電的旅程 ( 144 )

「第十一章:：電腦」

        ＜電子巨無霸 ( 3 )＞……續上

        莫渠利花了一星期時間，仔細研究了阿塔那索夫的設計。雖然這只是一架小規模的計算機，只用了280枚真空三極管，但在設計中應用了兩個重要的新概念。第一個創新是所有的數據都用「二進位」來代表，一切資訊都是1與0的組合。第二個創新是所有二進位的邏輯、計算處理、儲存，都用電子開關方法來執行，而這些方法的原理是根據1854年英國數學家布耳（George Boole）所發明的「布耳代數」，有效的將數學及邏輯在二進位的基礎上合而為一。阿塔那索夫在1942年被徵召去海軍發展聲納技術，未能把電子計算機研究繼續下去。他委託學校代為申請專利，結果學校沒有跟進。

        莫渠利從阿塔那索夫處回去後，對發展全電子計算機有了新的想法。1942年莫渠利加入了附近的賓州大學的工學院，並結識了電機部研究生艾科特。艾科特是一個傑出的年青工程師，在系統與電路設計上都超人一等。莫渠利和艾科特兩人都存著雄心壯志，要在電子計算機的發展上有一番作為。在1942到43年間，兩人詳細設計了一架大規模的通用（general purpose）全電子的計算機，所有運算及儲存功能都用三極管電路完成，而計算程序可由外界輸入的軟體控制。…… (待續)