電的旅程 ( 73 )

「第五章：電燈與電氣化」

        ＜照明系統工程 ( 3 )＞……續上

        當時的大資本家，如摩根（J. P. Morgan）和范得標（Cornellius Vanderbilt）等人已投資了西聯電報，也在觀望貝爾電話公司。他們對愛迪生的電燈照明計畫也感興趣，但技術未算成熟。愛迪生仔細考慮後，決定在1879年除夕夜，在新澤西州門羅公園（Menlo Park）自己的實驗室，展示他在電燈照明系統上的成就。這天晚上，火車專車從紐約城開進了門羅公園，帶來大批應邀的貴賓，包括新聞記者及紐約市政府的官員。

        愛迪生在門羅公園安裝了改良的發電機，又購置了蒸汽機用來推動發電機。他在實驗室內外裝了290只燈泡。這天上午下了大雪，地上一片雪白。到了晚上，愛廸生向所有嘉賓講了歡迎詞後，然後按一下開關，那290只燈泡都亮了，柔和舒適的燈光把雪地照得如同白晝。他再按了幾只開關，一行行的燈隨著他手指的舞動或明或暗。專管紐約煤氣燈的官員，看得目瞪口呆，因為當時煤氣燈不能做到。第二天，也就是1880年元旦，紐約各大報紙在頭版詳盡報導了結果，歡呼人類的一個新紀元開始了，黑暗的夜晚不再限制人類的活動！……(待續)