Category Archives: 生活情趣

       今天共有三篇網誌，標題是「生活情趣」,「雜談」及「電的旅程 ( 78 )」。

        「親戚聚會」

        昨天出席了一個親友大聚會，在上海一家酒店中，有八十多人參加，並合照留念。

        這次聚會是紀念我已故的祖母，她娘家人的後代 (她的兄妹的子孫) 及她夫家人的後代，也就是祖母自己的兒女的後代。

        這次聚會很特別，特別在參加的人大部份是「似曾相識」並不相熟，很有趣是見到很多表兄弟姐妹家人人才輩出，很多人有很大的成就。

        八十多人中很多人來自美國，澳洲，很多人來自台灣，當然也有我們從香港去上海，現在，隨著台灣馬英九政府對大陸的積極交往政策，阻隔全球華人間的政治藩籬漸漸消失，以前大陸跟台灣彼此將對方妖魔化，回在回頭看看，都是政治使然，老百姓何嘗變成過妖魔？

        這一次我們自家的四兄弟和姐姐參照60年前一張舊照片，站在上海老房子的同一位置上拍了一張照，老一輩的祇有我父親在世，也已不良於行，60年前老照片上我們都還是小孩子，今年都已經是年近七十或年過七十了，老一輩的走了，添上了我們各自的太太或先生，生活就是這樣吧？生生息息，會永遠延續下去。

        今天共有兩篇網誌，標題是「生活情趣」及「電的旅程 ( 45 )」。

        「旅歐見聞：跨海高鐵」

        這次歐遊特地選擇了從倫敦到巴黎乘搭跨海高速鐵路，作為最後一個項目，想體驗一下究竟英法跨海高鐵水準如何？

        英吉利海峽來來不寬，兩岸交通來往頻繁，百年以前就有人提出來建橋或建隧道，但英國對這樣的建議一直冷淡處理，因為英國將海峽視作非常有效的地理屏障，阻止歐洲的強權進攻英國，事實也是這樣。拿破崙那麼強，對英國也祇能望洋興嘆，制海權在英國手中，拿破崙無法攻擊英國。第二次世界大戰，希特勒閃電佔領法國，很想乘勝攻擊英國也是渡不了英倫海峽。在戰時英國雖然也遭受德國空軍空襲，但英國空軍也很強，所以英國實際受到的戰爭破壞不大。

        二戰以後，歐洲日趨一體化，大國之間的敵意也消解了，大家都明白祇能合作，不能再打仗，因此開通海底隧道，建鐵路也付之實行，迄今大約通車十年了。

        從倫敦到巴黎行車2小時20分鐘，時速200多公里，跟普通的高鐵沒有什麼不同，在海底中行駛的時間大約40分鐘。車廂分頭等、普通等、經濟等三種。如果窗外有風景你忍不住去看有一點頭暈的感覺，噪音似乎比坐飛機更大，不是十分舒服。倫敦車站乾淨，有秩序，巴黎車站就不敢恭維，到處是塗鴉，車站廣場上更是亂七八糟，像在一個第三世界的什麼火車站，法國人可能真是比德國人、英國人要散漫一些。

        這一次的旅歐見聞就到此為止了，後天回港，也有些想念香港了，有一句老話：「金窩銀窩不如自己的草窩」，回家最好。

        今天共有三篇網誌，標題是「生活情趣 ( 1 – 2 )」及「電的旅程 ( 44 )」。

        「旅歐見聞：溫莎堡」

        9月8日早晨去了離倫敦不足100里的溫莎堡。溫莎堡是英國皇室依然在使用的一座宮殿，常常可在電視鏡頭上看到它的外貌。

        溫莎堡始建於13世紀，座落在一座山崗上，內外有兩層城牆，如有敵人攻入，主人最後可退守主堡，主堡裡有水井，有糧食，可以久守。中世紀時貴族打來打去，不明來歷的武裝強盜到處橫行，建古堡防禦是很自然的。

