電的旅程 ( 111 )

「第八章：收音機」

＜RCA與沙諾夫 ( 1 )＞

第一次世界大戰期間，因為迫切及大規模的需要，無線通訊技術有了很大的發展，各國都發展了輕型的無線收發器裝進一些軍機，使飛行員在飛行時也可和地面或友機通話。在當時的軍隊中，海軍對無線電需求最大，認為無線技術是國家安全的重要環節，到了1919年第一次世界大戰結束，美國海軍甚至想要控制無線電工業。他們不信任國內最大的無線電企業「美國馬可尼公司」，因為企業創始人及大股東馬可尼是意大利人，且是法西斯黨徒；另一方面海軍部也擔心無線電可用的頻率有限，如不加限制，軍方可能無頻率可用。但海軍的意圖太極端，國會沒有接受。

妥協的安排是由GE出面組織了一間新公司，叫RCA，全名是Radio Corporation of America（美國無線電公司），專門從事無線電發展。在政府的幕後主導下，RCA強勢收購了美國馬可尼公司，而其他公司如AT&T及西屋電氣也在政府的壓力下，把他們所擁有的無線電技術專利權都轉讓給RCA，換取RCA的股權，就這樣產生了一家擁有壟斷性的無線電企業。美國海軍在RCA公司的規定中，擁有明確的影響力，滿足了海軍的需要。在組織RCA的同時，政府還通過了法律，規定所有經營無線電收發的個人或企業都必須登記，傳播商業無線訊號的公司，必須申請牌照；對頻率的應用也嚴加限制，避免互相干擾。隨著各種制度的建立及技術的成熟，從1920年開始，無線電及無線廣播業開始了高速的發展。……(待續)