿拉伯文化曾經在世界上十分輝煌。
 
        伊斯蘭的可蘭經是用阿拉伯文寫成的，隨著伊斯蘭教版圖的壯大，今天阿拉伯文在世界很大的地區被使用，不僅在阿拉伯、中東，還擴及北非、中非、東非、北部的印度半島、馬來西亞，甚至印度尼西亞。
 
        伊斯蘭教的創教者，先知穆罕默德，他不僅是個傳道者，他還是當時Mecca，Medina的實際統治者，他不僅宣揚可蘭經的精神，他還是信徒日常行為，準則的制定者，所以伊斯蘭有嚴格的教規。而伊斯蘭家庭的孩子，生下來就是伊斯蘭的身份，有獨特的生活習慣，待他們長大後，他們才知道他們跟其它非伊斯蘭的人是很不相同的。所以說伊斯蘭不僅是一種宗教信仰，還是一種生活方式。

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生活情趣 ( 2 )

Posted on 2008 年 5 月 10 日 | 發表留言
        5月9日到了阿拉伯聯合酋長國 (United Arab Emirate) 的ABU DHABI，這是一個非常非常年青的城市。自從二十世紀初這裡發現石油以來，英國人就將他們的殖民注意力轉移到這一地區。當時這裡沒有現代國家的形態，祇是一些酋長管治著一些遊牧民族，英國人以武器支持有勢力的酋長，幫他們訓練武裝，建立穩定的統治，直到1971年才拉攏了六個酋長，成立了UAE的新國家。這裡盛產石油，UAE積聚的美元近八千億美元，UAE的主權基金在這次金融風暴中入股美國花旗銀行，成了花旗最大的單一股東。
 
        郵輪停靠在碼頭上，我們準備下船入城，從郵輪高處向東看，是一片一望無際的沙漠，而向西看則是高樓林立。我們乘坐的的士司機是巴基斯坦人，很滿意他在這兒的收入。據司機告訴我們，他家裝有收費電視，能收看很多國外的電視頻道，電影院裡有外國電影上映，這裡很流行印度電影。
 
        在一家酒店的咖啡店裡，我們遇到的女孩子是從印度尼西亞來的，能說一口英語，她告訴我們不滿意這裡的生活，難於融和在本地阿拉伯社群中，她的志願是明年去澳大利亞找一份工作。女服務員穿的制服是開高衩的裙子，跟我們在香港見到的女服務員的樣子沒有什麼兩樣。在酒店裡見到一些本地的女孩子，沒有帶頭巾，甚至穿著短裙，看起來嚴格的伊斯蘭教規在海灣這一部份的阿拉伯國家，已經不再那麼嚴格了。我的一位團友甚至要了一杯帶酒精的愛爾蘭咖啡，也一樣有供應，要知道伊斯蘭教是嚴格禁止酒精飲料的！

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生活情趣 ( 1 )

Posted on 2008 年 5 月 8 日 | 1 則迴響
        5月3日是這次乘船印度之旅的第二站GOA，GOA有些像澳門，長期被葡萄牙殖民，是印度境內的一塊飛地，後來印度收復了主權，成為新的GOA省。我們船停泊的碼頭，那天正有一艘運煤船泊岸，煤被卸在碼頭上，然後由大貨車穿梭運輸到大約一千公呎外的一個堆場，道路全被煤屑覆蓋，我們必須經過這條路才能外出，大家望而生畏，也不期望看到什麼新鮮的事物，放棄了登岸。我覺得真是奇怪，所運煤船到堆場距離不遠，而且看起來是一種常規的作業，為什麼不建一條管道或皮帶的輸送系統呢？那是一個簡單的項目而可以節省大量汽車運輸，裝載和卸載的工作，真是不明白。
 
        5月4日到達Mumbai，音譯的話應該譯成孟白，不知為何今天標準的中文譯名是孟買。
 
        孟買在印度是一個相當於上海在中國的城市，是大城市，主要海港，有人口一千六百萬，但也是道路狹窄而陳舊，汽車都是小型的、舊款的印度TATA車廠的車，馬路上有牛，優悠地踱步，甚至還看到瘦弱的山羊，在垃圾堆上找東西吃。
 
