電的旅程 ( 117 )

「第八章：收音機」

＜阿姆斯壯的悲劇 ( 3 )＞……(續上)

沙諾夫一方面在RCA內部發展自身的FM技術，另一方面險惡的運用RCA的影響力，使美國聯邦通訊局把原撥給FM用的頻率，轉讓給新興的電視機，而把FM收音機設定的頻率，調撥到更高的頻率上去。這個改變對阿姆斯壯的公司是致命打擊，因為大批已經生產的FM收音機變成不能用的廢物。阿姆斯壯的一生積蓄化為烏有。

1949年阿姆斯壯把RCA告上法庭，但沙諾夫早已做好準備。RCA的專利律師團就像當年AT&T的律師群一樣，不停的拖延阻擋。拖到1953年底，阿姆斯壯的FM專利也即將到期，導致他無論在金錢、精神和自信上都受到重大的打擊，終日憤懣憂悶。在感恩節晚上和妻子大吵一場，第二天妻子就離開了，從此阿姆斯壯更是神智恍惚。就在1954年1月31日夜晚，他穿上一身晚禮服，戴上禮帽和圍巾，穿好白手套，從十三樓的紐約公寓中跳樓自殺，時年六十四歲。

阿姆斯壯的遺孀繼續上訴RCA及其他侵權的公司，贏得了最後勝利，從RCA及摩托羅拉等公司陸續得到幾近1,000萬美元的賠償，也為阿姆斯壯爭回了他應得的名譽。……(待續)