電的旅程 ( 131 )

「第十章：雷達」

＜千里眼 ( 3 )＞……續上

        欒道及布特的時間不多，因為每日每夜無數的盟國貨輪葬身北大西洋海底。從1939年11月開始，他們盡快做了必要的計算，完成新的設計。為了節省時間，就用實驗室中完成將近一半的普通磁控管加以改裝。幾個星期後，新設計的磁控管完成了。在1940年2月21日第一次測試時，難以想像的事發生了──新磁控管輸出的功率竟然達600瓦特，比以前的最高紀錄多了整整100倍！這種巨大的技術跳躍，在科技發展史上不多見，充分顯示了在發展一個新科技時，如能對基本物理原理有徹底的瞭解，再加上出色的設計，就有可能釋放出這個技術的巨大潛力。

        幾星期後，再經過仔細微調，一個可放在掌上的磁控管竟然可發出1,000瓦以上的持續性微波功率，甚至10,000瓦高峰的脈衝式微波。機載雷達微波的功率如能達到這個程度，已可有效偵測方圓11公里海面上露出的潛望鏡。

        磁控管當時還有一個基本技術問題，不容易在短期內解決，就是發出的頻率不穩定。但欒道及布特想到了一個聰敏而取巧的辦法，就是不停的測試磁控管所發出的微波頻率，然後用「反饋」方式自動即時調節接收器的頻率，來沖銷差距。欒道及布特及時做了實驗，充分證明了可行性。在1940年7月，用新的共振腔磁控管組成的微波雷達示範裝置完成了，在第一次試驗時，就可偵測到16公里外公路上的腳踏車，功能遠遠超過了低頻雷達。整個微波雷達發展計畫，由始至終只用了不到九個月，進展速度之快，只有在極端緊迫的戰爭期間才會發生。……(完)