        溫莎堡很幸運，由建成以來就由同一個皇室家族居住在這裡並統治，英國建築的宏偉，內藏金銀珠寶，藝術品，甚至是一盞燈，一張椅都是寶貝，是不需我再形容了。

        我想說的是兩件事：一是英國的悠久歷史及社會穩定，我們走出宏偉的皇宮，又累又渴，看到對街有一家食肆就走了進去。這家房叫「The Horse & Groom」，一點沒有什麼特別，祇不過十幾個僱員的一家小店。在它菜單的背面赫然發現了印著「A Potted History」，這家小店，就在今天這個地址，從1723年開始就在這兒營業，有營業執照為證。1769年該店以271鎊17先令賣盤給另一位老闆，新老闆做了近170年以後，在1930年賣給另一個人經營，並在原址擴大經營，開多了一家酒吧！中國算是歷史悠久的了，我們有沒有連續經營了三百年的店舖，不斷地戰亂，改朝換代，整個社會付出的代價是巨大的。

        另一點我想說的是，英國大概是世界上最早開始走上民主政制的國家。公元1000年 (？) 左右，就有議會並在議會中提出限制皇權。1616年克倫威爾「革命軍」廢除皇權，不久後雖然皇權復辟，但議會權力上升，到近代女皇不再有實權，祇是國家的一個象徵。英國之所以成功跟它的制度的成功是分不開的。英國物產豐富，生產力發達，有幾乎長達200年的殖民歷史，它家底的豐富，普通遊客都可以感受得到。英國雖然版圖不大，人口不多 (6千多萬)，漸成二流國家，但國家富裕，人民平均來說生活程度不錯。

        有趣的是英國擁有三艘核子潛艇，現已老舊，這幾天報上正在辯論是放棄還是再建三艘？人人都有權發表高見，因為他們在議會裡有自己的代表。

        「旅歐見聞：倫敦」

        9月8日下午參觀了溫莎堡以後，驅車去倫敦，有倫敦的朋友幾個月前就相邀晚餐，到了餐廳一看它的氣派就相信是一流的了。餐廳座落在市中心一家著名酒店內，穹形的玻璃頂，透入了自然光線，疏落的座位，講究的佈置以及服務員一派紳士的模樣，處處露出英國貴族生活的風格，上菜一道又一道，從7時半直到11時才用完。因為是相熟朋友，所以直言相詢這一餐要花多少錢？答案是我們一行八人，包括小費及20%稅，總額是900鎊，算下來每人約合港幣1300餘元，比香港同級的餐廳便宜。

        這十幾天裡從荷蘭、德國、法國到英國，從用餐的角度看，價錢似乎還比香港略為便宜一些。在英國，據朋友相告，一個大學畢業生，找到工作的起薪點大約有5萬鎊一年，如果有是如此，英國人的生活水準還是很高的。

        這裡的薪俸稅是累進制的，收入高，入息稅可以到40%。另外，除了生活必需品，食物，牛奶之外，其它消費要交消費稅20%，總之政府從個人收入中每年至少取走40%，這個稅率在西方國家中不算高。

        「旅歐見聞：牛津大學」

        昨天早上導遊帶我們去一家古董舖，店舖很大，什麼都有，有一個專櫃賣古董鐘，其中一架是19世紀某一家法國鐘錶製造商的出品，正面有漂亮精細的法瑯裝飾背後是玻璃的，透明的，可以見到內部精細的機械，價錢也不算貴，就是買到了膺品也無所謂吧？

        此時我們的車已很近導遊馬克 (Michael) 的家了，他邀我們到他家去，那房子座落在一處小山坡的高處，佔地8英畝，1986年他用26萬英鎊買下來，今天市價大約120萬英鎊，他為這座房子很感到自豪。這裡是風景區，遊人很多，所以他也利用自己的房子作平價的農居酒店，生意很好，每年3月中至4月中他跟太太都很忙，冬季他們自己去南方地中海傍旅行休閒。

        在Michael的家居附近，看到有放養在剛收割過的農地裡的豬，農地上搭有小帳篷，讓牠們過夜，從沒有見露天放養的豬很覺新奇。

        下午去了Oxford，著名學府牛津大學的所在地，大學佔據了城市的中心位置，每個學院都佔據了差不多一個街區的面積。而牛津有39個「學院」，牛津大學最早的「學院」成立於1263年，有800多年的歷史，街上見到很多書店，咖啡店和年青學生。

        英國可以說有悠久的文化，肥沃的水土，發達的經濟，公開教育，促成了工業革命，促成了日不落帝國，英國在第一次大戰前的150年裡稱霸世界，彊土跟影響力遠遠超過古羅馬帝國，當年英國冒險家的進取精神，當然是為了掠奪，客觀地來說也主要是英國將西方文明，技術和價值觀傳播到全世界。

