Monthly Archives: 十月 2012

「第五章：電燈與電氣化」

        ＜電流之戰 ( 1 )＞     

        韋斯汀豪斯 (George Westinghouse) 是一個發明家，也是實業家。他年輕時發明了鐵路訊號燈系統，後來又發明了火車用的空氣煞車技術。到1885年他已成功創始了四間公司，不過他仍一直留意著在新興的電氣及電燈工業上的商機。他派駐在英國的營業代表注意到了一則當地的新聞報導，介紹用交流電變壓再輸送的技術。韋斯汀豪斯意識到他的機會來了。

        愛迪生的白熾燈無論直流電或交流電都可以使用，不過交流電有個很大的好處，就是可以用變壓器把電壓升高或降低。高壓交流電在電線輸送時，消耗能量比低壓直流電要少很多，所以可以長距離輸送。高壓交流電傳送到用戶附近時，可用變壓器把電壓降低到家用的標準，再輸入各家用戶。交流發電站可以建在遠離用戶地區，而且發電站的規模可以不斷增加，來滿足一個更大區域內更多用戶的需求，同時大規模發電廠的營運成本遠比小電廠為低。

        韋斯汀豪斯看到交流電這些基本優勢後，就創立了西屋電氣公司 (「西屋」是韋斯汀豪斯這個姓氏的意譯)。他從德國的西門子公司買了發電機，又從英國買了變壓器，經過一年時間的研究改良，在1886年自己產品問世了。他接下幾項照明工程，用戶根本不知道直流電和交流電的差異，只知道價錢比「愛迪生通用」的便宜，照明的質量則是一樣。到1887年，西屋電氣已承接了27個包括發電廠的照明工程，開始威脅到愛迪生。當時基本上除了馬達仍是用直流電，其他應用都可以用交流電。…… (待續)

        今天共有兩篇網誌，標題是「股市隨筆」及「電的旅程 ( 77 )」。

        昨天恒指續升33點，上證指數升4點。

        昨天下午飛抵上海，在家中的電腦上網，找不到自己的Blog。早有上海跟深圳的網友告訴我，我的網頁已遭封殺，找不到也依然有些遺憾，這麼普通的一個小百姓，說話也沒有多少人聽得到也要封殺，不知政府要花多少力氣來管制網絡？怕什麼呢？

        美國Google的業績未達標，股價即時大跌，IBM業績 (收入) 微跌，但每股盈利仍升1仙，也未達標，兩天裡跌去16美元/股，似乎揀股更重要一些，但我相信此兩股也不再會大跌，它們的基礎業務很穩健，因特而業績也未達標，智能手機及平板電腦發展迅速，可能會影響PC生意，這樣規模的大公司，每年投資幾十億美元，都未切能保住技術領先，其中IBM業務不會有問題，微軟隱隱然有些問題，將來Window不再是唯一選擇了。

        上海的家中，有一個小小前院，我三十多年前親手種的樹，都有四、五層樓高了，自生的野樹密密麻麻，院子裡像個小樹林，郁郁蔥蔥，難得回到上海自己長大的地方，有很多回憶。

「第五章：電燈與電氣化」

        ＜發電機與馬達 ( 3 )＞……續上

        1873年後，歐洲發生的發電機及馬達技術的突破，消息傳到了北美。在1878年愛廸生看到電能發展的趨勢及白熾燈需要普及化，他認為時機已成熟，於是全力投入照明系統的發展。隨著愛迪生1882年在曼哈頓成功的營運了中央發電站系統，全美都開始建造發電廠，電燈很快普及應用，發電廠亦快速擴充，平價的電力從此進入了很多家庭。

        愛迪生的輸電系統用的是低電壓（110伏特）的直流電。為安全起見，他還不惜工本，盡量把電線埋在地底。但是從發電廠到用戶的家中，沿途因電線中電阻的影響，能量損耗很大。普通中央發電站只能供給不到三公里的用戶，距離再遠，就要用更粗的銅線來減少電阻，成本會增加。所以從1882年開始，中央發電站都是小型的，密集的分佈在人口中心。到了1887年，愛廸生察覺到有一間叫西屋電氣公司(Westinghouse Electric)搶了他很多生意，他們用的不是直流電，而是交流電！…… (完)

        今天共有兩篇網誌，標題是「股市隨筆」及「電的旅程 ( 76 )」。

        昨天恒指升102點，成交709億。上證指數升26點，國企指數近月升幅超越恒指，似乎有些「補漲」的意思，但我仍不敢樂觀，似乎整個股市的估值也不低了。

        中國人壽發生預警，第三季業績要見紅，整個行業都不行。近兩年我都批評內險股，還是看對了，現在內險公司高佣拉經紀，彼此挖角，賣出去的保單是否賺錢都有問題，沒有看好的理由。

        另外報載消息，稀土出口本來已是國家介入了，出口要許可證，出口配額大幅削減，我們原以為稀土出口會大減，出口價格會大升，事實並非如此，各家出口公司依然用不同名義，避開監管出口，或乾脆走私出口，所以國際市場上稀土價不升反跌，日本歐洲仍源源不絕獲得中國供應。

        所以中國企業極端短視，自己人跟自己人競爭大分起勁，兇惡，幾乎在中國所有行業都發生這樣的事，擔心內銀也要進入這種狀態。

        移動通訊公司，總共才三家公司，也鬥得七彩，聯通手機補貼通話優惠，拚命搶客，犧牲了利潤也在所不惜，結果是三敗俱傷，好在競爭者不多，容易妥協，惡性競爭的態勢自今年中放緩了，三家公司股價都見上升。

