電的旅程 ( 115 )

「第八章：收音機」

＜阿姆斯壯的悲劇 ( 1 )＞

阿姆斯壯在1912年發明三極管「振盪器」後，解決了無線電需要持續性載波的技術瓶頸，迎來了無線電的高速發展，他當時申請了專利權。德福雷斯特見此情形，也申請了大同小異的專利權。到了1920年後，因無線廣播的普及，收音機變成了大生意，德福雷斯特決定來一個惡人先告狀，控告阿姆斯壯侵犯了專利，這個案件反覆審查了十二年之久，一直告到美國最高法院。結果阿姆斯壯敗訴，理由非常不令人心服，整個電子技術界都為阿姆斯壯叫屈，而對德福雷斯特更加鄙視。在1934年紐約舉行的電機協會年會中，所有代表們為阿姆斯壯起立鼓掌，並頒給他「愛迪生獎狀」，給與精神支持。

其實在德福雷斯特的後面是AT&T的財力、影響力及律師團。大家還記得吧，德福雷斯特把他三極管的專利以5萬美元賣給了AT&T？這場專利權上的較量，關乎著AT&T極大的經濟利益。可惜阿姆斯壯赤手空拳，雖有真理在手，但哪裡是財大勢雄的大公司對手！另一方面他性格倔強，永不妥協，也錯失很多致勝機會。……(待續)