        「歐旅見聞：約克公爵古堡，莎士比亞舊居」

        9月5日用完早餐就離開了愛丁堡，驅車向南行大約200里，參觀了約克公爵的城堡和花園。那裡現在已被闢為英國國家的自然保護區，嚴格來說那不是城堡，祇是一座十分宏大的私人住宅，不過那氣派可以媲美皇室。在大宅裡展覽了約克公爵私人的收藏品，有無數油畫，一整個房間的東西瓷器 (包括我們中國的許多青瓷珍品)，一整個大廳的古代雕像，我是很外行的，不懂欣賞，祇見到像著名的「大衛像」，「維納斯女神像」那樣的雕塑有很多座，都是真品，精美絕倫。有兩頭雄偉的石獅，似乎在哪裡見過，有展品牌標示出來是現藏大英博物館的同樣兩座石獅的複製品。我們中國的石獅十居其九都是前腿撐立，而這對古希臘的石獅卻是俯伏在地上，很自然的神態。

        這座宮殿的花園不知有多少面積？大片大片的草地，散發著草香，有一個噴泉，至少射到30米以上的高度，這在現代用一具壓力大一點的水泵就可做到，但花園裡的這座噴泉，據說是用後山上的水池水的自然落著造成的，花園太大，我們沒時間留連其中。

        下午驅車去參觀了大文豪莎士比亞的舊居，那裡也成了一個旅遊聖地。莎翁出生的房子據說照原貌保存著，迄今近四百年，如果遺跡是真的 (沒理由懷疑吧？)，莎翁應該是出生在富貴人家，似乎跟他的傳說有些不同。

        傍晚開車到了Bath，今天的目的地。

        三天來在蘇格蘭及英格蘭，驅車行車有一千公里，都是平緩的丘陵地，而且整片整片山坡都闢成牧場，而且沿途所見植物非常茂盛，車道兩側常常見到野草和灌木比汽車更高，這裡應該是地勢平緩，土地肥沃，雨水充足的地方。

        英倫三島又富藏煤，現在在北海又發現油田，可說得天獨厚。

        「旅歐見聞：巴斯 – 巨石陣」

        9月5日晚上入住巴斯 (Bath) 的酒店，也是近200年的老建築，內部現代化了，樸實，簡單也很舒適，但酒店內進餐，完全是古老的英式服務，講究禮節，一絲不苟。

        早晨驅車去著名的英格蘭著巨石陣，可以說是久慕盛名，專程去朝拜。巨石陣大約始建於3500年前，當時這一區域的人已經精於農耕，又懂生產陶瓷和瓷器，販賣遠至愛爾蘭等地，是一個富庶的地區。不知為了什麼理由建了這個巨石陣，這是現在正式的說法，我想理由還是為了宗教祭祀。巨石陣中最重的巨石重四十多噸，從二百多里外的威爾士採挖而來，現代人不明白古代先人是怎樣將這麼重的巨石開挖出來，運到這裡來，又是怎樣將它們豎起來，總之像埃及金字塔一樣是一個謎，而石陣的排列又準確地對準了夏至和立冬太陽的方位。在過去二千多年裡石陣並沒有受到適當的保護，估計已有40%的巨石被人拿去，去做別的用途。當然今天這一重要古跡已受到保護，周圍一千多英畝土地都屬於英國自然基金保護會，來參觀的遊客絡繹不絕，有幸親眼目睹這樣規模的遺跡，也不枉此行。

        下午去了一處羅馬人遺址，叫「Roman Bath」，是當年羅馬兵團在Bath享受溫泉浴的地方。這裡花園不大，但展覽佈置相當有趣，有一塊墓碑記錄一個士兵死在這裡祇有二十九歲，他來自敘利亞，據說當時羅馬兵團裡，每個人都可以自願存一點錢在兵團中，如果戰死，這筆錢用於體面地安葬這個人，所以一個普通士兵也可以留下墓碑。當年羅馬兵團裡什麼地方的人都有，有薪俸，如果不死在戰場上，大可以衣錦還鄉。

