電的旅程 ( 246 )

「第十六章：晶片技術的飛躍」

        ＜琳琅滿目的應用 ( 6 )＞ ……續上

        隨著技術的整合，很多完整的系統功能已可集積在同一枚晶片上，控制整個系統功能的軟體，也可儲存在晶片上的記憶體裡，這種軟硬體終端應用結合在一起的晶片，統稱「系統單晶片」（system on a chip），簡稱SoC。早期英特爾的4004晶片可稱是SoC的始祖，是「晶片上的微電腦」，後來德儀發展了「晶片上的計算機」和「晶片上的電子錶」，1990年代，洛克威爾又有了「晶片上的數據機」。近年的系統單晶片又更複雜了：把CCD顯像技術和電腦功能結合在一起，產生了「晶片上的攝影機」；把無線電通訊與電腦結合，產生了「晶片上的手機」；將MEMS加速測示器、GPS接收器與電腦結合，產生了「晶片上的導航儀」。

        最新的趨勢是把這些功能再高度集積，將多種完整的功能整合在一個晶片中。這些系統單晶片的科技含量很高，又極端複雜，設計花費昂貴，但是一旦順利量產，設計的成本可以分攤到幾百萬、甚至數千萬晶片的銷量上，所以每一枚晶片的成本還是大眾可以輕易負擔的。況且系統單晶片本身製造成本不特別高，應用時可靠度強，組裝簡易，大幅減少了產品在其他方面的造價，同時也把產業鏈下游終端電子產品設計「模組化」了，對電子工業的結構影響極大。…… (完)