電的旅程 ( 66 )

「第四章：無線電報」

        ＜馬可尼與無線通訊 ( 3 )＞……續上

        馬可尼天生是一個商業奇材，他看準了無線電在市場上有很大的發展潛力，他不去和已經根基深穩的有線電報及電話去競爭，他把產品發展集中在有線技術無法做到的領域，例如船和岸上的通訊。馬可尼還申請了大量專利權，令後來加入的競爭者處於不利的地位。

        馬可尼還懂得善用媒體來推銷他的技術及名聲。1898年，馬可尼在維多利亞女王的皇家遊艇上及鄉間別墅之間，建立了無線通訊設備，女王和皇夫每日可互送短訊，一時成為美談。同一年，馬可尼又用無線電報率先報導「美國杯」遊艇比賽的結果。比賽的所在地荒僻多山，根本沒有電報或電話裝置，無線通訊是唯一的選擇。在這次報導中，馬可尼還第一次證明了：無線電不用在直接視線範圍之內也可通訊。

        隨著技術不斷進步，馬可尼的無線通訊技術可以覆蓋的距離愈來愈遠。在1899年，法國政府資助馬可尼建成了第一個橫跨英法海峽的無線通訊設施，兩端的接收站相距約50公里。對大眾來說最奇妙的是，雖說是橫跨英法海峽，但中間了無一物！……(完)