        在發掘遺址時還找到許願池中一萬多枚錢幣，其有有羅馬年代鑄的金幣，現在不知道每一枚值多少錢？也是一個很有趣的地方。

        今天我們看到從奧地利到英格蘭用石建造的宮殿、房屋都有很多相似的地方，也許就是羅馬加天主教形成的歐洲的主流文化，再向東去，伊斯蘭文化就大不一樣了。

        「旅歐見聞：蘇格蘭」

        9月2日從瑞士Basel飛倫敦，希斯路機場的保安明顯地比阿姆斯特丹嚴格，第一關驗Passport，那官員問入境的人為什麼到英國來？這個問題似乎有些愚蠢。第二關再驗證件，照相。第三關檢查手提行李，非常嚴格，非常大的一個檢查大廳，幾十條人龍排著檢查，防恐的成本真的很高。

        從倫敦再飛蘇格蘭的愛丁堡，大的教堂，宏偉古堡就在我們眼前，看到五、六座，所住酒店名叫Balmoral，也是十九世紀的舊建築，內部非常堂煌，設備也很現代化。就在我們所住房間，看到街對面正在翻新一座舊樓，內籠已經都拆掉，祇剩下四圍的外牆，是灰色的石灰岩石塊砌起來的，仍是本來的模樣，大概這裡在大街西邊的房子，無論翻新改造，外貌是不准改變的。

        蘇格蘭也出了不少偉人，看到了威靈頓的銅像，他是打敗了拿破崙的英軍統帥，又見到亞當．史密斯的銅像，他是原富論的著者，第一個開創了研究資本主義的經濟和社會學家，原來他是蘇格蘭人。

        「旅歐見聞：聖安德魯」

        9月3日早上，包租了一架旅遊小巴，車行約1個半小時，到了一個叫聖安德魯的小鎮。車從公路轉入小鎮的窄路，彎彎曲曲突然，可以用「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一邨」這句話來形容。汽車轉了一個彎，眼前一亮，正前方是一片綿延起伏的草地，一直延伸到海邊，而深藍色的海一直伸展到遙遠的地平線，右前方出現一座古典的宏偉建築，那應該是以前某一貴族的城堡，今天是世界著名的「聖安德魯高爾夫球會」所在地。我們一行人在俱樂部餐廳向海的一側，透過270°度全玻璃的牆，俯瞰球場全景。據說高爾夫球是蘇格蘭貴族最早「發明」的運動項目，而這個球會是世界歷史最悠久的球會之一。

        蘇格蘭所處緯度很高 (比莫斯科更北)，真有一種天高雲淡的感覺，陽光非常明亮，球場上三三、二二，紅男綠女，襯托在綠草地和白雲天之間，有一種舒適出世的感覺，享受了一個美好的下午。

        9月4日早上仍是包租了一輛車，向愛丁堡西南行駛了大約200公里，來到一處古羅馬遺留下來的廢墟。古羅馬人曾深入蘇格蘭，佔領了今日的愛丁堡，但受到北方「蠻人」的攻擊，退守了二百公里，在這裡築起長城，就成了我們今日看到的廢墟。

        在德國黑森林，有羅馬人曾抵達的古跡，在蘇格蘭及歐洲中部，許多地區都有類似的遺跡。當時的羅馬帝國，幾乎佔領了地中海北岸的所有地域，他們不斷向四圍擴張，羅馬那時有很高的文化，羅馬的擴張其實也是羅馬先進的文化，建築，工藝在歐洲傳播的過程，歷史學家基本上同意今天的拉丁文明，最早在古埃及萌芽，經過克里特島傳播到希臘，再經由希臘發揚光大。羅馬的文明源自希臘，經由軍事和經濟的影響力遍及全歐。

        一邊旅行，一邊思古懷舊，尋找歷史的蛛絲馬跡，很有意思。

        「旅歐見聞：約克郡」

        今天到了約克郡 (York)，入住一家古老酒店，酒店名叫「Middlethorpe Hall」。主建築建於1699年，舊主人是一個生產和分銷刀叉的商人，致富以後回到家鄉建了一座大宅，就是今天酒店的前身。酒店有20公頃的花園，花園裡有許多棵百年古樹，依然茂盛，非常美麗 (附上相片)。

        酒店的內裝飾，雖然現代化，但保持古樸，洗手間裡的座廁是用木蓋木圈，最簡單的那一種，想起了我在日本的酒店中用過的有19個控制開關的座廁，太先進的設計是否必要呢？也許祇是我們在浪費資源和自找麻煩。