        我們去了印度「國文」甘地的記念館，那是甘地的一位朋友，在1928年至1931年間借給甘地住的房子，他領導印度在二次大戰後獨立，是一位生活極端簡樸的和平主義者，主張非暴力的抵抗運動，當時民族獨立的風暴吹遍全球，印度在二次大戰中幫助英國打仗，英國則同意讓印度在戰後獨立。我對印度歷史一直有一個錯誤的印象，以為現在的「國大黨」(曾在印度長期執政，大家還記得尼赫魯和英廸拉．甘地嗎？) 是跟甘地是有淵源的，事實不是。導遊告訴我甘地從未領導過任何一個政黨，也沒有在政府上擔任過任何責任，可是他又是一位偉大的政治人物，這也是歷史上的奇事。
 
        在十六世紀初，回教勢力從現在阿富汗的喀布爾開始入侵北部印度，並在1526年創立了蒙兀爾帝國 (Mogul Empire)，所以北部印度是回教勢力，演變成今天的巴基斯坦及孟加拉國，南部印度是信奉印度教為主。
 
        我翻閱了一下印度的簡單歷史，現在在印度至少有五十種不同的宗教，印度的每一個省都有一種，甚至兩三種不同的文字及種族，英語是官方語，是通行全國的，但種族、文化、信仰的差異在印度是非常大的，不像我們中國，雖然少數民族眾多，但漢文化絕對是主導的，人民的認同感也單一。
 
        令我印象深刻的是去看了一個「洗衣工場」，就在孟買市區內，從高架橋上可以俯視整個「工場」，那範圍大約有200米 X 200米，其中有許多間洗衣工廠，各有區劃，每個工場內都有水泥築成的深可及膝的水槽，水槽內灌著混濁的肥皂水一類的東西。工人站在水裡，要洗的衣服泡在水裡，然後由工人從水中撈起，用力地在水泥的平台上反覆鎚打衣服，以此來潔淨衣服。涼衣服的架子，就是每間洗衣工廠的分界線，為了有足夠的曬衣服的空間，那架子大約有三、四層樓高，掛滿了衣服，遠遠望去，蔚為奇觀。那是繁重的體力工作，又需長期站立在肥皂水中，是一種極端原始的、非人的工作，但工資是每天2美元，沒有衣服洗，就沒有收入，看到那種情景真是令人心酸。
 
        看完了「洗衣工場」，有一位朋友請我們一行人去一家相當於香港半島酒店的一家豪華酒店，在該酒店的頂樓享用阿拉伯款式的自助餐，兩個世界的對比是如此強烈，很少有過這樣的感受。

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生活情趣 ( 2 )

Posted on 2008 年 5 月 8 日 | 發表留言
        5月7日我們的船停靠在阿曼 (Oman) 的港口MUSCAT，那是一個小港口，安曼的首都，打開窗帘祇看到三、五小船，沒有繁忙的景象，天空陽光燦爛，船外的溫度是 35℃。
 
        最令人印象深刻的是稀疏的建築物後面是一列綿延不絕的矮矮的山脈，那山脈怪石嶙峋，沒有一點綠色，一根草都看不到，這是一個乾旱的地方，而且可能經常有大風，山岩風化得厲害，那一列山岩可能曾經高聳，經過百萬年風蝕，造成今天的地貌。
 
        我們一行上了岸，道路乾淨整潔，不像印度，出租車多是南韓KIA車廠的車，保養得很好，有冷氣。一路上跟司機攀談，他說他是窮人，祇有一個老婆，有錢人可以娶四個甚至更多老婆，但他有六個子女，兩個是兒子，四個是女兒，無論生孩子、讀書、看病一切都是政府負擔，Oman現在是由蘇丹管治，司機稱讚現在的蘇丹英明慷慨。
 
        我們參觀了新建的大清真寺，全是大理石的建築，巨型的穹頂，裝飾著典型的馬賽克美麗圖案。
 
        回教是尊奉真神阿拉的，但反對偶像崇拜，所以也沒有真神阿拉或任何其它仙子之類的形象，清真寺內除了掛燈就是四面牆壁，地上有一張地毯供信徒跪著祈禱，寺內空無它物，信徒向聖城麥加跪拜，在Oman那就是西北方向。
 
        阿曼是伊斯蘭，國家信奉「IBADI MUSLIM FAITH」，那不同於我們略有所知的什葉派 (SHIA) 及遜尼派 (SUNNI)，據說回教有二千種支派，有時不同派別將對方視為異教徒。
 
        Oman屬於海灣國家，包括Saudi Arabia、United Arab Emirates、Qatar、Bahrain、Kuwait and Sultanate of Oman。由於盛產石油，這一區域成了世界最富裕的地區。
 