        看到一位著名股市分析家張化橋的電視訪問，在短短二十幾分鐘時間裡，他說了十幾遍要打擊A股的股市欺詐及內幕交易，他是看到了要害處，奇怪的是為什麼沒有真正打幾個好處呢？張先生本人現在似乎轉成一個基金經理去撈真銀了。

        美國總統大選奧巴馬應該可以贏，看到羅姆尼那一般共和黨人咬牙切齒地罵中國，看到他們傲慢的樣子，真覺得很討厭！這樣的人在美國還是很多的。

「第五章：電燈與電氣化」

        ＜發電機與馬達 ( 2 )＞……續上

        1871年，木匠出身的比利時人格拉美（Zenobe Gramme）察覺到這些問題並將難題解決。到了1873年，格拉美設計的直流發電機無論在性能及價格上，都達到了市場需求，開始投入生產，取代電報及電鍍工業上所需的高容能電池。他又把直流發電機改裝成交流發電機，1874年首次應用在大型電弧燈上，把巴黎歌劇院的外牆照得金碧輝煌。

        1873年，格拉美和伙伴一起在維也納展覽他們的發電機產品。示範時，有人無意間把兩座相隔很遠的發電機用電線連接在一起，當蒸汽機推動其中一座發電機時，令人震撼的是另一座位於遠處的發電機竟然也轉動起來，變成馬達！這是歷史上第一次產生了實用的馬達，也是第一次用電線輸送電能。人們意識到，原來把發電機倒過來使用就變成馬達，而且高效率發電機和高效率馬達的設計原理是一致的。這是一個極為重要的發現，從此人類有了比蒸汽機更方便及易用的原動力。格拉美發電機和馬達的發明，把人類帶進了第二次工業革命，對工廠、交通、礦業、農業及家居生活，都有不可衡量的影響。…… (待續)

        今天共有三篇網誌，標題是「股市隨筆」，「雜談」及「電的旅程 ( 75 )」。

        昨天恒指升210點，成交574億。上證指數升7點。

        隔夜美國幾家大公司業績宣佈好於預期，道指漲了100多點，昨天恒指跟隨。跟歐美股市比較，恒指明顯落後，近日H股，紅籌股均有升幅，幫助恒指收復一點失地。

        穆廸發表一篇報告，指由於息差收窄，競爭加劇，內銀第三季盈利會下降285億 (不知怎麼算出來的？) 但中金公司報告說息差下降很有限，也不知誰對誰錯，反正很快就會有密集的內銀季報，屆時就知道了。

        「博奕理論再次獲獎」

        這次諾貝爾經濟學獎由兩位博奕論專家獲得。本來不準備評論，感謝網友Lau Hing Lung兄及Philip兄貼上了很多材料，我本身很喜歡博奕理論，再寫多兩句吧。

        關於博奕的研究已有很長的歷史，但真正有系統地自成一家，成為一種理論要歸功於1994年得諾獎的納許，是他勾勒及定義了何謂博奕理論，並提出納許均衡點的理論。假定人是自私但理性追求自己的最大利益，在各方博奕時，如果有一個確定的各方共同得益的結果，所謂納許均衡點，那一個事件極大可能就是趨於均衡點而穩定，也就是說事件的結果是可以預料的。

        在這一原則的基礎上，尋找各種實用的範籌，找到符合各方最佳利益的方案，就是市場配對理論和設計實踐。

        當然有這些理論比沒有這些理論要好一些，可以發展更公平，更有效的資源配置，人力配置甚至婚姻撮合的方法，也有一些方案已在使用，已在實踐中。

        但我們始終要記住理論不是萬能的，人性跟社會的複雜，也不是一些定義能規管的，並非所有問題都有一個「解」，許多問題，許多現象依然是無「解」的。

「第五章：電燈與電氣化」

        ＜發電機與馬達 ( 1 )＞

        早在1821年，法拉第就發現了馬達的科學原理。十年後，他又示範了發電機最基本的概念。但在發展過程中，困難重重，進展緩慢。發展馬達有一個基本的問題，就是用什麼電源來驅動馬達？當時的電池儲電量根本不能用在強力的馬達上。所以他決定先發展發電機，有了發電機才能有廉價電能來驅動馬達。到1870年代初期，發電機已經有市場需求了，主要是取代電報及電鍍工業用的電池，也可用來做電弧燈的電源。

        在法拉第之後，有很多人都在研究實用的發電機。四十年下來，發電機的基本概念已形成。大多數發電機的設計包括三個部分：靜止不動的叫定子（stator），專供給磁場；在定子內旋轉的線圈叫電樞（armature），旋轉的動力可來自蒸汽機或渦輪機，電樞在磁場中旋轉時，線圈內會產生像波浪一樣的交流電。發電機的第三個部分叫整流器（commutator），功能是把電樞中產生的交流電轉變成直流電。電池的電源是直流電，所以當時大家的想法是發電機產生的電源應該和電池一樣，可以直接取代電池的功能。交流電唯一的應用是電弧燈照明。

        法國人畢克西（Hippolyte Pixii）在1832年示範了第一架發電機，但功能和效率都很差。主要問題有兩個，一個是定子上永久磁鐵的磁場不夠強。在1866年，西門子用強力的電磁鐵取代了永久磁鐵，解決了這問題。另一個是發電機本身的設計。為了避免高速轉動時相碰，位於定子和電樞之間的空隙太大，令電和磁的偶合性大為減弱。此外，電樞上銅線的繞法也不盡完善。本來這設計可用馬克士威方程來分析，但因當時沒有電腦，這些問題則不易察覺。…… (待續)