電的旅程 ( 116 )

「第八章：收音機」

＜阿姆斯壯的悲劇 ( 2 )＞……(續上)

阿姆斯壯雖在振盪器技術專利上失敗，但他沒有氣餒。接著他發明了「再生放大」技術。西屋電氣及RCA都向他繳了可觀的專利權利金，這回阿姆斯壯收穫很大。他娶了沙諾夫的祕書為妻，還為愛妻特別設計了世界上第一架「可提式收音機」到海灘野餐。在1934年，他又發明了重要的寬頻「頻率調變」（frequency modulation，簡稱FM、調頻）技術，使得收音機接收到的聲音效果清晰而無噪音，音質遠比當時用的「振幅調變」（amplitude modulation，簡稱AM、調幅）技術為佳。但在發展FM技術及產品的過程中，一切並不順利。阿姆斯壯想把FM的專利賣給RCA，但沙諾夫態度曖昧，不停拖延。

原來當時AM的市場廣大，RCA從AM產品上獲利甚豐。新的FM技術只會分薄了AM的市場，在生意上對RCA是一個競爭威脅。同時RCA已在全力發展電視機技術，沙諾夫想把FM的技術應用到電視機上去，而不是用來和高利潤的AM競爭。可惜阿姆斯壯不明白沙諾夫這些考慮，結果把自己一生的積蓄都投進了發展FM收音機的設計和生產中，要和RCA來一場FM對抗AM之戰，就像四十多年前愛迪生和韋斯汀豪斯的直流電和交流電之戰一樣。…… (待續)