        二十世紀初這裡發現了大油田，西方殖民勢力迅速進入，最初是英國，接著是美國，它們的策略是支持當地的蘇丹或酋長，向統治階層提供武器和保護，換取源源不絕的石油。今天海灣國家開始懂得為石油要求更多的利益，多數是與要求開採石油的公司交出一定比例的售油收入，近百年來西方從這裡攫取了驚人的石油利益。

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生活情趣

Posted on 2008 年 5 月 5 日 | 發表留言
        在郵輪上每晚都有一場歌舞表演，當然都是沒有什麼名氣的演員及舞蹈團。
 
        在5月2日的表演是著名歌劇的雜錦表演，其中有一場是著名歌舞劇「CATS」，並選唱了很出名的一首歌曲「Memory」，描述的是擬人化的一隻老貓，為年華老去而感受到的惆悵及無奈的心情，那位歌唱演員唱得非常好，感情表達非常好。這首歌我有五、六個不同歌星唱的不同版本，但似乎都不及當晚所聽到的好，可惜我都不知道這位演員的名字，真是有些感慨，令我想起著名小提琴演奏家派格尼尼的一個小故事。享譽歐洲的派格尼尼，一天走過一個小廣場，見到有一位街頭表演者正在拉小提琴，他覺得那把琴的音質很好，一時技癢，向那位表演者借了琴，即興演奏起來，漸漸聚攏了一些路人圍觀。當派格尼尼停止演奏時，有人扔了一些零錢在地上的盤子裡，其中一人說：「拉得真不錯！當然跟派格尼尼沒法比啦！」同樣的藝術，在殿堂裡跟在街邊或在郵輪的小舞台上是有不同價值的。

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生活情趣 ( 1 )

Posted on 2008 年 5 月 3 日 | 發表留言
        4月30日郵輪在印度洋上航行了三天，眺望窗外無邊無際的水的世界是每天消磨時間的一個重要內容。我曾見到四、五艘超級油輪，其中一艘離我們船不遠，而且是航行在同一個方向上——向西而行，很明顯地我們乘坐的船速度比較快，漸漸追及並將該油輪拋在船後。今天則見到一艘滿載貨櫃的船，也是向西航行，它的船速比我們快，我不是專家，分辨不出那是載四千個標準櫃的船還是最新的載八千個標準櫃的船。即使以四千個櫃來計，每櫃包括自重約20噸，則載重已達8萬噸，再加上船的自重，排水量應在十萬噸以上。超強、超大的船身、超大的推進力，由現代科技支撐的巨大運力，正是今天全球經濟漸趨一體化得以成為可能的技術基礎。看到船令我想到了航運股，我們看到的油輪、貨櫃輪，很可能是香港公司或者中國公司的。
 
        中國跟香港的船運公司擁有世界最大的船隊，但我從來不買航運股。船公司競爭激烈，生意好的時候可以賺大錢，沒貨運的時候則要蝕大本，現在正在建造的新船非常之多，真正要行內的專家才有資格投資航運股。行業的週期性、新船供應的速度、拆舊船的進度，都不是我們外行的人所能明瞭的。

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生活情趣 ( 2 )

Posted on 2008 年 5 月 3 日 | 發表留言
        5月1日船停靠在印度之旅的第一站Cochin市。Cochin是印度南部喀拉拉邦的首府，有人口五百萬，如果不是坐船來，還真是很少機會來這裡。我們十多位朋友分成四輛的士遊覽市容，道路很狹窄，很破舊，司機隨時要準備閃避迎面而來的車輛，又要留意路上的坑坑洼洼，路邊的人非常多，但不像香港，人人都來去怱怱，那兒路邊的人不知在幹什麼？目光呆滯，無所事事，而路邊到處都是垃圾，有時一大堆垃圾就佔了一半的路邊，似乎並沒有人理會。最奇怪的是我們「遊車河」遊了四個小時，沒有見到一盞紅綠燈，不知司機怎麼那麼肯定地穿越十字路口，而不擔心橫路上有車會來？Cochin的本地人告訴我們這裡失業的人非常多，但也沒有人講得出失業的比例有多高？這裡平均的月工資大約是美元四十五元，本地人的生活一定十分艱辛。
 
