電的旅程 ( 253 )

「第十七章：晶片工業的變遷」

        ＜晶片設計電腦化 ( 3 )＞ ……續上

        用電腦輔助設計晶片，設計者不需懂得晶片製作的詳細知識，更不需要知道電晶體背後的物理原理。對他們來說，各種電晶體及其他元件不過是一個電腦上虛擬的模型。米德和他的伙伴康威（Lynn Conway）在1980年出版了一本經典教科書《超大型積體電路概論》（Introduction to VLSI Systems），把數位晶片設計的方法及程序都系統化了。利用這些知識，普通不懂半導體的工程師只需幾個月的訓練，就可用電腦及相應的軟體，設計出各種有獨特功能的數位型晶片，於是晶片設計的門檻降低，晶片設計效率大幅提升。很多公司內部都設立了自己的晶片設計部門，不需求助於少數幾家半導體公司了。各公司為自己產品需求而專門設計的晶片，層出不窮，很大程度上豐富了晶片的產品種類，把晶片技術的影響力更深入的滲透到日常生活中。今日大家已習慣用電腦設計晶片，回想當年費金等人用人力設計4004等產品，有些不可思議了。…… (待續)