電的旅程 ( 251 )

「第十七章：晶片工業的變遷」

        ＜晶片設計電腦化 ( 1 )＞

        在1970到1980年代，晶片發展的過程中還有幾件劃時代的技術改革。這些改革不是元件上的新發展，而是針對晶片設計及製造的定位和分工，對後來全球電子工業的發展，起了決定性作用。

        1970年代中期，晶片規模大幅增長，已發展到每枚晶片可容納上萬個電晶體及其他元件。很多不同功用的晶片也開始結合在一起，譬如電子錶內本來要用5到6枚晶片，到了1977年，只需一枚晶片就可以了。在生產大型晶片的技術上，很多製造問題已得到解決，瓶頸慢慢轉移到了晶片的電路設計上。晶片設計工程師大多受雇於大型半導體公司，如英特爾和德州儀器，這些工程師不但要懂得電路設計，更需懂得晶片製作的工藝及元件的性能，這類專門人才不多，一流的設計人才如費金之流，更是鳳毛麟角。這些工程師極大的時間花在設計自己公司最重要的標準產品上，只有極少時間可幫別的客戶進行特別的專門設計。專業設計人才的缺乏，嚴重限制了晶片工業能發揮出其應有的巨大潛力。…… (待續)