        最有趣的是的士司機載我們去四家當地的大商舖，出售的多是當地的工藝品、羊絨披肩及地毯之類的商品。有一位朋友買了一條地毯，開價是美元六千七百元，最後成交價是二千五百八十元，講價過程充滿著心理戰，佯裝不賣及佯裝不買都發生過，在我們決定離開時，店員又追出來，懇求再加價若干即可成交，我的朋友最後又加了美元80元才成交，當然另碎的小東西也買了不少，每一元錢都要費很多唇舌。這樣的地方，誠信度可以想像，但像這樣來做生意效率不是奇差嗎？

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生活情趣

Posted on 2008 年 4 月 30 日 | 發表留言
        這次在新加坡的酒店和郵輪上，洗手間裡的熱水供應系統似乎都更新式了。熱水供應設定的溫度都是38℃，而且一擰開水喉，不須數秒鐘，溫水就流出來了。
 
        而以前即使是五星級酒店，也要警告客人先擰開冷水喉，再開熱水，過了很久才有熱水流出來，再要客人自己調校溫度，即使較新款的混合式水喉開關，也不能控制流出的水溫。
 
        如果酒店裡水喉設定在38℃，則必須確保溫度準確不會燙傷客人，如果發生意外，後果可以很嚴重。
 
        所以新的系統必須有幾個特點：
 
1)     整個熱水管系統必須保溫良好才能確保水喉擰開以後數秒鐘就有熱水流出。熱水
　　系統的熱絕緣系統一定有重大的改進。
 
2)         熱水系統中的水溫必須是設定的，恒久的。
 
3)     供水系統中的冷水水溫也必須是設定的，這樣經過開關混合的水溫才能設定在
　　38℃。
 
        看起來很簡單的一件小事，使生活更舒適，也節省了用水，但其中包含很多新的技術，新的保溫材料等等。

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生活情趣

Posted on 2008 年 4 月 29 日 | 發表留言
        今天另有一篇網誌，標題是「溝通與人際關係 ( 65 )」。
 
        新加坡的朋友告訴我，自從新加坡獨立以來，新加坡政府和人民就努力提升水資源的自給比例。六十年前除了有少量水庫儲存天然雨水，幾乎90%的水都是經馬來西亞用管道輸入，但食水是生存的必需品，所以新加坡能否成為一個真正意義上的獨立國家，就必須擺脫對馬來西亞淡水供應的依賴。
 
        方法有三個：其一是利用合適的地形，大建蓄水池，儲存雨水，現在新加坡50%的水是儲水庫的水。其二是海水淡化，現代海水淡化技術突飛猛進，生產成本大大降低，淡化水的成本祇是天然水的成本的三倍，已到了可以為每家每戶接受的程度，今天新加坡人用的淡水，有30%是海水淡化而來。第三個解決淡水短缺的方法是「再生水」，是經過污水處理而循環再用的水，佔到全部耗水量的15%，所以現在馬來西亞的水祇佔總耗用量15%，如發生非常事件，大家省一些，這部份的水不用也可以，也就是說經過六十年建設，新加坡已解決淡水自給的目標。

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生活情趣

Posted on 2008 年 4 月 28 日 | 發表留言
        現在，我正坐在郵輪上，引擎的震動十分輕微，祇見堤岸上的樹向後慢慢滑動，才知道船已經悄然起航，沿著依然有海盜出沒的麻六甲海峽向西航行。
 
        這一次來新加坡住了兩夜，但感覺上很像在一個中國的城市。從抵達到離開，我才說了不超過十句英語，無論是酒店的職員、的士司機或餐廳的服務員，普通話通行無阻。本地的電視頻道，主持在用英語廣播，但許多頻道都有中文的註解，跟十幾年前比很明顯地，本地年青人普通話普及有了很大的進步。十幾年前來新加坡，作為一個香港遊客，我沒有信心嘗試用普通話跟本地人講話，事實也是本地的的士司機、商店售貨員不會用普通話回答你。今天則不同了，你祇要看到對方有一張漢人的臉，你可以大膽地跟他說普通話，也得到漂亮的普通話的回答。
 
        另有一個有趣的現象，我們遇到的旅行團導遊、的士司機都會告訴你，李光耀做了多少年總理，現在是他的兒子在當總理。又會告訴你李光耀作為「資政」(大概是政府政治顧問這樣一個職務？)，每年的收入有若干若干，當然在面上流露出來不滿及無奈。
        我對新加坡政治可說是毫無研究，在表面的和平和繁榮背後是否隱藏著很多不公正和不滿？

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